Les Américains exigent une protection pour les carnivores sauvages ; Les agences de protection de la faune vont-elles enfin écouter ?

Le massacre en cours des loups dans les montagnes Rocheuses du Nord, le retour des loups gris en Californie, la périlleuse réintroduction des loups sur le versant ouest du Colorado et les débats en cours sur le retrait des loups gris de la liste des espèces en voie de disparition soulignent une division fondamentale : le public américain soutient massivement la protection des carnivores sauvages, mais de nombreuses agences chargées de la faune sauvage restent coincées dans une époque révolue d’éradication et de contrôle.

Une récente enquête nationale menée par Project Coyote et le Centre de politique animale-humaine de l'Université d'État du Colorado met en évidence ce fossé entre la façon dont le public valorise la faune et la façon dont les décideurs politiques gèrent la faune, laissant les loups et d'autres espèces incomprises comme les coyotes, les renards et les lynx roux vulnérables à des pratiques dépassées. qui défient l’opinion publique et la compréhension scientifique.

Les loups, systématiquement chassés du paysage américain par le biais de campagnes d'éradication parrainées par le gouvernement (souvent pour faire place au bétail), ont été presque exterminés dans les années 1970. Puis vint la loi sur les espèces en voie de disparition (ESA) de 1973, offrant aux loups et à d’autres espèces en péril une mince bouée de sauvetage. Des efforts marquants, comme la réintroduction des loups à Yellowstone au milieu des années 1990, ont prouvé que l'espèce pouvait se rétablir lorsqu'on lui en donnait l'occasion. Pourtant, un demi-siècle plus tard, les loups et autres carnivores sont toujours soumis à des traitements non scientifiques et inhumains.

Malgré certaines avancées politiques, la sombre réalité demeure : dans de nombreux États, les loups et autres carnivores « non gibiers », notamment les coyotes, les renards et les lynx roux, sont confrontés à des tueries non réglementées toute l’année, même pendant les saisons de reproduction critiques. Contrairement aux cerfs et aux wapitis, qui sont gérés selon des saisons de chasse réglementées, les loups et autres carnivores sauvages sont souvent chassés sans limite ni pitié, soumis à des « coups de prédateurs » dans des États comme le Wyoming, le Montana et l'Idaho – une pratique grotesque qui implique l'utilisation de véhicules motorisés. pour écraser les animaux dans la nature. La législation récente du Wyoming ne vise pas à interdire cette brutalité mais à la codifier dans la loi, révélant ainsi l'indifférence choquante de certains législateurs à l'égard de la cruauté envers les animaux.

Cette brutalité effrénée a stimulé une action bipartite. La loi sur les motoneiges ne sont pas des armes, actuellement en instance, vise à mettre fin à la pratique consistant à utiliser des véhicules motorisés pour tuer des loups et des coyotes sur les terres fédérales. Le soutien massif du public à ces protections se reflète dans notre enquête auprès des résidents américains sur leur opinion à l'égard des pratiques d'abattage d'animaux sauvages. Les résultats montrent que plus de 80 % des Américains souhaitent des limitations sur les massacres de carnivores sauvages, y compris l’interdiction de renverser volontairement des carnivores sauvages avec des véhicules, et 81,7 % soutiennent l’interdiction des concours d’abattage d’animaux sauvages. Pourtant, les politiques de l’État restent terriblement régressives, s’accrochant à des pratiques qui donnent la priorité aux intérêts agricoles plutôt qu’à l’équilibre écologique et au traitement éthique.

Les tentatives du Wyoming d'inscrire la « chasse aux prédateurs » dans la loi, associées aux programmes de contrôle meurtrier des agences fédérales, mettent à nu le décalage croissant entre l'opinion publique et la politique officielle. Les récentes mesures fédérales visant à priver les loups des protections de l'ESA soulignent encore davantage la nécessité d'une réforme urgente de la gestion de la faune.

En réponse à une pression croissante, certains États ont restreint l'abattage récréatif de carnivores sauvages, notamment dix États qui ont interdit les concours d'abattage d'animaux sauvages. Même si ces mesures sont essentielles, elles restent insuffisantes. Une réforme systémique est essentielle pour prévenir de futures tragédies comme l’incident de torture du loup à Cody Roberts et pour garantir le traitement éthique de toute la faune sauvage.

Notre traitement envers les loups, les coyotes et autres carnivores sauvages reflète la façon dont nous valorisons le monde naturel. Alors que les Américains se mobilisent de plus en plus pour la protection des carnivores sauvages, les agences chargées de la protection de la faune doivent aller au-delà des pratiques dépassées et cruelles du passé et aligner leurs politiques sur la demande du public en matière de traitement humain et d'équilibre écologique.