200 membres du Congrès ont voté contre le lait maternisé. C’est un scandale.

Ma fille de 8 mois, Jayde, est née avec un retard de croissance. Elle ne pèse que 13 livres – pas plus qu’un enfant de 3 mois. Elle voit un nutritionniste pédiatrique et mange une formule spécialisée qui fournit 30 calories par once dans l’espoir de l’amener sur la courbe de croissance insaisissable.

Jayde rampait régulièrement vers cet objectif – jusqu’à ce que tout à coup, nous ne trouvions plus sa formule nulle part. Nous avons passé des heures à parcourir Internet, les réseaux sociaux et les magasins. Alors que la pénurie nationale s’installait, aucun n’a pu être trouvé.

Quand j’étais sur ma dernière boîte de lait maternisé et que je pleurais dans les allées vides de l’épicerie, j’ai désespérément publié en ligne les besoins de Jayde. J’ai la chance que mon réseau d’amis, de membres de ma famille et de collègues ait été compatissant et attentif à mes demandes.

Une collègue de Dallas a vu mon message et a commencé à chercher dans sa région la formule de Jayde. À vingt-huit kilomètres de chez elle et à des centaines de kilomètres de chez moi dans le Maryland, elle a trouvé deux boîtes de lait maternisé et me les a envoyées.

Quel soulagement! Mais deux canettes ne nous dureront pas plus de deux semaines. Alors quoi?

Je voulais des réponses à cette question et à bien d’autres. Par l’intermédiaire d’une section locale de Mocha Moms, une organisation à laquelle j’appartiens, j’ai été invitée à un sommet de la Maison Blanche sur la crise des préparations pour nourrissons. Je voulais savoir pourquoi la Loi sur la production de défense n’avait pas été activée plus tôt.

Je voulais savoir pourquoi les réglementations anti-trust n’avaient pas empêché un monopole virtuel qui place près de 90 % de la production de préparations pour nourrissons entre les mains de quatre sociétés seulement.

Je voulais savoir pourquoi le fabricant de formules Abbott Industries a été autorisé à donner la priorité aux rachats d’actions par rapport aux protocoles de sécurité afin que leurs produits soient contaminés, provoquant la pénurie.

Je voulais savoir comment des familles comme la mienne garderaient leurs bébés en vie et en bonne santé. Les réponses étaient rares.

Heureusement, la loi sur la production de défense est désormais engagée, l’administration Biden ordonnant aux entreprises de donner la priorité à l’approvisionnement en ingrédients clés des producteurs de préparations pour nourrissons. Une formule arrive de l’étranger. Le Congrès a également élargi le programme Women Infant and Children (WIC) pour couvrir davantage de marques de préparations pour nourrissons.

Mais avec la chaîne d’approvisionnement mondiale toujours déformée, ces mesures n’iront pas plus loin. Malheureusement, certains de nos élus font obstacle à l’aide.

La Chambre des représentants vient d’adopter un projet de loi visant à créer un fonds d’urgence de 28 millions de dollars pour aider la FDA à augmenter la capacité des formules. Étonnamment, près de 200 républicains de la Chambre ont voté contre – et les républicains du Sénat ont signalé qu’ils pourraient le bloquer.

Voter contre le lait maternisé ? C’est un outrage. Ces législateurs disent qu’ils sont pro-vie. Pour être véritablement pro-vie, nous devons nous soucier de nourrir des enfants innocents et d’aider les familles en difficulté.

Ma famille a un certain privilège – nous avons des emplois à temps plein, des services de garde d’enfants fiables et un réseau de soutien. Malgré tous ces avantages, nous n’avons que deux semaines de nourriture pour notre bébé. J’ai mal au cœur pour les familles avec beaucoup moins de ressources.

Cela fait partie d’un problème systémique plus large de nos décideurs qui sous-investissent dans les familles. Le Build Back Better Act proposé aurait fourni beaucoup plus de soutien aux familles avec enfants, mais 50 républicains du Sénat, ainsi que les démocrates Joe Manchin et Kyrsten Sinema, l’ont jeté comme s’il s’agissait de lait gâté.

Cette crise — qui a littéralement pris la nourriture de la bouche de mon bébé — a éveillé une passion en moi. Cela m’a fait réaliser que nous ne pouvons plus nous taire. Nous devons appeler ces législateurs qui ne défendront pas les familles – et leur dire que nous en trouverons de nouveaux s’ils ne le font pas.