Vous souvenez-vous du concept de travailleurs de première ligne ? Les entreprises américaines ne le font certainement pas.
Nous avons autrefois salué ces travailleurs comme des héros pour avoir accompli le travail difficile et souvent pénible qui, il s’est avéré, faisait tourner le monde pendant que nous restions assis à la maison – pendant qu’un virus mortel et débilitant flottait sur leurs lieux de travail. Nous avons promis qu’une fois que tout serait terminé, nous n’oublierions pas simplement leur sacrifice et veillerions à ce qu’ils soient au moins convenablement rémunérés.
Cette promesse a été carrément rompue, nous apprend un nouveau rapport de la Brookings Institution, qui examine où sont réellement allés les énormes profits accumulés au cours de la pandémie. Selon le rapport, bien qu’elles se soient engagées avant même la pandémie à payer équitablement leurs travailleurs, aucune des vingt-deux principales entreprises que Brookings a envisagées ne versent à leurs employés un salaire décent, elles ont massivement canalisé les bénéfices excédentaires vers des rachats d’actions et la rémunération des dirigeants, et elles ont laissé leurs travailleurs supportent le poids des difficultés financières qu’ils ont rencontrées.
Ces entreprises, d’Amazon et Chipotle à McDonald’s et Target, étaient bien placées pour respecter l’engagement de la Table ronde des entreprises de 2019 qu’elles ont signé en promettant un salaire équitable et des “avantages importants” aux plus de 7 millions de travailleurs de première ligne qu’elles emploient. Leurs bénéfices ont augmenté de 18 % au cours des sept premiers trimestres de la pandémie pour atteindre un total de 213 milliards de dollars, les douze entreprises les plus performantes ayant enregistré un bond de 45 % après avoir affiché leurs meilleures années jamais enregistrées. Pendant ce temps, un marché boursier en plein essor a vu un gain de 1,5 billion de dollars dans la richesse des actionnaires.
Pourtant, une petite partie de cela n’a pas été transmise au travailleur moyen. Au moins les deux tiers des entreprises ne paient pas autant que la moitié de leur main-d’œuvre un salaire décent – le strict minimum nécessaire pour couvrir les frais de base de la vie, soit environ 17,70 $ de l’heure en octobre 2021 – tandis qu’une seule, Costco, avait un salaire minimum (17 $ de l’heure) qui s’en approchait.
Alors que la plupart des entreprises offraient des salaires plus élevés grâce à une politique temporaire de primes et de primes de risque spécifique à la pandémie, ces gains étaient modestes et ont finalement été réduits à seulement 2 à 5% en octobre 2021 en raison de l’inflation – et probablement presque entièrement effacée par une nouvelle inflation au cours des mois qui ont suivi.
“Lorsque nous avons calculé les dépenses des entreprises en 2020 sur les salaires Covid, nous avons constaté que la plupart des entreprises avaient les ressources nécessaires pour augmenter les salaires plus qu’elles ne l’ont fait”, indique le rapport.
Alors que les travailleurs de ces entreprises ont vu leurs salaires augmenter d’un total de 27 milliards de dollars au cours de la pandémie, les douze entreprises les plus performantes ont dépensé à elles seules 100 milliards de dollars en dividendes et en rachats d’actions au cours de la même période. Dans l’ensemble, cette période a vu un ratio de dépenses de cinq pour un sur ces derniers par rapport à la rémunération supplémentaire des travailleurs, les auteurs du rapport estimant que seize entreprises qui ont acheté 50 milliards de dollars de leurs propres actions auraient pu augmenter leur salaire médian de 40 %. Au lieu.
Les rachats d’actions faisant grimper les cours des actions de ces entreprises, le rapport conclut que les 6 millions de ménages les plus riches ont enregistré un gain de 140 000 dollars par famille au cours de la pandémie, contre 3 700 dollars supplémentaires pour le travailleur moyen. Seules cinq entreprises ont vu leurs bénéfices réels augmenter de 41 %, tandis que les salaires réels n’ont augmenté que de 5 %. Et les PDG des vingt-deux entreprises ont bénéficié d’un salaire moyen de 22 millions de dollars, contre 25 000 dollars pour leur travailleur médian – un ratio étonnant de 904 pour 1 qui est encore plus exaspérant étant donné que ce sont les travailleurs qui ont risqué la maladie et la mort pour produire cette richesse , tandis que les PDG se prélassent sur des yachts et des vaisseaux spatiaux loin de tout risque sanitaire.
Malgré cela, ces vingt-deux entreprises n’ont pas tardé à laisser les travailleurs assumer le fardeau lorsque les temps étaient durs. “Toutes les entreprises de cette analyse ont généré une richesse supplémentaire pour leurs actionnaires au cours des vingt-deux mois que nous avons étudiés – même les entreprises qui ont subi des pertes financières importantes et licencié des dizaines de milliers de travailleurs”, indique le rapport. Disney, par exemple, a décidé de donner la hache à quatre mille travailleurs supplémentaires juste un jour avant que le cours de son action ne revienne à son chiffre d’avant la pandémie. Le cours de l’action de Best Buy a été récupéré quelques mois seulement après le début de la pandémie, date à laquelle vingt-cinq mille travailleurs ont été licenciés.
Les conclusions du rapport constituent une énorme trahison des travailleurs de première ligne qui non seulement ont assuré ces profits massifs, massivement siphonnés par les plus riches, mais qui ont peiné à la demande de tous ceux qui avaient le luxe de travailler à distance tout en surmontant la pandémie.
Cela aide également à expliquer le mécontentement continu et mijoté qui a imprégné l’opinion publique sous un gouvernement démocrate, l’inflation ayant érodé l’essentiel des gains des travailleurs et ceux au sommet accumulant une part toujours plus grande de la richesse pour eux-mêmes. À moins que quelque chose ne change, cette inégalité flagrante continue sapera tout message sur une économie récupérée, tout comme elle l’a fait autrefois sous une précédente administration démocrate.
La source: jacobinmag.com
