La vente de l’hôtel Trump a été partiellement financée par Trump-Friendly Bank – Mother Jones

Lorsque Donald Trump a vendu son hôtel de luxe à DC cette semaine, les nouveaux propriétaires ont accepté de débourser une somme d’argent surprenante. CGI Merchant Group, basé en Floride, paiera 375 millions de dollars pour l’hôtel, soit un prix de plus d’un million de dollars par chambre, ce qui établirait un record dans la capitale nationale. Mais selon un examen des documents récemment déposés, une grande partie du financement de l’achat proviendra de deux autres sources : une société de capital-investissement basée à New York ayant des liens avec le fondateur de Dell Computers, et une petite banque basée sur Internet qui a été parmi les rares institutions financières disposées à prêter à Trump alors que son empire commercial chancelant fait l’objet d’un examen juridique.

Le Trump Hotel a généralement été considéré comme bien géré. Mais le prix de vente élevé de cette semaine a fait sourciller car la propriété avait eu du mal à attirer une clientèle stable, avant même que la pandémie de Covid ne décime l’industrie hôtelière. Alors que CGI a déclaré dans un communiqué de presse officiel que l’accord avait été conclu via un fonds d’investissement qu’il exploite en partenariat avec le joueur de baseball à la retraite Alex Rodriguez et plusieurs autres personnes fortunées, les documents déposés auprès du Recorder of Deeds de DC révèlent que l’essentiel de l’argent pour l’acquisition a été emprunté à deux autres sociétés : MSD Partners, basée à New York, et Axos Bank.

Axos est une petite banque parvenue surtout connue pour ses prêts à la consommation, mais elle a récemment conclu plusieurs gros accords avec les familles Trump et Kushner, malgré les problèmes financiers et juridiques qui secouent actuellement l’empire Trump. Au cours des quatre dernières années, Axos a financé au moins trois transactions immobilières réalisées par les Kushner. En mars dernier, Axos a aidé à refinancer la Trump Tower pour 100 millions de dollars alors même que son propriétaire, la Trump Organization, a eu du mal à gagner la confiance d’autres prêteurs tout en faisant face à des enquêtes judiciaires à New York. Avec ces accords, Axos a étendu une bouée de sauvetage à l’entreprise de l’ancien président alors qu’elle tente de se rétablir dans l’ombre de la pandémie et de la marque politique toxique de son homonyme.

La nouvelle de la vente de l’hôtel Trump a été annoncée mercredi soir. L’hôtel a rapidement fermé ses portes, et en quelques heures les équipes de travail enlevaient la signalisation Trump du bâtiment historique de Washington, DC. (CGI prévoit de le rebaptiser en tant qu’hôtel Waldorf-Astoria.) Jeudi matin, l’accord a été légalement cimenté avec une vague de documents déposés auprès du Recorder of Deeds de DC, y compris un accord qui montre que les Trump ont vendu le bail de l’immeuble à un société liée à CGI Merchant Group. D’autres dépôts montrent que CGI a emprunté 285 millions de dollars pour réaliser cet achat. CGI a obtenu le prêt de MSD Partners, une société d’investissement qui gère des fonds de capital-investissement et immobiliers pour le compte d’un certain nombre d’investisseurs fortunés, dont Michael Dell, le fondateur de Dell Computers. Un porte-parole de MSD Partners a confirmé que la société avait fourni le financement de 285 millions de dollars pour l’achat de l’hôtel par CGI.

Mais MSD, il s’avère, n’était pas seul. D’autres documents déposés dans le cadre de la vente montrent qu’Axos Bank a fourni une partie du prêt que MSD a accordé à l’acheteur de l’hôtel, en acquérant ce que l’on appelle une “participation senior”. Cet « intérêt » ne représente qu’une partie du prêt total, mais il est structuré de manière à donner probablement à Axos le droit de percevoir le prêt avant les autres prêteurs impliqués dans le financement de l’achat de l’hôtel. Le porte-parole de MSD a confirmé que MSD avait, à son tour, emprunté de l’argent à Axos, mais le porte-parole n’a pas précisé quelle partie du prêt à CGI provenait d’Axos et quelle partie provenait de MSD. Le porte-parole a également déclaré qu’Axos avait investi dans des prêts MSD à “plusieurs reprises”.

Les représentants d’Axos Bank n’ont pas répondu aux demandes de commentaires, pas plus que la Trump Organization ou le CGI Merchant Group.

Cette transaction reflète donc la tendance actuelle d’Axos Bank à faciliter d’énormes transactions qui sont une aubaine financière pour les familles Trump et Kushner. Le prix de vente record de l’hôtel permettra à Trump de rembourser les 170 millions de dollars qu’il a empruntés à la Deutsche Bank pour acheter l’hôtel, tout en empochant un gain de plusieurs dizaines de millions de dollars. Et ce gain lucratif survient alors que l’hôtel a perdu jusqu’à 70 millions de dollars pendant la présidence de Trump.

Axos est relativement nouveau banque. Fondée à l’origine en 1999 sous le nom de Banque de l’Internet, elle a changé son nom en BofI en 2011, puis en Axos Bank en 2018. En septembre 2021, elle détenait environ 13,4 milliards de dollars d’actifs, une fraction des plusieurs billions de dollars d’actifs qui grandes banques comme JPMorgan et Bank of America ont.