Chez nous et à l’étranger, l’Amérique est-elle une “fausse nouvelle ?”

Il était 4 heures du matin et je n’arrivais pas à dormir. Alors que les nouvelles sur la dévastation de l’Ukraine par la Russie continuent, les têtes parlantes avertissent que l’Europe est au bord de la guerre. Mon esprit a été pris en embuscade par des pensées de course sur notre monde troublé et la place de notre nation divisée dans celui-ci.

Que représente l’Amérique ? Sommes-nous vraiment un pays exceptionnel ? Sommes-nous même éthiques ?

J’ai consacré ma vie à protéger cette nation. Je sais de première main à quel point la plupart des Américains sont malavisés quant à la façon dont nous interagissons avec le reste du monde. Mais pour comprendre leur confusion, nous devons d’abord regarder à l’intérieur. Et alors que nous condamnons l’agression de la Russie, nous devons résister à la tentation d’ignorer nos propres lacunes.

La folie du 6 janvier 2021 n’était que la pointe de l’iceberg. Le problème va au-delà des « patriotes » induits en erreur qui nous ont amenés au bord de l’autocratie. Le système lui-même est cassé. Les dirigeants d’aujourd’hui alimentent notre culture toxique. Notre politique est motivée par la cupidité, le factionnalisme, la suspicion, le ressentiment. Nos médias nous fournissent des bribes d’informations biaisées, destinées non pas à nous informer mais à nous mettre en colère – à nous monter les uns contre les autres.

Reconnaissant ce que l’Amérique est devenue chez elle, pouvons-nous vraiment nous attendre à ce que le visage que nous montrons au reste du monde soit une puissante force pour le bien ? Nous devons nous demander : Sommes-nous une saine démocratie bâtie sur des valeurs nobles, ou nous berçons-nous de slogans marketing pour justifier notre place dans le monde ?

L’Amérique n’hésite pas à imposer ses valeurs aux autres pays. Lorsque Woodrow Wilson a annoncé l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, il l’a justifiée comme nécessaire pour “rendre le monde sûr pour la démocratie”. Nous nous en faisons l’écho depuis plus d’un siècle. Notre époque en tant que superpuissance mondiale a été marquée par d’interminables interventions militaires américaines.

Cette nuit blanche, je n’arrêtais pas de me demander si décrire l’Amérique comme un phare exceptionnel de la démocratie était une vraie ou une “fausse nouvelle”.

Je n’ai pas aimé la réponse. Nous sommes sans doute le pays le plus hégémonique du monde. Nous avons déclenché ou soutenu plus de guerres que toute autre nation sous couvert de liberté. Mais à quelle fin ? Le monde n’est ni plus sûr ni plus pacifique compte tenu de notre penchant pour la guerre.

Les mensonges que nous nous racontons chez nous se reflètent dans les mensonges que nous nous racontons sur notre place dans le monde. Nous nous sommes vendus des tas de fausses nouvelles. Nous avons menti sur le Vietnam. Nous avons menti sur les armes de destruction massive en Irak. Iran, Libye, Syrie, ça continue encore et encore. Comment pouvons-nous encore nous attendre à ce que les autres pays fassent confiance à nos intentions, alors que la moitié d’entre nous ne font même pas confiance à notre propre gouvernement ?

Alors que nous observons ce qui se déroule en Europe de l’Est, nous ne pouvons pas échapper à notre passé. Nous avons vaincu le fascisme pendant la Seconde Guerre mondiale – et à juste titre – mais nous n’avons pas pu résister à la tentation de continuer à chercher à l’étranger des monstres à détruire. L’OTAN a peut-être été un rempart nécessaire contre l’expansion communiste, mais la peur du communisme ne peut expliquer l’expansion constante de l’OTAN depuis l’effondrement de l’Union soviétique. Des décennies d’expansion vers l’ouest, y compris l’ajout d’anciennes républiques soviétiques, n’ont pas rendu l’Europe plus stable – elles ont contribué à créer la crise actuelle.

Lorsque l’Allemagne a été réunifiée, nous avons assuré à la Russie que l’OTAN ne s’étendrait pas vers l’ouest, vers les frontières russes. Nous sommes allés à l’encontre de ces assurances, cycle après cycle d’élargissement de l’OTAN. Il y a un quart de siècle, l’architecte de la stratégie de “confinement” soviétique a qualifié les plans d’expansion de l’OTAN de l’époque (en ajoutant la Hongrie, la Pologne et la République tchèque) “l’erreur la plus fatale de la politique américaine de toute l’ère de l’après-guerre froide”. Mais nous ne nous sommes pas arrêtés là. Et notre conversation vague sur l’intégration de l’Ukraine dans le giron était trop provocatrice pour que la Russie l’avale.

Rien de tout cela ne justifie l’agression de la Russie, mais cela a créé l’environnement parfait pour Vladimir Poutine pour assembler son propre récit de « fausses nouvelles » à son propre peuple et au monde. “L’OTAN est une menace croissante”, “on ne peut pas faire confiance à l’Occident”, “nos frères et sœurs ukrainiens doivent être libérés”. Semble familier? Nous avons écrit cette chanson. Poutine vient de le couvrir.

Nous avons raison de condamner l’invasion de Poutine mais quelle autorité morale avons-nous pour prêcher la paix, la diplomatie ou la souveraineté ? Nos décennies de militarisme, combinées à l’antagonisme de l’OTAN, ont fourni à la Russie le prétexte parfait pour sa propre hégémonie.

La guerre c’est l’enfer. Et nous avons aidé à allumer le feu.

Parfois la vérité blesse. Mais la vérité est ce dont nous avons besoin pour aider l’Amérique à aller de l’avant. Si l’Amérique est vraiment grande, sa grandeur est le produit de sa capacité à reconnaître ses défauts et à travailler pour les corriger. Il est facile de regarder la situation en Ukraine et de blâmer les autres pays. Il est plus difficile d’admettre nos propres erreurs qui ont contribué à la crise. Être vraiment grand, c’est toujours réfléchir et s’améliorer; toujours se demander qui nous sommes et comment nous interagissons avec les autres. Être vraiment grand, c’est apprendre de ses erreurs.

Il y a encore de bonnes personnes qui veulent et peuvent changer notre direction. Ces gens n’ont pas peur de la vérité. Ils n’ont pas peur de remettre en question ce qu’est la grandeur américaine ou peur d’accepter nos défauts. Me le rappeler m’aidera à mieux dormir la nuit.