Les énergies renouvelables peuvent-elles aider à combler le déficit énergétique pendant l’été chaud de l’Inde ? | Nouvelles des affaires et de l’économie

New Delhi, Inde – Alors que les températures dépassent les 40 degrés Celsius dans le village de Hasanganj, dans l’État de l’Uttar Pradesh, dans le nord de l’Inde, les coupures de courant de près de 14 heures dans la région signifient que les bananes vendues par Ramesh, un vendeur de fruits au nom unique, pourrissent plus vite que normal sans ventilateurs pour les garder au frais. Alors que les ventes chutent, les tempéraments s’effilochent à la maison et ses enfants ne peuvent ni dormir ni étudier dans la chaleur torride.

Les pannes de courant ont « aggravé » leurs problèmes, a déclaré Ramesh à Al Jazeera.

Alors qu’une vague de chaleur s’est propagée dans certaines parties du nord de l’Inde de fin mars à début mai, la demande d’électricité a augmenté, chargeant les lignes électriques et entraînant des pannes massives dans plusieurs régions du pays, les centrales thermiques manquant de charbon.

La série d’événements, d’autant plus que l’été s’est installé plus tôt et plus chaud que prévu, a renouvelé l’appel à creuser et à importer plus de charbon alors même que la production de charbon de l’Inde a continué d’augmenter régulièrement. Les prix mondiaux du charbon ont grimpé en flèche depuis le début de la guerre en Ukraine, faisant grimper les coûts d’importation de l’Inde de 50 à 100 %, à un moment où la roupie a chuté à des niveaux record, rendant les importations encore plus chères.

En conséquence, le 7 mai, le ministère de l’Environnement permis à certaines mines de charbon d’accroître leur production jusqu’à 50 %, contre 40 % actuellement, sans demander les autorisations environnementales qui seraient normalement obligatoires.

#Charbon Les mines qui avaient bénéficié d’une expansion de 40 % sans audience publique (PH) peuvent désormais s’étendre jusqu’à 50 % sans #EIA/EMP et PH.

Justification: #PowerCrisis #CoalCrisis pic.twitter.com/EPCiANoDmR

-Kanchi Kohli (@kanchikohli) 10 mai 2022

Un jour plus tôt, le ministère de l’Énergie a ordonné à toutes les centrales électriques fonctionnant au charbon importé de fonctionner à pleine capacité et a autorisé les producteurs d’électricité à répercuter la hausse des tarifs sur les consommateurs.

“La réponse à court terme est que quoi qu’il arrive, vous devez payer le prix pour garder les lumières allumées, en particulier au milieu d’une vague de chaleur qui tuera des gens”, a déclaré Tim Buckley, directeur de Climate Energy Finance. , un groupe de réflexion en Australie. “Mais il y a un coût énorme, énorme pour le peuple indien.”

L’un des coûts de base auxquels Buckley fait référence est le prix réel de l’électricité. Alors que la plupart de l’électricité thermique et renouvelable en Inde est vendue dans le cadre de contrats à long terme, il y a toujours une différence de prix pour l’électricité au charbon, dit-il, en particulier pour les 3 à 4 % qui sont échangés sur les bourses. Par exemple, ces derniers temps, alors que l’électricité provenant du charbon domestique est vendue à 4-5 roupies/kwh (0,05-0,06 $), cela monte à 5-8 roupies/kwh (0,05-0,10 $) pour l’électricité provenant du charbon importé (et est passé jusqu’à 12 roupies/kwh ou 0,15 $ sur le marché au comptant un jour de la semaine dernière). L’énergie éolienne et solaire, quant à elle, est à 3 roupies et 2,5 roupies (0,03 $ et 0,04 $), respectivement.

Plus important encore, ajoute Buckley, « la chaleur à 50 degrés montre que l’infrastructure ne fonctionne pas. Les centrales au charbon ne peuvent pas fonctionner au-dessus de 50 degrés. Ils se cassent juste au moment où vous en avez besoin.

Les experts disent qu’il s’agit en fait d’un rappel que l’Inde devrait investir davantage dans ses énergies renouvelables pour mieux sécuriser ses besoins énergétiques.

En fait, à la fin du mois dernier, alors que les compagnies d’électricité se précipitaient pour que le charbon brûle alors que la demande de ventilateurs, de refroidisseurs et de climatisation montait en flèche, c’est l’énergie des centrales éoliennes qui est venue à la rescousse car elle arrive sur le réseau à partir de fin avril et se poursuit jusqu’en août, s’estomper à la mi-septembre.

« Chaque unité [of electricity] que le vent fournit, vous générez beaucoup moins à partir du charbon et cela garantit que vous n’êtes plus en mode de pénurie », déclare Karthik Ganesan, chercheur et directeur de la coordination de la recherche au Conseil de l’énergie, de l’environnement et de l’eau, à New Delhi. groupe de réflexion.

“Problèmes fondamentaux”

L’Inde tire environ 74,4 % de son électricité de centrales électriques au charbon. Les pénuries de charbon ne sont pas nouvelles pour le pays – il a fait face à une pénurie similaire l’année dernière – et sont davantage dues à une mauvaise planification qu’à toute autre raison. Par exemple, l’année dernière, même si le charbon avait été extrait du sol, il se trouvait à l’embouchure de la mine et a ensuite été inondé par les pluies au moment même où la demande en ce charbon augmentait dans d’autres parties du pays. Un autre problème courant est le fait que les compagnies d’électricité publiques à court de liquidités ne passent souvent pas de commandes de charbon à l’avance, ce qui entraîne des plaintes de pénurie lorsque la demande monte en flèche.

Certains de ces problèmes découlent du fait qu’en Inde, l’électricité est utilisée comme capital politique – les partis politiques ont, au fil des décennies, offert de l’électricité gratuite ou à bas prix aux électeurs. Mais en fin de compte, le coût de cela est supporté par les sociétés de distribution alors que les années de factures impayées s’accumulent, ne leur laissant aucun moyen d’investir pour moderniser les infrastructures ou passer des commandes de charbon, entre autres.

“Tôt ou tard, le gouvernement devra résoudre les problèmes les plus fondamentaux du système”, a déclaré Ganesan. “Tout le monde crache des dollars [to import coal] parce qu’il n’y a pas d’autre option pour le moment et nous devons littéralement jeter de l’argent sur le problème… Mais au lieu de régler le problème, nous le perpétuons en jetant du bon argent après le mauvais.

Cela dit, l’appel à mettre fin au charbon ne peut pas être un appel à cesser d’investir dans l’extraction du charbon. « Nous ne voulons pas passer aux énergies renouvelables d’une manière perturbatrice qui renverrait les gens 30 ans en arrière…. Le changement climatique est une réalité et son impact – des températures élevées et un besoin de climatisation – est également une réalité », a ajouté Ganesan.

L’Inde doit également intensifier son jeu des énergies renouvelables, surtout si elle veut vraiment réduire sa dépendance au charbon. En avril, il disposait de 158,12 GW d’énergie renouvelable installée – qu’il prévoit d’augmenter jusqu’à 500 GW d’ici la fin de la décennie en cours, un objectif discutable car il faudrait ajouter environ 30 GW d’énergie renouvelable par an, soit le double de ce qu’il a fait. l’année dernière.

Pour l’instant, ce sont les compagnies d’électricité privées – celles qui ont été autorisées à répercuter la hausse des tarifs sur les consommateurs – qui sourient à la banque, même après avoir pris en compte l’augmentation de leurs coûts d’importation du charbon.

Tata Power, par exemple, exploitera à pleine capacité sa centrale ultra-mégaélectrique de 4 000 MW à Mundra dans le Gujarat – une centrale qui dépend entièrement du charbon importé. De même, Adani Power – une partie du groupe diversifié Adani, qui appartient à l’homme le plus riche d’Asie, Gautam Adani – possède également une centrale de 4 620 MW dans la même région qui dépend entièrement du charbon importé. (Les deux sociétés ont des investissements dans les énergies renouvelables et cette dernière a annoncé des engagements de 70 milliards de dollars.) Et même si les sociétés de distribution publiques – celles qui achèteront l’électricité de ces centrales – sont connues pour ne pas payer à temps, ou même en totalité, on s’attend toujours à ce que les entreprises voient leurs bénéfices augmenter.

Rien de tout cela ne fait de différence pour Ishmail Mohammad, qui dirige une entreprise de soudure dans le village de Hasanganj. Les deux premières années de la pandémie de COVID-19 ont dévasté son entreprise car de nombreux résidents locaux – qui gagnaient leur vie en travaillant sur des chantiers de construction dans les grandes villes – n’avaient aucun revenu pour le payer pour installer des grilles et des portails métalliques alors que l’Inde mettait en place plusieurs verrouillages. . Maintenant, les coupures de courant de près de 14 heures ne font qu’accentuer la douleur, d’autant plus que les prix du diesel sur lequel il fait fonctionner son générateur ont également augmenté.

“Je ne peux tout simplement pas travailler”, a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Je ne peux même pas faire face à mes dépenses. Qu’est-ce qu’on est censé faire ?