23 mai 2022
par Omar Ocampo
En novembre, l’électorat du Massachusetts votera sur une initiative électorale qui aura de profondes conséquences : la possibilité pour l’État de modifier sa constitution et de prélever une surtaxe de 4 % sur tous les individus qui ont un revenu annuel d’un million de dollars ou plus.
On s’attend à ce que l’Amendement du partage équitable – ou « la taxe des millionnaires » comme on l’appelle familièrement – génère des revenus importants avec la majorité, sinon la totalité, des sommes à investir dans l’éducation et les transports publics. Il n’est donc pas surprenant que l’initiative soit très populaire auprès des Bay Staters. Selon un sondage réalisé à la fin de l’année dernière, 70 % des électeurs soutiennent l’initiative.
Mais sa popularité n’a pas empêché les opposants de déployer des arguments recyclés exprimés par les spécialistes de la défense de la richesse. Ils soutiennent que l’augmentation des impôts sur les hauts revenus est contre-productive car ils se déplaceront vers d’autres États avec un environnement fiscal moins pénalisant. Une étude du Beacon Hill Institute a estimé qu’environ un cinquième des 20 970 millions de dollars de revenus du Massachusetts feraient leurs valises et partiraient au cours de la première année de mise en œuvre, réduisant l’assiette fiscale et nuisant à l’économie de l’État.
Le départ récent de certaines personnes et entreprises de premier plan de Californie a été cité comme un exemple d’excès progressif et est répertorié comme une raison pour laquelle le Massachusetts ne devrait pas adopter l’initiative de vote. Mais les preuves de départs de millionnaires en raison d’une fiscalité plus élevée ou même d’un exode prononcé des Californiens sont extrêmement minces, même avec l’émergence du travail à distance qui a facilité la mobilité des employés.
Les données indiquent que – bien que les flux migratoires sortants soient supérieurs aux flux entrants en Californie, et qu’ils aient augmenté pendant la pandémie – rien n’indique qu’un exode massif ait actuellement lieu.
Le Public Policy Institute of California (PPIC) a récemment démontré que ceux qui continuent à migrer vers l’État sont en fait des personnes à revenu élevé. Ce sont les classes ouvrière et moyenne qui sont contraintes de quitter la Californie en raison de la crise actuelle de l’accessibilité financière, notamment en matière de logement. Cela contredit directement l’affirmation selon laquelle l’augmentation des impôts entraîne le départ d’individus fortunés. Comme l’écrit Hans Johnson, chercheur principal au PPIC: “Le fait est que la Californie perd depuis un certain temps des résidents à revenu faible et moyen au profit d’autres États tout en continuant à gagner des adultes à revenu plus élevé.”
Des recherches menées avant la pandémie ont révélé que les millionnaires ont tendance à rester sur place lorsque les impôts sur le revenu augmentent. L’émigration les déconnecterait physiquement de leurs réseaux sociaux et commerciaux et leur retirerait l’accès à un certain nombre de commodités essentielles et souhaitables. L’étude de 2014 de Cristobal Young et Charles Varner a également montré que le nombre de millions de dollars en Californie a augmenté même après l’introduction de nouvelles taxes les ciblant.
Et cette tendance à la montée en flèche des millionnaires se poursuit aujourd’hui. Entre 2010 et 2019, le nombre de Californiens ayant déclaré un revenu d’un million de dollars ou plus dans leur déclaration de revenus a augmenté de 123,6 %, passant de 42 090 à 94 120. En comparaison, les salariés d’un million de dollars dans le Massachusetts ont doublé, passant de 10 237 à 20 970 au cours de la même période.
L’amendement sur le partage équitable est nécessaire pour augmenter les revenus nécessaires à l’amélioration des conditions et de l’accès au transport en commun. Des mesures similaires seront essentielles pour relever d’autres défis qui affectent des États comme la Californie et le Massachusetts, par exemple, en augmentant l’offre de locations à bas prix et en démarchandisant les logements afin de résoudre la crise aiguë de l’accessibilité et du sans-abrisme de leurs zones métropolitaines.
Il est important de garder à l’esprit que le véritable impact ou les conséquences d’une politique spécifique ne peuvent être entièrement connus tant qu’elle n’est pas adoptée et mise en œuvre. Mais selon les données dont nous disposons, l’augmentation des impôts sur les hauts revenus ne déclenche pas une vague d’émigration de millionnaires.
Omar Ocampo est chercheur pour le Programme sur les inégalités et le bien commun de l’Institute for Policy Studies.
Source: https://www.counterpunch.org/2022/05/23/debunking-the-myth-of-the-fleeing-millionaire/
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