Soutenue par un soutien de première ligne, l’Ukraine espère une place en Coupe du monde | Nouvelles

L’équipe ukrainienne de football a une inspiration supplémentaire dans son vestiaire : un drapeau envoyé par des soldats combattant sur la ligne de front.

Loin des champs de bataille et des envahisseurs russes, les footballeurs ukrainiens exemptés du service militaire tentent d’accomplir la mission de mener leur pays à la Coupe du monde.

Lorsqu’ils se préparent à affronter le Pays de Galles dimanche en finale des séries éliminatoires, ils auront une petite inspiration supplémentaire dans leur vestiaire de Cardiff : un drapeau ukrainien envoyé par des soldats combattant en première ligne.

Depuis que l’Ukraine a battu l’Ecosse en demi-finale des séries éliminatoires mercredi, les joueurs ukrainiens ont continué à échanger des messages avec des amis qui ont défendu leur patrie dans une guerre qui a duré 100 jours.

“Nous espérons tous que très bientôt l’Ukraine sera libérée et redeviendra un pays indépendant”, a déclaré le milieu de terrain ukrainien Oleksandr Karavayev par l’intermédiaire d’un interprète dans la capitale galloise, Cardiff.

“C’est un grand stimulus positif et apporte des émotions positives parce que tout le monde croit et voit à quel point le monde entier est uni autour de nous”, a-t-il déclaré.

Le joueur du Dynamo Kyiv a toujours de la famille dans la ville méridionale de Kherson, qui a été capturée au début de la guerre par la Russie.

“Ils ne peuvent pas regarder le match car il n’y a pas de connexion ni d’internet”, a déclaré Karavayev. “Mais ils communiquent par messages et ils lisent les nouvelles.”

Le maintien de l’Ukraine dans les gros titres peut être en partie réalisé par la qualification de l’équipe ukrainienne pour sa première Coupe du monde depuis 2006.

Mais il faudra peut-être du temps à leurs compatriotes en première ligne pour découvrir le résultat au pays de Galles.

“C’est une situation vraiment difficile en Ukraine et tout le monde n’a pas la chance de regarder le football”, a déclaré l’entraîneur Oleksandr Petrakov par l’intermédiaire d’un interprète.

“Je ne communique avec aucun soldat mais l’équipe écrit aux soldats et a même reçu un drapeau de la guerre qu’ils ont promis d’accrocher dans le vestiaire”, a-t-il déclaré.

Dimanche, les Ukrainiens entreront sur le terrain pour affronter une équipe du Pays de Galles qui tentera de revenir dans la pièce maîtresse de la FIFA après une attente encore plus longue, après sa dernière apparition en finale en 1958.

Le Pays de Galles devrait être porté, comme d’habitude, par ses fans très partisans et émotifs.

“Le sport est le sport et nous ne nous attendons pas à des cadeaux ou à une victoire injuste”, a déclaré Karavayev.

“Nous savons à quel point c’est difficile et c’est le match le plus important de notre vie. Mais nous souhaitons gagner et nous ferons tout notre possible pour y parvenir.

Il y a beaucoup de sympathie pour l’Ukraine de la part du capitaine gallois Gareth Bale, mais aussi une détermination sportive impitoyable pour que sa propre équipe se qualifie.

Alors Bale s’excuserait-il auprès de l’Ukraine pour avoir arraché son propre rêve de Coupe du monde ?

“Aussi horrible que cela puisse paraître, non”, a répondu Bale.

“C’est un match de football et c’est une compétition à laquelle nous voulons aussi participer”, a déclaré Bale.

Tout le monde dans le monde ressent pour l’Ukraine mais pour ce match, c’est un match de football », a-t-il déclaré.

« C’est du sport, ça rassemble tout le monde. Nous comprenons ce que cela fera pour l’Ukraine, mais nous voulons nous rendre à la Coupe du monde. Cela ne vient pas d’un endroit horrible, mais cela vient de notre pays, de nos cœurs. Nous voulons livrer pour nos propres fans.