“Nous avons étouffé pendant longtemps”, dit un survivant d’une discothèque d’Afrique du Sud | Nouvelles de l’enquête

Johannesbourg, Afrique du Sud – Un client qui était présent lorsque 21 jeunes sont mystérieusement morts dans une boîte de nuit locale aux premières heures du dimanche matin dans la province du Cap oriental en Afrique du Sud a fait la lumière sur ce qui s’est passé sur les lieux.

Les autorités ont déclaré qu’à 4 heures du matin dimanche, le poste de police local avait reçu plusieurs appels téléphoniques frénétiques de personnes au sujet de l’incident à Enyobeni Tavern à Scenery Park, une communauté ouvrière de l’est de Londres.

Le service de police sud-africain (SAPS) a ouvert une enquête.

Neuf des personnes décédées étaient des femmes, selon des responsables. Parmi les victimes qui ont assisté à la fête très médiatisée se trouvaient des jeunes âgés de 13 à 20 ans, a déclaré un témoin à Al Jazeera.

“Ça sentait le gaz”

* Sinethemba, dont le nom a été changé pour protéger son identité, a déclaré qu’elle et quelques-uns de ses amis étaient présents lorsque le bar a commencé à se remplir ce matin-là.

Le jeune de 17 ans, un élève de la classe 12 d’un lycée local, a déclaré à Al Jazeera qu’ils avaient assisté à la fête parce qu’ils avaient été informés que deux “célébrités” locales de feuilleton l’organiseraient.

La jeune femme avait attendu que ses parents s’endorment avant de sortir en douce et affirmait que lorsque la boîte de nuit devenait trop bondée, on demandait aux gens de sortir. Lorsque les fêtards n’ont pas obéi, l’un des gardes de sécurité a fermé la porte et a commencé à pulvériser une substance dans la foule, a-t-elle déclaré.

“L’homme à la porte, je pense que c’était un videur, il a fermé la porte et nous ne pouvions plus respirer. Nous avons étouffé longtemps et [were] se poussaient mais cela ne servait à rien car certaines personnes étaient en train de mourir », a-t-elle déclaré.

“Ça sentait le gaz. Je ne sais pas si c’était du gaz lacrymogène ou du gaz poivré. Puis certaines personnes sont mortes et je me suis aussi endormie pendant trois heures. Puis quand ils nous ont réveillés, ils ont aussi pensé que j’étais morte », a-t-elle poursuivi.

Sinethemba a déclaré qu’à son réveil, sa jambe était engourdie et qu’elle ne pouvait pas se tenir debout toute seule. Elle a ensuite demandé à un client d’appeler sa tante pour qu’elle puisse être récupérée.

Les enfants de moins de 18 ans sont légalement considérés comme des mineurs en Afrique du Sud et ne sont pas autorisés à acheter ou à consommer de l’alcool.

Sinethemba a confirmé qu’elle, ses amis et les autres jeunes clients de la taverne Enyobeni y avaient été exposés à la consommation d’alcool par des mineurs.

Dans une déclaration envoyée à Al Jazeera dimanche soir, Oscar Mabuyane, le premier ministre du Cap oriental, a appelé à “une plus grande implication et vigilance des parents et de la communauté dans la surveillance non seulement des tavernes et des discothèques opérant au sein des communautés, mais aussi dans la surveillance du maintien de l’ordre général dans leurs communautés ».

L’adolescente désemparée dit qu’elle a perdu deux de ses amis. Les autorités n’ont pas rendu public les noms des victimes, tandis que les familles continuent d’identifier leurs proches à la morgue de Brookwood dans l’est de Londres.

Les tentatives pour entrer en contact avec le propriétaire de l’entreprise, Siyakhangela Ngevu, pour un commentaire ont été infructueuses.

Le membre du conseil exécutif du Cap oriental, Weziwe Tikana-Gxothiwe, a déclaré dimanche à la chaîne de télévision locale eNCA que le propriétaire de la taverne “a accueilli favorablement l’avis de fermer son établissement et le fermera jusqu’à nouvel ordre” pendant que des enquêtes sont en cours.

Lundi, la zone était toujours fermée au public alors que des experts médico-légaux et les forces de l’ordre fouillaient la petite discothèque d’un étage à la recherche d’indices.

Le président Cyril Ramaphosa a exprimé ses condoléances dans un communiqué dimanche. Il a dit qu’il s’attendait à ce que la loi suive son cours après l’enquête sur la tragédie. Compte tenu du jeune âge des victimes, il a qualifié la situation de “préoccupante”.

“Cette tragédie est rendue encore plus grave par son occurrence pendant le Mois de la jeunesse – une période au cours de laquelle nous célébrons les jeunes, défendons et faisons progresser les opportunités d’amélioration des conditions socio-économiques pour les jeunes de notre nation”, a ajouté Ramaphosa.

En réponse aux demandes de renseignements sur d’éventuelles accusations criminelles contre le propriétaire du bar, le ministre de la police, Bheki Cele, a déclaré : « Nous avons une équipe expérimentée qui complète l’équipe provinciale pour s’assurer que nous allons au fond de ce qui a conduit à la mort de ces jeunes. . Nous engageons également d’autres parties prenantes pour enquêter sur les problèmes de conformité à la législation sur l’alcool.