La résistance dans la Russie de Poutine : entretien avec Ilya Budraitskis

Ilya Budraitskyiauteur de Dissidents parmi les dissidents : idéologie, politique et gauche dans la Russie post-soviétique, a enseigné la philosophie politique à l’École des sciences sociales et économiques de Moscou jusqu’à ce qu’il quitte la Russie en mars de cette année. Il est maintenant impliqué dans le projet médiatique anti-guerre posle.media. Ilya a parlé à Drapeau rouge sur l’effet en Russie de l’invasion de l’Ukraine.

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De quelle manière la guerre affecte-t-elle la vie quotidienne à l’intérieur de la Russie?

Lorsque la guerre a commencé, un certain nombre de lois répressives ont été introduites, qui ont touché presque toutes les personnes critiques de la guerre. Il existe une loi contre les soi-disant « fausses informations », ce qui signifie que si vous utilisez une source autre que le ministère russe de la Défense pour commenter la guerre, vous diffusez de « fausses informations ». Même si vous appelez la guerre une guerre, vous enfreignez déjà cette loi.

Une autre loi est dirigée contre ceux qui discréditent l’armée russe : toute critique de la guerre peut être considérée comme discréditant l’armée russe. Plus de 16 000 personnes ont été poursuivies en vertu de cette loi. Certains d’entre eux ont payé des amendes, certains d’entre eux ont passé des semaines en prison et certains d’entre eux passeront des années en prison. Cette répression est vraiment forte, elle a touché beaucoup de gens en Russie, et elle a créé une atmosphère de peur dans laquelle les gens commencent à limiter leurs expressions.

Ensuite, il y a l’effet économique des sanctions. L’économie russe n’a pas été totalement détruite par les sanctions, car elle dépend principalement des exportations de pétrole et de gaz, qui n’ont pas été sanctionnées. Les gens ne souffrent pas comme les Ukrainiens, pour le moment. Mais de nombreuses entreprises étrangères ont quitté le pays très rapidement au cours des premiers mois, ce qui a entraîné la fermeture des lieux de travail. Certains services ont également fermé, notamment ceux appartenant à des sociétés transnationales.

Mais les événements de la semaine dernière, la mobilisation massive de la conscription, ont créé un sérieux défi pour la société russe, pour le régime politique et pour l’économie russe. Des centaines de milliers de Russes tentent de fuir le pays, et beaucoup d’autres tentent de se cacher à l’intérieur du pays. Ils ont tous quitté leur lieu de travail, car c’est là qu’on les retrouve pour être ensuite recrutés dans l’armée russe. Cela provoquera un certain chaos social et créera un sérieux effet économique dans les mois à venir.

Comment les Russes ont-ils réagi à la récente campagne de conscription ? Quelle est l’ampleur des manifestations anti-guerre et avec quelle sévérité sont-elles réprimées ? Quelle est la signification politique de ces développements ?

Tout d’abord, je ne peux pas dire qu’il n’y avait pas n’importe quel sorte d’engouement dans la société autour de la mobilisation ; certaines personnes sont prêtes à obéir et à servir. Mais bien sûr, beaucoup de gens essaient de s’enfuir, et c’est la principale stratégie pour le moment : sauver sa vie personnelle, sauver la vie de ses fils, de ses parents peut-être, parce que des personnes de plus de 50 ans ont été enrôlées. Un grand nombre de personnes tentent d’atteindre les frontières russes, notamment en direction d’États post-soviétiques comme le Kazakhstan et la Géorgie. Aussi, la déclaration de mobilisation de la conscription a provoqué quelques protestations dans les premiers jours, et je peux diviser ces protestations en deux types.

Le premier type est les manifestations dans les grandes villes comme Moscou et Saint-Pétersbourg, et ces manifestations perpétuent la tradition des manifestations anti-guerre qui ont eu lieu en mars de cette année. Les manifestants sont majoritairement des jeunes, majoritairement des étudiants, qui sont très pacifiques. Leurs protestations prennent la forme traditionnelle de marches, utilisant des logos, des slogans anti-guerre, etc. Le principal problème de ces manifestations est qu’elles sont très limitées socialement et qu’elles ont donc été facilement et brutalement réprimées par la police. Des centaines de personnes ont été arrêtées à Moscou, Saint-Pétersbourg, Ekaterinbourg et quelques autres grandes villes. Il est très difficile de protester de la sorte dans les conditions actuelles où le régime russe s’est tourné vers une dictature ouvertement fasciste.

Mais il y a aussi des manifestations d’un autre type, en dehors des grandes villes. Il y a eu une grande manifestation au Daghestan, qui est une région du sud de la Russie peuplée par la minorité musulmane du pays. C’est l’une des régions les plus pauvres du pays et elle a été durement touchée par la guerre. Le Daghestan a déjà subi certaines des plus grandes pertes en Ukraine, même avant la mobilisation. Lorsque la mobilisation a commencé, les autorités commençaient à attraper les gens dans les rues ; ils venaient attraper les gens même dans les petits villages pour les emmener à l’armée. Cela a provoqué des protestations, beaucoup plus massives, beaucoup plus énergiques, il y a même eu des violences contre la police. Ils ont été beaucoup plus populaires ; de nombreux habitants de la campagne ont été impliqués, ainsi que des femmes jeunes et âgées. Beaucoup de mères d’hommes qui pourraient être recrutées dans l’armée russe. C’est le nouveau type de protestation.

De plus, quelque chose de similaire s’est produit dans Yakoutie, en Sibérie orientale. C’est aussi une région avec une population majoritairement indigène et non russe. Il y a des locaux, les Yakuts, qui sont d’origine turque asiatique. Ils ont également organisé une manifestation très impressionnante, composée principalement de femmes, sur la place principale de la capitale de la région.

Ces protestations sont une sérieuse perspective de résistance. Ils pourraient se développer et s’étendre à d’autres régions du pays, ce qui pourrait créer de sérieux problèmes pour la mobilisation.

Mais le gouvernement commence à se rendre compte de l’erreur qu’il a commise avec la mobilisation. L’une des principales caractéristiques du régime de Poutine pendant toutes les années de son existence était que les gens dominaient leur vie privée. Le régime vous a peut-être retiré vos droits politiques, vos libertés civiles, le droit de voter, d’élire votre propre parlement, mais vous aviez toujours votre mot à dire sur votre vie privée. Et maintenant, ce contrat est rompu à cause de la mobilisation, et cela pourrait conduire à une très grave crise sociale en Russie.

Depuis le début de la guerre, des rapports font état de désarroi, de démoralisation et même d’opposition au sein de l’armée russe. Quelle est l’étendue de cela?

Il y a une grave démotivation dans l’armée russe. Même après six ou sept mois de guerre, le gouvernement russe n’a pas fourni un récit clair de ce pour quoi les gens se battent et pour quoi vous devriez risquer votre vie. La motivation des Ukrainiens est assez claire : c’est de défendre leur pays contre l’invasion, de défendre leurs familles. Pas besoin de beaucoup d’explications supplémentaires.

Mais pour les Russes, la situation est très différente. La guerre a commencé avec l’idée de l’antifascisme et de la soi-disant dénazification de l’Ukraine, ce qui signifie qu’elle devrait être une continuation de la Seconde Guerre mondiale dans l’imaginaire politique populaire – vous devriez vous battre contre les fascistes, contre les nazis, les de la même manière que vos grands-pères. Le problème, qui est assez évident pour beaucoup de gens, est que nos grands-pères se sont battus contre une invasion de leur territoire, mais maintenant les Russes combattent les soi-disant fascistes en envahissant leur territoire. Cela rend la guerre actuelle et la Seconde Guerre mondiale incomparables du point de vue russe.

Or Poutine, dans son récent discours annonçant la mobilisation, a fourni une nouvelle explication : que nous ne luttons pas contre l’Ukraine, mais contre l’OTAN, et que la Russie est attaquée par l’Occident. Il n’a pas expliqué de quelle manière il est attaqué, mais que maintenant les gens devraient défendre l’intégrité de la Russie et de ses frontières étrangères. Cette explication semble plus patriotique, mais il n’y a aucune preuve claire pour la plupart des gens en Russie que cette agression contre le territoire russe se produise.

Donc c’est une chose, le problème de la propagande, qui a suscité beaucoup d’interrogations parmi la population. Pourquoi avons-nous besoin de cette guerre ? S’agit-il de l’intérêt du pays ? Ou s’agit-il de l’intérêt de l’élite dirigeante ? Toutes ces questions se sont posées lors des récentes manifestations anti-guerre.

La deuxième chose est la réforme de l’armée russe qui s’est produite il y a quelques années. L’armée est passée de l’ancien type soviétique à un type plus mobile capable de mener des opérations militaires spéciales. Cela a été très efficace dans l’annexion de la Crimée, l’opération en Syrie en soutien à Bachar al-Assad et l’invasion de la Géorgie. Mais ce type d’armée n’est pas préparé à une invasion à grande échelle d’un autre grand pays, comme l’Ukraine.

C’est pourquoi les premiers mois de la guerre ont été très infructueux pour l’armée russe. Ils ont perdu beaucoup de leurs cadres professionnels, y compris ceux qui ont pu former et reproduire l’armée à une échelle plus massive. Maintenant avec la mobilisation, ils font face à de gros problèmes avec ces personnes qui ont été recrutées mais doivent être formées pour être suffisamment efficaces en première ligne.

Poutine a récemment été critiqué par la droite dure en Russie et à la télévision d’État pour ses échecs en Ukraine. Quelle est la profondeur du mécontentement de l’élite à l’égard de Poutine ?

Les gens qui critiquent Poutine et son autorité d’un point de vue de droite plus radical, en particulier ceux employés par les agences de presse d’État, sont gérés ; ils n’existent pas en tant que force politique indépendante. Je crois qu’il y a une stratégie que le Kremlin utilise pour présenter Poutine comme le modéré. Tu penses que je suis la personne la plus radicale ? Non, nous avons des radicaux bien plus terribles que moi.

C’est la stratégie utilisée après l’échec russe dû à l’offensive ukrainienne. Beaucoup de soi-disant voix d’opposition au cours des dernières semaines ont réclamé la mobilisation, créant une ambiance qui justifie l’annonce de Poutine – il était censé se contenter de ce que les gens voulaient. Quand vous avez des gens comme Margarita Simonyan, la directrice de Russia Today, qui reproche au gouvernement de ne pas être assez radical, il est impossible de croire que cette personne n’est qu’une journaliste indépendante exprimant sa propre opinion.

Il y a une institution spéciale appelée l’administration présidentielle de Russie, qui est un centre très sérieux, énorme, non élu et puissant, et ils ont un énorme département qui contrôle l’idéologie et tous les médias du pays.

Poutine a toujours le soutien de l’élite. Il a toujours le soutien des oligarques. C’est la situation qu’il a créée pendant de nombreuses années.

Y a-t-il des indications d’une baisse de popularité de Poutine parmi la population générale ? Comment ce moment se compare-t-il aux instances précédentes d’opposition à son règne ?

Il est difficile d’obtenir une lecture précise du soutien au président. Je ne fais pas vraiment confiance aux sondages d’opinion sur la popularité de Poutine, même avant la guerre, en raison de la nature de la dictature. Les gens n’ont pas le choix entre différents dirigeants dans ces sondages, ils ne savent pas pour quoi ils pourraient voter à la place de Poutine. Disparition du pays ? Destruction de la société ? Guerre civile? Et depuis le début de la guerre, il est encore plus difficile d’obtenir un sondage précis. Un de mes amis qui travaille pour une agence de sondage a déclaré que seulement 1 à 2 % des personnes interrogées étaient disposées à y répondre.

Mais il existe d’autres façons de penser à la popularité de Poutine. Lorsque le soutien à Poutine augmente, c’est généralement à cause de certains événements de politique internationale. Lorsqu’il diminue, c’est généralement à cause de problèmes économiques et de qualité de vie. Poutine essaie toujours de se présenter comme le leader mondial, le grand chef militaire, comme la personne qui peut défendre les intérêts de la Russie sur la scène mondiale. Il essaie d’éviter la responsabilité d’autres choses comme l’inégalité sociale et la pauvreté. Pour ceux-ci, il blâme d’autres personnes autour de lui comme les ministres du gouvernement et les gouverneurs. C’est sa stratégie habituelle.

Mais maintenant, vous pouvez voir les failles de cette stratégie, car de plus en plus de gens commencent à voir qu’il n’est pas vraiment un bon chef militaire. Il a commencé la guerre en Ukraine avec la promesse que la Russie serait rapidement victorieuse, mais c’est le contraire qui s’est produit. La Russie n’a pas trouvé la victoire, et maintenant ils lancent la mobilisation massive. Il semble que cela va continuer pendant des mois, voire des années.

Le deuxième problème pour Poutine, dont j’ai déjà parlé, c’est l’intervention de l’État dans la vie privée des citoyens avec la mobilisation. Cela crée de gros problèmes pour le soutien de Poutine. Et ce n’est qu’à ses débuts.

Il y a Budraitskyi sera conférencier invité à la Conférence sur le marxisme à Melbourne en avril 2023.