Un travailleur palestinien dit que l’agence des Nations Unies pour les réfugiés exerce des représailles contre lui pour avoir mené une grève

Cette histoire a été initialement publiée dans Workday Magazine le 3 février 2023. Elle est partagée ici avec permission.

Un travailleur palestinien de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) en Cisjordanie accuse l’agence de représailles contre lui pour avoir mené une grève pour un meilleur salaire.

La grève de près de 4 000 travailleurs a commencé le 23 janvier et se poursuit toujours. « Nous avons besoin d’une augmentation de notre salaire maintenant. Nous souffrons beaucoup », a déclaré au téléphone Jamal Abdullah, président général du syndicat du personnel de l’UNRWA en Cisjordanie. La grève a entraîné la fermeture de certaines écoles, installations médicales et services, selon les dépêches.

Abdullah, qui a été un visage éminent de la grève et cité dans des articles de presse, a déclaré à Workday Magazine qu’il pourrait désormais faire l’objet de mesures disciplinaires, voire de licenciement, en raison de son rôle. “L’UNRWA a pris ma carte d’identité et m’a dit que je faisais l’objet d’une enquête et que nous pourrions vous renvoyer”, dit-il.

Abdullah a été informé de l’enquête le 18 janvier, dit-il, bien après que le syndicat a donné un préavis de grève à la mi-novembre 2022.

Lorsqu’on lui a demandé de commenter, Juliette S. Touma, directrice des communications de l’UNRWA, a déclaré à Workday Magazine : « L’un des membres du personnel a été mis en congé administratif pendant qu’il fait l’objet d’une enquête. Jusqu’à ce que les résultats de l’enquête sortent, il n’y a pas de décision s’il sera licencié.

“Cette décision est intervenue à la suite et en conséquence directe de la fermeture par le syndicat local du personnel de Cisjordanie des locaux de l’UNRWA à Jérusalem-Est pendant 10 jours à compter du 15 janvier”, a-t-elle déclaré. en interdire l’accès à toute partie est une violation du règlement du personnel de l’ONU. Touma a ajouté : « La grève, en revanche, a commencé le 23 janvier, 8 jours après la fermeture de l’enceinte.

Mais Abdullah dit que ces remarques sont “trompeuses”. Le syndicat « n’a protesté qu’au bureau de Jérusalem, et c’est dans nos droits en tant que représentants syndicaux et personnel », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je vous assure que les syndicats n’ont bloqué l’accès à personne, y compris au directeur du bureau du Cisjordanie, qui a cessé de se présenter au bureau seulement après avoir été instruit par le bureau exécutif pour tenter de faire pression sur nous ».

En outre, Abdullah dit qu’il n’était pas présent dans les locaux de l’ONU à Jérusalem-Est. « Je n’ai pas eu de permis pour entrer à Jérusalem depuis plus d’un an », dit-il.

Lorsqu’on lui a demandé si Abdullah faisait l’objet d’une enquête pour des actions auxquelles il n’était pas présent, en raison de son rôle de leader dans le syndicat, Touma a répondu : « Notre collègue Jamal fait actuellement l’objet d’une enquête et d’un congé administratif. L’UNRWA ne peut pas fournir plus d’informations jusqu’à la fin de l’enquête, également pour protéger la vie privée de notre personnel et en ce qui concerne le processus.

Abdullah dit qu’il est certain que l’enquête est une représailles pour son rôle dans la grève. Mais, soutient-il, le problème est antérieur à l’action de travail actuelle.

“Bien avant l’appel à la grève ouverte, la direction de l’UNRWA a commencé à me harceler, ainsi que mes collègues du syndicat du personnel, qui ont tous été élus démocratiquement par le personnel national de l’UNRWA, simplement parce que nous représentons les intérêts du personnel et parce que nous n’étions pas d’accord avec les décisions injustes de la direction”, il a dit.

Abdullah dit « qu’il y a une peur constante des représailles, en particulier pour le personnel palestinien. Cette gestion est sélective et discriminatoire entre le personnel non arabe national et international.

Le syndicat est composé de Palestiniens de Cisjordanie qui travaillent comme enseignants, ingénieurs, ouvriers, éboueurs, médecins, etc., explique Abdullah, qui est directeur d’école à Ramallah. Il dit que les travailleurs sont durement touchés par la flambée des prix, mais que l’URWA utilise sa crise de financement pour justifier la suppression des salaires.

L’UNRWA dit qu’il est “mandaté par l’Assemblée générale des Nations Unies pour servir les ‘réfugiés palestiniens'”.

L’UNRWA a vivement critiqué la grève dans une déclaration publique. “En tant que directeur de l’UNRWA en Cisjordanie, j’appelle le syndicat à mettre fin à la grève et à reprendre ses activités au profit des réfugiés palestiniens, notamment à rouvrir les écoles afin que plus de 45 000 filles et garçons bénéficient d’un espace sûr”, UNRWA Le directeur des affaires de Cisjordanie, Adam Bouloukos, a déclaré le 30 janvier. « Le dernier endroit où nous voudrions que ces enfants soient, c’est dans la rue, sans surveillance, pendant une violence accrue.

Il est courant pour les employeurs d’accuser les travailleurs de mettre le public en danger en faisant grève. Alors que jusqu’à un demi-million d’enseignants, de cheminots et de fonctionnaires britanniques organisent des débrayages massifs, le Premier ministre conservateur Rishi Sunak les accuse de ne pas se soucier de la scolarisation des enfants, même si les travailleurs disent qu’ils mènent des grèves pour sauver les institutions publiques, comme les écoles . À la fin de l’année dernière, le président Joe Biden a déclaré qu'”une fermeture du rail dévasterait notre économie” en justifiant son refus du droit de grève des cheminots, alors même que les cheminots avertissaient que c’était la cupidité des entreprises qui dévastait la main-d’œuvre. Les infirmières sont régulièrement accusées de mettre les patients en danger en faisant grève, même si c’est la volonté des infirmières de suspendre leur travail qui a amélioré la sécurité des patients, par exemple en obtenant de meilleurs ratios infirmière-patient.

Mais la déclaration de l’UNRWA est remarquable car elle indique que les conditions oppressives auxquelles les Palestiniens sont confrontés sont une raison pour laquelle il est moralement inexcusable pour eux d’exercer leur droit fondamental de grève.

Israël occupe la Cisjordanie. Il contrôle les frontières, l’air, la sécurité et la circulation des personnes et des produits, et maintient un contrôle administratif complet de la zone C, qui représente 60 % de la Cisjordanie. Israël contrôle même les cartes d’identité des Palestiniens, qui sont officiellement considérés comme apatrides. L’expansion des colonies, avec le soutien du gouvernement, maintient un système d’apartheid, dans lequel les villes de Cisjordanie sont séparées les unes des autres, et les Palestiniens sont forcés de voyager sur des routes réservées aux Palestiniens. L’exclusion ethnique est une politique ouverte de l’État ; La loi constitutionnelle israélienne de 2018 a déclaré qu’il s’agissait uniquement de «l’État-nation du peuple juif». Ce système est appliqué avec une violence énorme de la part de l’armée israélienne, qui reçoit chaque année 3,8 milliards de dollars des États-Unis.

Ces conditions s’intensifient alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu consolide le gouvernement le plus d’extrême droite de l’histoire d’Israël.

Lara Kiswani, directrice exécutive de l’Arab Resource and Organizing Center, basé aux États-Unis, déclare : « Il est important pour les Palestiniens de la diaspora et pour le mouvement de solidarité internationale de soutenir tous les travailleurs sous l’apartheid et l’occupation. Les luttes des travailleurs en Palestine pour organiser des syndicats, négocier collectivement, être traités avec dignité et respect sur le lieu de travail et mener une action collective sont essentielles pour notre mouvement.

« Les tactiques de division pour régner qui opposent les travailleurs à leurs communautés ne sont d’aucune utilité, surtout en ce moment de violence coloniale israélienne accrue », ajoute-t-elle. « Si les directeurs de l’UNRWA en Cisjordanie veulent donner la priorité à la santé et au bien-être des réfugiés et des enfants palestiniens, alors je pense qu’ils doivent respecter les actions et la voix des travailleurs palestiniens et de l’UNRWA et procéder avec urgence et de bonne foi pour répondre à leurs demandes.

Selon Abdullah, “je sais que la grève est très dure, mais nous n’avons pas le choix”.