Abolir le HECS : rendre l’éducation à nouveau gratuite

Les dettes étudiantes HECS devraient augmenter de 7,1% après que le gouvernement travailliste a rejeté les appels au gel des augmentations annuelles des dettes. La dette moyenne augmentera de 1 758,72 $. C’est un réveil brutal pour de nombreux étudiants actuels et anciens.

HECS a été introduit par le gouvernement travailliste Hawke après avoir aboli l’enseignement gratuit. Dans le cadre de ce programme, les étudiants empruntent de l’argent au gouvernement pour payer leur diplôme. La dette est indexée sur l’inflation et augmente chaque mois de juin. Les étudiants et les diplômés commencent à payer lorsque leur revenu atteint un seuil, qui est actuellement d’environ 47 000 $ par année.

C’est soi-disant parce que les bénéficiaires de l’éducation sont les étudiants, qui peuvent accéder à des emplois mieux rémunérés grâce à leur diplôme. L’argument est que les étudiants devraient payer pour ce “privilège”, plutôt que d’être subventionnés par “la grande majorité des contribuables”. [who] n’ont pas l’énorme avantage d’un diplôme universitaire », selon les mots de Bruce Chapman, l’architecte du projet.

L’image que cela dépeint – d’une élite riche et éduquée vivant largement des impôts des mères et des pères ordinaires – ne correspond pas à la réalité. Un rapport récent note que les personnes qui paient collectivement le plus dans HECS ne sont pas des avocats de haut vol, mais des infirmières et des enseignants. HECS n’est donc pas une question de personnes avec des salaires à six chiffres qui paient leur dû à la société; c’est une taxe sur la classe ouvrière.

L’autre problème avec l’argument de Chapman est que l’avantage des revenus pour les individus est éclipsé par l’avantage pour les entreprises, qui font des profits plus élevés parce que leurs travailleurs sont plus productifs.

La modélisation de Deloitte a révélé que cette productivité accrue représentait 140 milliards de dollars supplémentaires en PIB en 2014. Les revenus plus élevés estimés pour les étudiants n’étaient qu’une fraction de cela, à 24 milliards de dollars. La classe capitaliste veut que les travailleurs soient éduqués, mais ne veut pas payer pour cela. Ainsi, de plus en plus, ce coût a été répercuté sur les étudiants, qui sont censés payer le «privilège» d’obtenir une qualification que votre patron veut que vous ayez.

Les étudiants ne devraient pas accepter cela. Nous devrions exiger une éducation entièrement financée et gratuite. Le strict minimum serait de geler l’indexation, afin que les dettes HECS ne grossissent pas nominalement avec le temps, et d’augmenter le seuil de remboursement afin que les personnes à faible revenu bénéficient d’un allègement du coût de la vie. Cela a été proposé dans un projet de loi présenté par la sénatrice verte Mehreen Faruqi, qui a été rejeté par un comité d’examen présidé par les travaillistes.

Tony Sheldon, sénateur de l’ALP et président du Comité de la législation sur l’éducation et l’emploi chargé d’examiner le projet de loi, a clairement indiqué que le Parti travailliste avait l’intention de récupérer chaque centime des étudiants. “Le comité est particulièrement préoccupé par les implications financières non chiffrées du projet de loi qui … pourraient être de l’ordre de 2 milliards de dollars et 9 milliards de dollars pour les effets sur les revenus en cours”, a-t-il déclaré.

C’est une gifle du Labour. Le gouvernement donne aux Australiens les plus riches 243 milliards de dollars par le biais des soi-disant réductions d’impôt de l’étape 3, mais ne paiera pas la modique somme de 2 milliards de dollars pour réduire la pression de la dette étudiante. C’est donner des aumônes aux riches, mais prendre tout ce qu’il peut obtenir des travailleurs, qui subissent des réductions de salaires réels.

Compte tenu de tout cela, il est important que les étudiants protestent dans tout le pays contre l’augmentation du HECS et la crise plus large du coût de la vie, lors de rassemblements organisés par l’Union nationale des étudiants. Les étudiants descendront à nouveau dans la rue le 19 mai pour protester contre le budget du parti travailliste pour les riches, appelant à un gel du HECS et des loyers et à des augmentations substantielles de JobSeeker. Les demandes immédiates comme celle-ci sont importantes.

Mais l’augmentation alarmante du HECS est le résultat logique d’un modèle de financement qui privatise le coût de l’éducation. L’Australia Institute a estimé qu’il en coûterait 3,1 milliards de dollars par an pour rendre l’enseignement de premier cycle gratuit pour tous les citoyens et résidents permanents. En supposant un montant égal pour les étudiants internationaux de premier cycle et pour les étudiants de troisième cycle, cela représente 12,3 milliards de dollars par an.

Nous pourrions facilement financer une éducation gratuite au lieu de sous-marins nucléaires qui augmentent la menace d’une guerre mondiale. Mais étant donné que le gouvernement travailliste est déterminé à nous faire payer, nous allons devoir nous battre pour cela.

Xavier Dupé est le responsable de l’éducation de l’Union nationale des étudiants.