Le projet d’histoire de l’IS | rs21

Un nouveau projet d’histoire orale vise à enregistrer les souvenirs des militants socialistes des années 1960 et du début des années 1970. Membres du projet Sue Sparks et Croft Hazel expliquer ses objectifs et sa pertinence pour les militants d’aujourd’hui dans un entretien avec membres rs21.

rs21 Qu’est-ce que l’EI et pourquoi pensez-vous qu’il est important d’enregistrer son histoire ?

Sue Sparks L’International Socialists (IS) a succédé au Socialist Review Group (SRG) fondé en 1950. Ce courant politique trouve son origine dans le trotskysme, qui était la principale opposition au stalinisme en Union soviétique. Le trotskysme a été plongé dans la crise après la Seconde Guerre mondiale parce que, loin de s’effondrer, l’Union soviétique et sa classe dirigeante bureaucratique se sont renforcées. Dans le même temps, le début de la guerre froide a conduit à une course aux armements et à la répression contre la gauche et le mouvement ouvrier dans de nombreux pays.

Il y a eu un certain nombre de réponses à cela dans la gauche révolutionnaire. Pour la tradition de l’EI, il était crucial de rejeter l’idée que l’Union soviétique était en quelque sorte un État ouvrier ou en transition vers le socialisme. Cela s’est développé en théorie du capitalisme d’État et en mettant l’accent sur l’idée que l’émancipation de la classe ouvrière était l’acte de la classe ouvrière elle-même. À partir de là, le groupe a développé des positions politiques claires sur l’impossibilité de réaliser le socialisme de la part de de la classe ouvrière, que ce soit par le parlement, ou à la pointe des canons et des chars (comme en Europe de l’Est), ou par des armées paysannes (comme en Chine ou à Cuba). La position de l’EI sur la guerre froide était résumée dans le slogan « Ni Washington ni Moscou mais le socialisme international ». Le SRG puis l’IS (le nom a changé en 1962) ont été actifs dans le CND, puis dans l’opposition à la guerre du Vietnam, sans toutefois partager les illusions sur le NLF entretenues par nombre de leurs partisans.

L’accent mis sur l’activité personnelle des travailleurs et le rejet d’une voie parlementaire vers le socialisme signifiaient également que l’EI était en bonne position pour faire appel à une section de syndicalistes militants lorsque les grandes batailles du début des années soixante-dix ont eu lieu. L’accent mis sur l’organisation de la base et le rôle des délégués syndicaux et des représentants sur le lieu de travail sont en phase avec l’époque.

Pourquoi chercher à préserver la mémoire de ceux qui ont été impliqués dans les organisations ? C’était une période de croissance pour la gauche, d’enthousiasme pour les idées de transformation de la société, non seulement en termes d’idéologie socialiste traditionnelle, mais aussi de confrontation avec la manière dont cela pourrait être pertinent pour des mouvements de libération plus larges. Ceux-ci comprenaient la libération des femmes, le mouvement des droits civiques dans le nord de l’Irlande et les luttes contre le racisme et pour les droits LGBT+, ainsi que les mouvements de libération nationale dans le monde. IS n’a pas tout réussi et les participants au projet ont réfléchi à ses échecs comme à ses succès. Nous pensons que ces expériences seront éclairantes pour les militants contemporains et futurs.

Croft Hazel Juste pour ajouter que je pense qu’il est d’une importance vitale de capturer autant de souvenirs de ceux qui ont été impliqués dans le SRG et IS, à la fois en termes de ce que dit Sue à propos de la capture des expériences de ceux impliqués dans des moments politiques aussi importants, et autour des problèmes du socialisme, de l’impérialisme, des mouvements de libération, du genre, du racisme. Nous voulons entendre toutes les voix sur les expériences d’appartenance à la gauche radicale en Grande-Bretagne, les expériences d’organisation, la façon dont les gens voyaient l’organisation de gauche à la fois à l’époque et rétrospectivement. Qu’est-ce que les gens pensaient avoir accompli ? Qu’est-ce qui était bien dans l’organisation ? Quelles étaient les erreurs et à quel point était-ce inclusif ? C’est pourquoi nous avons tenu à interroger non seulement ceux qui faisaient partie de la direction de l’organisation mais aussi des personnes qui organisaient les branches, ou sur leurs lieux de travail, et qui n’étaient pas très connues à gauche. Nous voulons connaître tous les niveaux d’expérience et d’activité et ce que les gens en pensent.

rs21 Pourquoi le projet IS History a-t-il été mis en place et qu’est-ce qui vous a donné envie de vous y impliquer ?

Poursuivre en justice: Le projet est né d’un certain nombre de personnes réalisant que la fenêtre d’opportunité pour capturer les souvenirs des personnes impliquées dans le SRG/IS se fermait. En tant que membre de l’EI et ayant vécu le groupe et les mouvements du début au milieu des années 70 (et après), j’ai senti que je pouvais apporter une contribution. Il est important de dire que le projet ne fait pas partie d’un projet d’écriture d’une histoire des organisations, c’est simplement une tentative d’enregistrer les souvenirs et les réflexions des personnes impliquées. Les entretiens archivés seront stockés, gérés et mis à disposition par le biais du Modern Records Center à Warwick, où il existe déjà des archives substantielles relatives au mouvement ouvrier et à la gauche.

Noisette: J’ai rejoint l’équipe du projet IS History parce qu’elle capturait deux de mes intérêts – l’histoire de l’extrême gauche en Grande-Bretagne et mon intérêt en tant que personne ayant étudié l’histoire de manière académique. En tant qu’historien, je m’intéressais à ce dont les gens se souviendraient, aux problèmes que les gens soulèveraient et à la façon dont les gens se souviendraient. Ces dernières années, j’ai également beaucoup réfléchi, et repensé, au fonctionnement des organisations d’extrême gauche et à la manière dont divers déséquilibres de pouvoir se manifestent en leur sein. J’étais très intéressé d’entendre comment les gens réfléchiraient sur leurs expériences dans l’organisation ainsi que leurs points de vue sur les contributions théoriques du SI et les diverses luttes dans lesquelles ils étaient impliqués.

rs21 Qu’est-ce qui vous a le plus marqué dans les interviews que vous avez faites ou lues ?

Poursuivre en justice: La vitalité et la curiosité intellectuelle des interviewés et le fait que, qu’ils soient ou non encore membres formels d’une organisation, ils sont presque tous encore attachés aux idées centrales du SI. Rétrospectivement, ils ont des points de vue différents, notamment sur la forme d’organisation qui convient, mais ils ne sont pas devenus de droite ni ne se sont réconciliés avec le capitalisme. Concernant le travail industriel d’IS, nous avons de nombreux témoignages de contacts étroits avec des délégués syndicaux et des organisateurs (par exemple dans une usine Lucas à Birmingham au début des années 70, et dans les docks de Londres), de ventes réussies de Ouvrier socialiste dans les usines et autres lieux de travail, et de la production et de la distribution de bulletins d’usine et de lieu de travail, par exemple, Travailleur GKN à Birmingham, Poteau de pigeon chez Reuters à Londres. Nous n’avons encore interviewé personne ayant une expérience directe des branches d’usine d’IS, et nous aimerions avoir des nouvelles de toute personne impliquée dans l’une d’entre elles.

Noisette: Absolument – toutes les personnes que j’ai interviewées et dans toutes les interviews que j’ai écoutées sont restées attachées à un certain niveau aux idées et aux principes socialistes et leur implication dans l’EI reste une partie essentielle de qui elles sont. Je ne pense pas non plus avoir entendu quelqu’un dire qu’il regrettait son implication dans l’EI, bien qu’il ait pu par la suite faire les choses différemment. Certains ont émis diverses critiques à l’égard de l’organisation – des opinions sur ce qui aurait pu être mieux fait, des choses avec lesquelles ils sont venus en désaccord, etc., mais j’ai vraiment été frappé de constater à quel point ces principes centraux sont restés sur les questions clés.

J’ai également été frappé par la diversité et l’intérêt des parcours des gens et des histoires familiales, et par la façon dont chacun – même lorsqu’il proteste contre le contraire – a des idées et des histoires vraiment fascinantes. Parfois, les gens s’inquiètent de ne pas tout se souvenir de l’IS, mais pour les futurs historiens, il sera tout aussi intéressant de voir ce que les gens se souviennent ou ne se souviennent pas. Et si nous faisions à nouveau toutes les interviews un jour différent, nous obtiendrions probablement un ensemble de réflexions légèrement différent. Mais pris ensemble, vous commencez vraiment à vous faire une idée du dynamisme et de l’importance de l’EI pour les gens.

rs21 La gauche des années 1960 et 1970 était très dominée par les hommes. Était-ce également vrai pour l’EI, et quel a été l’impact du mouvement de libération des femmes sur l’EI (et vice versa) ?

Poursuivre en justice: L’EI n’a pas fait exception à cela, mais sa jeunesse à l’époque et sa relative ouverture aux idées exaltantes tourbillonnant dans le sillage de 1968 signifiaient que nombre de ses membres féminins et certains hommes étaient influencés et impliqués dans le mouvement des femmes. , y compris le courant féministe socialiste. Il y avait un soutien clair de la part de l’EI pour des questions telles que le droit des femmes de choisir et l’égalité de rémunération, et une implication enthousiaste dans la campagne nationale contre l’avortement, les grèves pour l’égalité de rémunération, etc. D’après ce que les personnes interrogées ont dit et mes propres souvenirs, il y avait un sentiment que l’oppression des femmes était considérée comme secondaire par rapport à la lutte des classes et que même si les femmes bourgeoises pouvaient éventuellement atteindre l’égalité sous le capitalisme, les femmes de la classe ouvrière devraient attendre après la révolution.

Noisette: Oui, il ressort clairement des entretiens que le mouvement de libération des femmes a eu un impact important sur de nombreux membres de l’EI. Certaines femmes membres de l’EI étaient directement impliquées dans le Mouvement de libération des femmes et son aile féministe socialiste, mais souvent l’engagement des membres de l’EI était plus périphérique. Certaines luttes de femmes étaient considérées comme davantage fondées sur la classe et les membres de l’EI étaient donc plus susceptibles d’être impliqués, comme les conflits sur l’égalité salariale et la lutte pour le droit des femmes de choisir. Nous avons interviewé quelques personnes qui étaient à un moment donné très impliquées dans Women’s Voice, le magazine/journal produit par IS. D’autres ont dit qu’en rétrospective, ils estimaient que la libération des femmes n’était pas considérée comme centrale et était considérée comme subordonnée à la lutte des classes (encore largement considérée comme masculine) plutôt que comme faisant partie intégrante de celle-ci – mais ce n’était pas quelque chose qu’ils exprimaient ou même pensaient à le temps.

Jusqu’à présent, nous avons interviewé beaucoup plus d’hommes que de femmes membres de l’EI, ce qui me semble intéressant en soi. La plupart des noms qui nous ont été communiqués par diverses sources étaient des hommes, et nous avons essayé de privilégier les entretiens avec les femmes. Mais il est difficile de juger si cette prépondérance d’hommes interrogés reflète simplement une plus grande implication des hommes dans le SI, ou si elle indique également que les femmes membres étaient plus invisibles et moins connues – que les femmes membres étaient plus susceptibles de créer des succursales et organiser plutôt que d’écrire et de parler – ce à quoi certaines femmes interrogées ont fait référence.

rs21 Pourquoi cette histoire compte-t-elle aujourd’hui ? Selon vous, quelles sont les principales leçons ou idées que les révolutionnaires d’aujourd’hui peuvent tirer de l’expérience de l’EI ?

Poursuivre en justice: Les contributions théoriques apportées par SRG/IS restent importantes et pertinentes aujourd’hui, même si, comme toutes les théories politiques, elles ont dû être mises à jour et développées au fur et à mesure que la réalité change. En fait, l’un des principaux héritages de l’EI est la leçon que nous, en tant que révolutionnaires, ne pouvons pas simplement nous fier aux idées du passé, aussi importantes soient-elles. Il n’y a pas de textes sacrés qui fournissent toutes les réponses. En préservant la mémoire des personnes qui étaient des socialistes révolutionnaires actifs à une époque de montée ouvrière et d’effervescence intellectuelle, nous pouvons, espérons-le, apprendre de leurs succès et de leurs échecs et repenser les idées et les formes d’organisation qui sont pertinentes aujourd’hui.

Noisette: Il est également crucial de veiller à ce que nous, et les futurs historiens et militants socialistes, entendions la voix de ceux qui se sont engagés à lutter pour un monde meilleur. Les archives que nous créons seront une ressource extrêmement importante. L’histoire est rarement écrite du point de vue de ceux qui luttent pour le changement d’en bas, et il est encore plus rare d’entendre ceux qui sont impliqués dans des organisations d’extrême gauche. Ce projet donne vie aux voix de personnes qui ont consacré une partie de leur vie à lutter et à s’organiser pour un avenir socialiste et un monde sans oppression. C’est une histoire inspirante qui mérite d’être racontée et dont nous pouvons apprendre – ce que les gens ont fait pour construire une organisation socialiste, comment ils se sont organisés au travail et dans leurs communautés, et ce qu’ils ont ressenti de leur implication. Nous demandons également aux gens rétrospectivement ce qu’ils pensent avoir accompli lorsqu’ils réfléchissent à leur implication et cela aussi a des choses précieuses à dire pour toute personne impliquée dans l’organisation aujourd’hui.

Si vous étiez membre d’IS et que vous souhaitez être interviewé pour le projet, ou si vous souhaitez vous impliquer dans le projet, veuillez contacter [email protected] . Le projet est un financement participatif pour couvrir les frais de déplacement et de stockage des données, ainsi que pour employer quelqu’un pour aider à l’administration et à la rédaction de résumés d’entretiens. Vous pouvez faire un don sur https://www.crowdfunder.co.uk/p/ishistoryproject