Le « projet désastreux de privatisation de l’eau » du rapport sur les infrastructures de Biden

Un rapport discret du Conseil consultatif national sur les infrastructures du président américain Joe Biden ne devrait pas passer inaperçu, a déclaré jeudi l’organisme de surveillance national Food & Water Watch, car enfoui dans le document se trouve un appel à la privatisation des systèmes d’eau américains, ce qui est progressif. les législateurs et les groupes de la société civile s’y opposent depuis longtemps.

À la page 15 du rapport de 38 pages, le conseil consultatif a déclaré que le gouvernement fédéral devrait « supprimer les obstacles à la privatisation, aux concessions et à d’autres modèles non traditionnels de financement des systèmes d’approvisionnement en eau communautaires, en conjonction avec le développement des meilleures pratiques par chaque État ».

Food & Water Watch (FWW) a suggéré que la recommandation allait de pair avec la présidence du panel d’Adebayo Ogunlesi, président-directeur général de Global Infrastructure Partners (GIP).

GIP est « une banque d’investissement dans les infrastructures avec environ 100 milliards de dollars d’actifs sous gestion qui ciblent les infrastructures de l’énergie, des transports, du numérique et de l’eau », a déclaré FWW, faisant du rachat des services publics d’eau et d’assainissement par une société privée – souvent sous couvert d’améliorer les systèmes vieillissants et de réduire les coûts – ce qui est financièrement avantageux pour la banque.

Mary Grant, directrice de la campagne Public Water for All à la FWW, a qualifié la recommandation de « terrible idée ».

“Le président Biden n’aurait jamais dû nommer un banquier d’investissement pour présider un conseil consultatif sur les infrastructures du pays”, a déclaré Grant. “Wall Street veut prendre le contrôle des systèmes publics d’approvisionnement en eau du pays pour tirer des profits des communautés qui sont déjà aux prises avec des factures d’eau inabordables et une eau toxique.”

FWW analyse les projets de privatisation de l’eau depuis des années et constate qu’ils laissent souvent aux communautés « des factures d’eau plus élevées, un service de moins bonne qualité, des pertes d’emplois et peu de contrôle pour résoudre ces problèmes ».

Un rapport de 2018 du groupe intitulé La crise secrète de l’eau aux États-Unis a constaté que sur 11 services d’eau privatisés aux États-Unis, tous sauf un ont refusé de fournir des données sur les coupures pour non-paiement. Le brief 2011 du groupe Eau = Vie a montré que les ménages à faible revenu sont touchés de manière disproportionnée par les hausses du prix de l’eau imposées par les propriétaires privés, alors que la privatisation transforme une ressource reconnue par les Nations Unies comme un « droit humain essentiel » en une marchandise.

« La privatisation aggraverait la crise de l’eau dans le pays, conduisant à des factures d’eau plus élevées et à des services moins responsables et transparents », a déclaré Grant. « Les systèmes d’eau privés facturent 59 % de plus que les systèmes gouvernementaux locaux, et la propriété privée est le principal facteur associé à des factures d’eau plus élevées, plus que le vieillissement des infrastructures ou la sécheresse. »

Grant a noté que la loi bipartite sur les infrastructures adoptée en 2021 était « un pas en avant » puisqu’elle investissait 55 milliards de dollars pour développer les infrastructures d’eau, mais a souligné qu’« elle ne répondait qu’à environ 7 % des besoins identifiés de nos systèmes d’eau ».

“Au lieu de s’appuyer sur les conseillers de Wall Street, le président Biden devrait soutenir des politiques qui aideront réellement les communautés en demandant au Congrès d’adopter la loi sur l’eau abordable, la transparence, l’équité et la fiabilité (EAU) (HR 1729, S. 938)”, a-t-elle ajouté. .

Présentée en 2021 par les représentants Ro Khanna (Démocrate de Californie) et Brenda Lawrence (Démocrate du Michigan) à la Chambre des représentants des États-Unis et le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) au Sénat, la loi sur l’eau étendrait le financement aux petites , les communautés rurales et autochtones; créer un fonds fiduciaire pour l’eau ; financer des projets visant à éliminer la contamination par les substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS ; et exiger que l’Agence de protection de l’environnement analyse l’accessibilité financière de l’eau, les coupures et les violations des droits civils par les services publics des eaux, entre autres mesures visant à améliorer l’accès public à l’eau.

« La Loi sur l’eau », a déclaré Grant, « rétablirait pleinement l’engagement fédéral en faveur de l’eau potable en fournissant une source permanente de financement fédéral au niveau dont nos systèmes d’eau et de traitement des eaux usées ont besoin pour garantir une eau publique sûre, propre et abordable pour tous. »

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