Avant le Service forestier américain la police a tiré à plusieurs reprises sur Brooks Roberts en mai, il était déjà handicapé et devait utiliser un fauteuil roulant. Aujourd’hui, à 39 ans, il est peu probable que Brooks remarche un jour : il est paralysé de la taille aux pieds, a un usage limité de son bras droit et ne peut pas contrôler ses intestins. Telle est la punition pour être sans logement en Amérique.
Fin août, Brooks et ses avocats ont déposé une plainte contre de nombreuses agences gouvernementales, réclamant 50 millions de dollars de dommages et intérêts pour les « souffrances extrêmes » causées par la fusillade. Selon l’allégation, des agents du Service forestier, en collaboration avec le Bureau of Land Management, ont tiré sur Brooks « inutilement et imprudemment » le 19 mai : dans son bras et son épaule arrière, dans ses aisselles et le bas de sa colonne vertébrale, au milieu de sa colonne vertébrale. son dos, et plusieurs fois dans ses jambes. Les policiers ont ouvert le feu lorsqu’ils ont vu que Brooks portait une arme à feu – mais ils portaient des vêtements civils et ne s’étaient pas identifiés comme policiers, selon la plainte.
« Étant donné que cet incident impliquait des agents des forces de l’ordre fédérales, l’enquête a été menée par le Federal Bureau of Investigation. Il serait inapproprié pour nous de fournir des commentaires supplémentaires à ce stade », a déclaré le Service forestier dans un communiqué fourni à The Intercept. Le FBI a refusé de commenter cette histoire, citant l’enquête en cours, et le ministère de la Justice et BLM n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’opération multi-agences obscène a commencé par une astuce sournoise, conçue uniquement pour arrêter la famille Roberts pour des délits mineurs liés à leur séjour prolongé sur des terres forestières nationales à l’extérieur de Boise, Idaho.
Les images des caméras de la police montrent deux agents infiltrés du Service forestier s’approchent des petites caravanes dans lesquelles Brooks, sa mère Judy et son frère Timber vivaient depuis qu’ils ont été expulsés de leur maison de location en 2020. Les agents ont déclaré qu’ils avaient besoin d’aide pour démarrer leur voiture, alors Timber est rapidement sorti chercher son camion et récupérer les câbles de démarrage. Ils ont ensuite attrapé Timber et l’ont forcé à terre alors qu’il criait à l’aide.
“Ils lui ont tiré une balle dans le dos alors qu’il était sans défense et immobile.”
Selon l’affirmation, « M. Roberts, entendant les appels à l’aide de son frère, s’est rendu dans son fauteuil roulant pour découvrir ce qui semblait être son frère en train d’être détourné ou volé. Alors qu’il s’approchait de son frère pour le sauver, les agents ont vu le revolver .22 que M. Roberts portait et ont ouvert le feu sur lui.
La plainte ajoute que Brooks n’a pas tiré avec son arme et qu’il l’a rapidement jetée au sol, à plusieurs mètres de là, lorsqu’il a réalisé que les hommes étaient des policiers. “Ils lui ont tiré une balle dans le dos alors qu’il était sans défense et immobile”, indique la plainte.
Une autre vidéo de caméra corporelle montrant les conséquences de la fusillade montre Brooks se tordant sur le sol couvert de sang et de boue, pleurant qu’il ne sentait pas ses jambes, tandis que la police continue de lui tirer les bras derrière le dos pour le forcer à menotter.
“Je suis désolé”, peut-on entendre Brooks s’excuser, “je ne savais pas que vous étiez flics.”
Brooks Roberts se rétablit à l’hôpital Vibra de Boise, Idaho, le 7 août 2023.
Le tournage est aussi frénétique et chaotique qu’horrible, et trempé dans ce qui semble être un mépris pour la vie humaine. Les circonstances qui ont amené des dizaines d’agents des forces de l’ordre à tendre une embuscade à une famille sans logement pour des délits mineurs sont emblématiques d’un ordre social qui transforme les difficultés financières en pauvreté terminale, et la pauvreté en un crime géré par une violence d’État meurtrière. « Abandon organisé et violence organisée », comme le dit depuis longtemps la spécialiste abolitionniste Ruth Wilson Gilmore.
« Des agents de la police fédérale ont prévu en secret d’arrêter cette famille sans abri pour des délits mineurs en s’attaquant à leurs bonnes grâces. Les agents savaient que la famille aiderait deux personnes qu’ils pensaient être des automobilistes bloqués », m’a écrit Craig Durham, l’un des avocats de Brooks, par e-mail. “C’est dommage que, dans le pays le plus riche du monde, notre gouvernement fédéral dépense autant de ressources pour embêter une famille sans abri, bâcler une arrestation et blesser quelqu’un de façon permanente, plutôt que de simplement l’aider à trouver un endroit où vivre.”
Les Roberts ne séjournaient pas dans des caravanes – qui manquaient d’eau courante, de chauffage pendant les hivers glacials et de climatisation pendant les étés brutaux du désert – par choix. Ils essayaient de trouver un logement depuis leur expulsion en 2020, lorsque Judy a perdu son emploi de 13 ans dans une usine de fabrication après avoir été blessée dans un grave accident de voiture.
Selon l’allégation de fusillade injustifiée, la famille Roberts a tenté de trouver un abri d’urgence alors que la pandémie de Covid faisait rage, mais on lui a dit que toutes les options étaient pleines. «Pendant des mois, ils se sont déplacés d’un endroit à l’autre dans le sud-ouest de l’Idaho, rencontrant les forces de l’ordre qui leur disaient, encore et encore, de partir.» Une plainte pénale contre les trois membres de la famille pour violations liées à leur dépassement de séjour, et contre Timber pour un autre chef de conduite désordonnée, indique que les forces de l’ordre avaient informé la famille de la nécessité de quitter les terres forestières depuis fin 2020.
Dans ce pays, les pauvres ne passent pas entre les mailles du filet, car ce ne sont pas des fissures mais des pièges dont on ne peut se libérer.
Dans ce pays, les pauvres ne passent pas entre les mailles du filet, car ce ne sont pas des fissures mais des pièges dont on ne peut se libérer. Au cours de l’hiver 2021 à 2022, Judy a subi de graves engelures alors que la famille restait sur les terres désertiques élevées de BLM. «Ses pieds ont fini par geler sur le sol d’un vieux bus scolaire. Hallucinante, elle a été transportée d’urgence à l’hôpital, mais les médecins n’ont pas pu sauver ses pieds », indique le dossier de réclamation. « Après une double amputation, elle a passé plusieurs mois en physiothérapie pour apprendre à marcher avec des prothèses. »
L’été suivant, Brooks a été blessé lors d’un quart de nuit chez Walmart, ce qui l’a obligé à utiliser un fauteuil roulant pour se déplacer. La famille a de nouveau été contrainte de déménager par le BLM et d’installer ses caravanes plus au nord, sur les terres du Service forestier. Cet hiver-là, 26 pouces de neige ont laissé Judy, Brooks et Timber enneigés et coincés. Néanmoins, le gouvernement a continué à les inculper tous les trois de plusieurs chefs de délits liés au séjour sur des terres fédérales.
En février 2023, la famille a comparu devant le tribunal, a été traduite en justice pour « violations de délits multiples » et a obtenu une libération provisoire. Un mandat d’arrêt a cependant été émis contre la famille en mai, après qu’ils « ont continué à violer de nombreuses lois fédérales » et après que Timber aurait crié des obscénités à des agents fédéraux et menacé des membres du public, selon la plainte du gouvernement. Les agents du Service forestier et du BLM ont alors planifié leur opération d’arrestation secrète, alors même que l’affaire était déjà devant les tribunaux. Selon l’allégation de fusillade injustifiée de Brooks, « aucun agent n’a contacté les avocats commis d’office des Roberts. Aucun agent ne leur a demandé s’ils se rendraient sur la base de ces accusations, comme ils l’avaient fait auparavant.
« J’ai bénéficié d’une invalidité de la sécurité sociale, qu’ils ont saisie pour non-paiement des contraventions pour séjour trop long sur des terres forestières. Nous avions besoin de cet argent pour avoir un emplacement pour camping-car. Ils devraient utiliser leurs ressources pour aider les gens à trouver un endroit où vivre au lieu de les persécuter », a déclaré Judy, dans une déclaration partagée par les avocats de Brooks.
« Comment pouvons-nous nous relever alors que vous continuez à nous demander de nous retirer l’argent que nous aurions pu utiliser pour nous loger ? » a ajouté Brooks. « Cela ne fait qu’amplifier les problèmes. Si la personne a du mal à trouver une place et qu’elle est ensuite arrêtée, alors elle a vraiment du mal, car elle n’a pas la capacité de trouver une place lorsqu’elle est en prison.
Comme tout État, L’Idaho manque de milliers de logements locatifs abordables indispensables. En décembre dernier, l’organisation Charitable Assistance to Community’s Homeless, ou CATCH, basée à Boise, a signalé que le nombre de personnes sans abri dans la ville avait doublé depuis 2020. Comme les Roberts, un nombre croissant de personnes qui ne trouvent pas de logement se tournent vers les terres publiques. dans les caravanes et les campements. Dans un reportage de la radio publique de l’État de Boise l’année dernière, un garde forestier chargé de la supervision du BLM a déclaré que le nombre de personnes vivant sur les terres du BLM dans l’Idaho avait été « au moins multiplié par dix » ces dernières années.
La plupart des parcs nationaux limitent les séjours en camping de deux à trois semaines. Cependant, une décision cruciale d’un tribunal fédéral de 2018 a statué que les personnes sans logement ne peuvent pas être punies pour avoir dormi sur un terrain public si aucun lit d’hébergement n’est disponible. « Le gouvernement ne peut pas criminaliser les personnes sans abri et indigentes qui dorment dehors, sur une propriété publique, en partant du principe erroné qu’ils avaient le choix en la matière », a décidé la Cour d’appel américaine du 9e circuit dans l’affaire Martin c. Boise, une décision qui couvre la juridiction dans laquelle la famille Roberts était continuellement harcelée et punie pour son sans-abrisme.
Durham, l’avocat, m’a dit que lui et son équipe pensaient que Martin c. Boise s’appliquait dans ce cas et qu’ils l’utiliseraient pour défendre la famille Roberts dans l’affaire pénale intentée contre eux par le gouvernement.
Les autorités locales, étatiques et fédérales ont vivement recherché les ambiguïtés et les failles de l’affaire Martin, comme l’interdiction du camping de jour et l’approbation de certains sites de campement, afin que tous les autres puissent être nettoyés sans fournir le logement permanent et durable qui devrait être un droit.
À l’été 2022, le National Park Service a vidé deux campements sans abri sur des terres fédérales à Washington, DC, invoquant « des menaces pour la santé et la sécurité publiques ». L’action a clarifié, sans équivoque, qui compte ou non comme « le public » aux yeux de notre gouvernement fédéral. Une rhétorique similaire a été déployée pour défendre le meurtre brutal de Jordan Neely, un homme noir sans logement et en crise, dans un métro de New York en mai ; les responsables ont invoqué une vision sélective d’un « public » méritant la sécurité, dont Neely a été violemment exclu.
À la suite de la fusillade de Brooks, le National Homelessness Law Center a appelé l’administration Biden « à publier un décret éliminant toutes les activités de la police fédérale dans sa réponse au sans-abrisme, et à imposer plutôt une approche axée uniquement sur le logement et les services, ancrée dans le choix, la guérison ». , et la justice raciale.
En mai, l’administration Biden a annoncé une initiative de partenariat avec les grandes villes du pays dans le but de réduire de 25 % le nombre de sans-abrisme à l’échelle nationale d’ici 2025 – un objectif déjà insuffisant et qui sera encore difficile à atteindre dans un contexte de hausse des prix de l’immobilier et de coupes budgétaires dans les services sociaux. , et les milliards supplémentaires investis dans le maintien de l’ordre par les démocrates et les républicains.
“Les données montrent clairement qu’une approche policière est coûteuse, détourne des ressources communautaires qui pourraient être utilisées pour le logement, nuit de manière disproportionnée aux Noirs et aux autres personnes de couleur et est globalement inefficace pour résoudre le problème du sans-abrisme”, a déclaré le National Homelessness Law Center dans un communiqué.
L’histoire de la famille Roberts est un autre rappel des conséquences de la criminalisation de la pauvreté et de l’itinérance. Timber a conclu un accord de plaidoyer et attend actuellement sa condamnation en prison. Après avoir été libéré de l’hôpital à la mi-août, Brooks a rejoint Judy dans un hôtel, où ils ont pu compter sur les dons et le soutien des réseaux d’entraide locaux.
«Ils sont maintenant sur le point de se retrouver à nouveau dans la rue, sans abri», a écrit Ritchie Eppink, avocat de Brooks, à The Intercept. “Parce que leur argent est sur le point de s’épuiser.”
Correction : 6 septembre 2023, 17 h 12 HE
Une version précédente de cet article indiquait que Timber séjournait dans un hôtel avec Judy, tandis que Brooks était toujours à l’hôpital. Brooks est sorti de l’hôpital à la mi-août et Timber attend actuellement sa condamnation en prison.
La source: theintercept.com
