Votez Oui, puis construisez une riposte antiraciste

Dans un récent discours au National Press Club, l’éminent militant du Non, Warren Mundine, a très clairement expliqué en quoi consistait la campagne contre The Voice : une réaction raciste contre les peuples autochtones. Mundine veut convaincre les gens que « la plupart des Australiens autochtones se portent bien ». Il pense que les peuples autochtones doivent cesser d’être « en colère et lésés » et « piégés dans le passé ». Au lieu de cela, ils doivent ignorer le racisme et « tirer un trait sur l’histoire et repartir de zéro ».

C’est une honte. Les peuples autochtones constituent l’une des couches les plus opprimées de la société australienne. Ils souffrent de niveaux de pauvreté effroyables, d’une mauvaise santé, de logements inadéquats et de discrimination raciste de la part des employeurs, de la police, des juges, des représentants du gouvernement et des hommes politiques. Mais c’est l’acceptation du racisme anti-autochtone qui est en jeu dans le référendum. La droite politique tente d’utiliser le référendum pour raviver et cimenter le mensonge selon lequel les peuples autochtones ne souffrent pas vraiment du racisme.

C’est pourquoi, même si Voice serait un organe consultatif impuissant, les gens de gauche doivent voter oui le 14 octobre. Autrement, la droite raciste remportera une victoire significative et rendra la lutte pour les droits autochtones encore plus difficile.

Quelle que soit l’issue du 14 octobre, nous devrons continuer à lutter contre le racisme anti-autochtone. Si la campagne du Non gagne, nous ne pouvons pas lever les bras en signe de défaite. Agir ainsi ne ferait qu’aggraver la démoralisation que ressentiront sans doute tant les autochtones que les non-autochtones antiracistes.

Et même si The Voice parvenait à franchir le cap, cela ne contribuerait pas à améliorer la litanie des crimes racistes dans notre société. Cela n’empêcherait pas le gouvernement de l’État du Queensland d’enfermer les enfants autochtones et de les placer dans des centres de surveillance pour adultes. Cela n’empêcherait pas les entreprises de combustibles fossiles et les gouvernements de porter atteinte aux droits fonciers. Cela n’obligerait pas le gouvernement à revoir radicalement la façon dont notre économie condamne tant d’Autochtones à une vie de pauvreté.

L’absence de toute réaction contre la droite raciste a révélé les faiblesses de la campagne du Oui. Lorsqu’un petit groupe de militants socialistes a organisé une manifestation contre un événement de campagne du Non à Adélaïde, ils ont été condamnés par Anthony Albanese et Dean Parkin, le directeur de Yes23, pour « comportement désagréable » qui a porté atteinte au « débat respectueux ». Lorsque Marcia Langton a été mise au pilori dans les médias pour avoir affirmé à juste titre que les arguments de la campagne du Non étaient « racistes » et « stupides », les travaillistes et Yes23 ont refusé de la défendre.

Chaque jour, un nouveau scandale éclate concernant le racisme extrême de la campagne du Non, et la réponse consiste à appeler les deux côtés au calme, plutôt que de critiquer les opinions dégoûtantes de la droite. Tout cela ne fait que faire le jeu de Peter Dutton et Jacinta Price, qui savent qu’ils gagnent sans avoir besoin d’être respectueux.

Si nous voulons lutter contre le racisme anti-autochtone omniprésent dans la société australienne, nous devrons alors construire un mouvement antiraciste sur une base très différente de la politique de la campagne officielle du Oui et du Parti travailliste. Il existe une riche histoire d’activisme antiraciste dans ce pays sur laquelle nous pouvons nous inspirer.

Dans les années qui ont immédiatement suivi la guerre, les peuples autochtones, et en particulier les travailleurs autochtones, ont pris une vague d’actions contre le racisme et la discrimination. En 1946, des centaines de travailleurs aborigènes de la région de Pilbara, en Australie occidentale, ont quitté les gares pour protester contre des décennies d’exploitation.

Les syndicats de tout le pays ont soutenu la grève de Pilbara et envoyé de l’argent. À Perth, ville très raciste et insulaire, des militants socialistes ont organisé des réunions publiques populaires pour faire connaître les revendications des grévistes de Pilbara. La grève a été remportée après trois années de lutte déterminée des travailleurs aborigènes, lorsque le syndicat des marins a introduit une interdiction sur les exportations de laine d’Australie occidentale, paralysant l’industrie.

De 1947 à 1951, Darwin a été secouée par une série de grèves de travailleurs autochtones, qui ont obtenu un soutien important de la part des travailleurs non autochtones. Les syndicalistes et les militants de gauche du North Australian Workers’ Union ont soutenu et aidé à organiser les grèves de Darwin.

Le soutien aux droits autochtones parmi les grévistes d’après-guerre n’était pas automatique. Les militants socialistes, en particulier au sein du Parti communiste, ont passé une décennie à affirmer que le mouvement ouvrier devrait faire davantage pour soutenir les peuples autochtones et leurs luttes contre le racisme.

Les socialistes ont convaincu le Conseil des métiers et du travail de Sydney d’approuver la Journée de deuil et de protestation organisée par des militants autochtones en 1938 et ont réussi à convaincre 2 000 travailleurs d’assister à une manifestation dans le domaine de Sydney en 1934 pour protester contre le racisme policier dans le Territoire du Nord. Les socialistes ont mené cette activité à une époque de racisme incroyable envers les peuples autochtones. Dans les années d’après-guerre, cette activité a porté ses fruits grâce à une plus grande sensibilisation des travailleurs au traitement raciste des peuples autochtones.

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, des organisations de défense des droits civiques ont vu le jour, les communistes et les syndicalistes de gauche jouant souvent un rôle dans leur formation et leurs activités. Ces groupes ont organisé des manifestations contre la discrimination raciste à l’égard des peuples autochtones dans les villes rurales d’Australie. À partir de ces luttes, ils ont également encouragé une couche de militants autochtones à jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre le racisme, comme le communiste autochtone Ray Peckham et le quai Joe McGinness, qui est devenu le premier président autochtone du conseil fédéral du syndicat.

Il n’a pas été facile de sensibiliser les travailleurs aux enjeux autochtones. Au départ, seul un très petit nombre de militants hautement politiques de la classe ouvrière comprenaient pourquoi il était important de s’opposer au racisme anti-autochtone. De nombreux travailleurs ont été touchés par les idées racistes véhiculées à l’école, dans l’église et dans les journaux, selon lesquelles les peuples autochtones seraient une race inférieure ou en voie de disparition. Beaucoup d’autres ne se souciaient tout simplement pas beaucoup des peuples autochtones et ne voyaient pas pourquoi ils devraient prendre la peine de se renseigner sur leurs luttes particulières. Au fil des années, cependant, les militants de gauche ont pu utiliser des exemples concrets d’abus racistes dont les peuples autochtones ont été victimes pour sensibiliser un plus grand nombre de personnes aux raisons pour lesquelles elles devraient s’opposer au racisme.

Ce socle de conscience antiraciste créé par les militants de gauche signifiait que lors du virage à gauche de la société australienne à partir du milieu des années 60, il existait une base solide pour le soutien aux droits autochtones. Cela s’est ensuite exprimé dans le soutien populaire à la course pour la liberté de 1965, ainsi qu’aux luttes pour les droits fonciers et le Black Power des années 1960 et 1970.

Aujourd’hui, nous ne partons pas de zéro. Malgré la confiance nouvelle de la droite raciste, il existe toujours une base établie d’opinion antiraciste parmi une partie non négligeable de la population australienne. Si nous voulons intégrer ce sentiment dans la riposte antiraciste dont nous avons besoin, nous pouvons alors tirer des leçons importantes des campagnes antiracistes des années d’après-guerre.

Ces militants de gauche ont clairement indiqué que l’Australie était un pays raciste. « Aux États-Unis, on appelle les préjugés de couleur Jim Crow. En Allemagne, Hitler l’a qualifié de « supériorité de la race aryenne » », explique le journal communiste. Tribune en 1950. « En Australie, nous prétendons que cela n’existe pas, mais cela existe bel et bien, et prend parfois des formes aussi sales et toxiques que sous Hitler ou dans la loi sur le lynchage des États du sud des États-Unis. »

Ces militants ont compris que les peuples autochtones ne sont pas seulement vaguement désavantagés ; ils sont opprimés racialement.

Ils ont également compris que le racisme n’était pas simplement une question de préjugés. Elle avait des racines économiques liées à l’ensemble du développement historique de la société australienne. C’est pourquoi ils pensaient qu’il était important de dire la vérité sur l’histoire de violence et de dépossession que les peuples autochtones avaient subie depuis 1788. Ils citaient souvent la déclaration de Lénine selon laquelle les socialistes devraient « réagir à toute manifestation de tyrannie et d’oppression, peu importe où elle apparaît ». , quelle que soit la couche ou la classe de la population touchée » et « généraliser toutes ces manifestations et produire une image unique de la violence policière et de l’exploitation capitaliste ».

Les militants autochtones et non autochtones de cette période ont également compris que le moyen le plus efficace de lutter contre l’oppression était de construire un mouvement ouvrier de gauche fort, qui rejetait les mensonges racistes à l’égard des peuples autochtones et était prêt à agir pour soutenir leurs luttes. Comme l’a dit le militant aborigène Ray Peckham : « La force des travailleurs peut nous aider… à briser la malédiction de la barre de couleur en Australie ».

Plutôt que de sombrer dans le désespoir, nous pouvons nous tourner vers la longue histoire des campagnes antiracistes en Australie pour trouver des indices sur la manière dont nous pouvons construire une résistance au racisme, même dans les moments difficiles.