L’indignation contre la torture en Alabama est atténuée et inadmissiblement insuffisante

Le 25 janvier, l'Alabama a torturé un homme à mort. Il s’agissait d’une torture planifiée d’un être humain aux États-Unis à l’aide d’azote gazeux – c’est la première fois que cette méthode d’exécution est utilisée.

Un témoin de cette abomination, le journaliste oculaire du Montgomery Advertiser, Martin Rooney, a rapporté : « Smith tremblait violemment, les yeux roulaient à l’arrière de la tête. » Rooney a également déclaré au New York Times : « Pendant quatre minutes, il était à bout de souffle. Il semblait conscient. Il avait des convulsions, il se tordait, la civière tremblait sensiblement. Les observations de Rooney ont été reprises par un autre témoin oculaire, le journaliste Lee Hedgepeth ; Hedgepeth a déclaré peu de temps après que l'azote nocif a commencé sa vilaine mission : Smith « a commencé à se débattre contre les sangles, tout son corps et sa tête secoués violemment d'avant en arrière pendant plusieurs minutes ». L'Inquirer a également catalogué sombrement, par la suite : « L'exécution de Smith a duré environ 22 minutes à partir du moment où les rideaux de la salle d'observation se sont ouverts et fermés…[Smith’s] les yeux étaient ouverts alors qu'il haletait et convulsait. Cela a été suivi de cinq à sept minutes de respiration lourde.

Malgré des preuves manifestes et non contredites, Smith a été torturé à mort le mois dernier par l'Alabama, nos dirigeants juridiques, politiques, moraux et culturels aux États-Unis n'ont pas réussi à saisir l'occasion. Leur indignation sourde et inadmissiblement insuffisante face à la torture de Smith ne sera jamais oubliée. Cela inclut leur refus de condamner le bureau du procureur général de l'Alabama, qui, auparavant, avait affirmé dans des documents judiciaires que le gazage à l'azote était « la méthode d'exécution la plus indolore et la plus humaine connue de l'homme ». Il en va de même pour le commissaire aux services correctionnels de l'Alabama, John Hamm ; Poursuivant l'odieuse tradition de l'Alabama consistant à esquiver et à éviter les responsabilités, Hamm a déclaré à propos de la torture de Smith : « rien n'était hors de l'ordinaire par rapport à ce à quoi nous nous attendions. »

« Les informations faisant état de Kenneth Smith et de sa mort la nuit dernière sont évidemment très troublantes. C’est très troublant pour nous en tant qu’administration, c’est très troublant de l’utiliser ici à la Maison Blanche », a déclaré la secrétaire de presse Karine Jean-Pierre aux journalistes – sans convaincre personne. Ce que la déclaration de Jean-Pierre a cependant mis en évidence, et ce que l'incursion de l'Alabama dans l'expérimentation humaine ayant abouti à la torture de Smith a mis sous les projecteurs internationaux, c'est le mensonge de Biden sur sa tentative d'abolir la peine de mort lors de sa dernière campagne électorale – pas seulement au niveau fédéral mais au niveau national. États-Unis – et son inaction à cet égard est inacceptable. Suite aux tourments de Smith, l'Associated Press a rapporté : « plusieurs États réfléchissent à suivre l'exemple de l'Alabama en utilisant l'azote gazeux pour exécuter[.]»

Lors de la Journée des droits de l’homme, en 2008, le président élu de l’époque, Barack Obama, a déclaré : « Les États-Unis ont été fondés sur l’idée que tous les peuples[—even people condemned to death like Kenneth Smith was—]sont dotés de droits inaliénables, et ce principe nous a permis de travailler à parfaire notre union chez nous tout en étant une lueur d’espoir pour le monde. Aujourd’hui, ce principe est incarné dans les accords que les Américains contribuent à forger – la Déclaration universelle des droits de l’homme, les Conventions de Genève et les traités contre la torture et le génocide – et il nous unit à des personnes de tous pays et de toutes cultures. Un an plus tôt, lors d’une audition au Congrès devant la sous-commission sur la Constitution, les droits civils et les libertés civiles, l’ancien vice-président Mike Pence avait déclaré : « la torture est illégale, la torture est interdite par diverses dispositions de la loi. Je soutiens cela.

La torture, et l’horreur qu’elle suscite partout dans le monde à l’égard des personnes bonnes et morales, a été, jusqu’à présent, une question non partisane. L’ancien journaliste Shepard Smith l’a un jour extrêmement bien exprimé à la télévision lorsqu’il a déclaré : « Nous sommes l’Amérique ; nous ne torturons pas ! Et dès que ce n’est pas le cas, je veux descendre du train ! De plus, dans son long essai « The Devil Finds Work », publié en 1976, le grand écrivain américain James Baldwin, dont les écrits aident à lutter contre la peine de mort, a écrit que « les damnés de la terre » incluent ceux qui « ne pensent pas à torturer un homme pour le faire mourir ». mort : ces gens ne doivent pas être pris au sérieux lorsqu’ils parlent du caractère sacré de la vie humaine ou de la « conscience » du monde civilisé.

Conformément au meilleur de ce que l’Amérique promet aux autres nations, pourquoi le président Biden, le Congrès et le pouvoir judiciaire n’ont-ils pas encore exprimé leur indignation face à la torture infligée à Kenneth Smith ?

Le 1er mai 1945, Louis Lochner rapportait pour l'Associated Press comment les « nazis utilisaient les détenus de Dachau comme cobayes pour des tests de gaz », un peu comme la façon dont Smith avait été utilisé à la prison de Holman en Alabama – la nuit où l'Amérique a pris du recul dans son ambition. pour être une lueur d'espoir et de courage pour le monde, la nuit où Smith s'est tordu, secoué, haleté, convulsé, misérable et secoué sur la civière (après avoir été auparavant douloureusement poussé et poussé lors d'une précédente injection mortelle bâclée).

Lochner a écrit : « Il y avait des preuves qu’une partie du camp de prisonniers avait été consacrée à des expérimentations scientifiques sur des êtres humains pour étudier les effets de divers types de gaz.[.]» Il a conclu : « Cela représente le dernier mot en matière de sauvagerie, de dépravation, de sadisme et d'inhumanité. Ici, les êtres humains ont été expérimentés comme s'ils étaient des cobayes[.]» Peu avant que Lochner ne dépose son rapport, huit membres du Congrès américain, dont le représentant Albert Rains (Démocrate-AL), à l'invitation personnelle du général Eisenhower de l'époque, ont visité le camp de torture nazi de Buchenwald. S'exprimant au nom de la délégation, le représentant Gordon Canfield (R-NJ) a déclaré : « C'est la barbarie à son paroxysme, et c'est un mauvais commentaire sur la civilisation. »

Le spectacle écoeurant de la déshumanisation à laquelle Kenneth Smith a été soumis – celle qui a avili l’humanité en gazant à mort un homme pour se venger, en 2024 – était-il bien différent ?

Le 9 avril 1945, le journal La Grande Observer, dans l’Oregon, rapportait comment un « nouveau camp d’atrocités nazies [Was] Trouvé par les troupes américaines. Concernant la torture à l'azote de Kenneth Smith et une mise en garde pour nous tous – tous les Alabamiens et autres Américains également – ​​l'Observer a noté comment le colonel Hayden Sears a dit « aux civils allemands qui ont vu les scènes sans murmurer un mot, qu'ils étaient à blâmer ». pour les actes diaboliques. Il a dit: “[This] a été fait par ceux que le peuple allemand a choisi pour les diriger et tous en sont responsables. »