Un développeur finlandais publie des centaines d'e-mails Satoshi jusqu'alors inconnus

Un tribunal britannique décidera bientôt si Craig Wright est Satoshi ou non. Alors que le processus est toujours en cours, il nous régale de la publication de plusieurs centaines d'emails jusqu'alors inconnus de Satoshi.

Le procès COPA se déroule actuellement devant le plus haut tribunal du Royaume-Uni pour les affaires commerciales et immobilières. Il ne s'agit ni plus ni moins que de savoir si Craig Wright est Satoshi – comme il le prétend – ou s'il est – comme presque tout le monde le pense – un imposteur.

Le procès a débuté le 5 février ; un verdict est attendu à la mi-mars. La troisième semaine a apporté une surprise qui a fait dresser l’oreille aux historiens du Bitcoin : Marti Malmi et Adam Back ont ​​témoigné devant le tribunal et ont profité de l’occasion pour publier des e-mails avec Satoshi qu’ils avaient auparavant gardés secrets. Après de nombreuses années, nous disposons de nouvelles sources sur les débuts du Bitcoin !

Le pain gris du développement logiciel

Marti Malmi fut l'une des toutes premières collaboratrices de Satoshi ; L’étudiant finlandais en informatique de l’époque a contribué au développement et dirigeait le site Web bitcoin.org, le Bitcoin Wiki et le forum bitcointalk.org. Adam Back, en revanche, en tant qu'inventeur du Hashcash, était l'un des rares cités par Satoshi dans le livre blanc Bitcoin ; En tant que fondateur et PDG de Blockstream, il a encore aujourd’hui une influence sur Bitcoin.

Alors que la correspondance avec Back contient peu de nouveautés dans quelques courriels (il s'agit principalement de citations et d'autres concepts), les 260 courriels de mai 2009 à février 2011 que Marti rend désormais publics représentent un véritable trésor de sources.

Est-ce qu’ils apportent un nouvel éclairage sur le fondateur de Bitcoin, resté jusqu’à ce jour une figure énigmatique, dont nous ne disposons que de quelques posts et emails rarement personnels ? S’ils lui donnent un peu de couleur, pourraient-ils peut-être fournir un indice sur qui est réellement Satoshi ?

Dans l'ensemble, les emails respirent le pain gris du développement logiciel : ils sont l'ennui peu spectaculaire qui volait de serveur de messagerie en serveur de messagerie, sans lequel Bitcoin n'existerait pas : discussions interminables sur les forums, les logiciels, les serveurs, les CMS, les API, les FAQ. , documentation, messages d'erreur, bugs, bases de données, etc. Dans l’ensemble, ils ont la tension des fils de discussion « StackOverflow » sur les distributions Linux de l’époque.

Quelques perles des emails

En parcourant les emails, vous tombez sur des sections qui méritent d’être soulignées.

• Dès le début, Satoshi remercie Marti d’avoir introduit Bitcoin dans un forum anarchiste, le « forum anti-État ». Il réagit de manière étonnamment émotionnelle lorsqu'il qualifie les réponses apparemment ignorantes de « Néandertalien ». Vous avez la rare opportunité d’entendre Satoshi polémiquer : « Ils sont tellement anti-monnaie fiduciaire que tout sauf l’or ne suffit pas. Ils admettent que quelque chose est inflammable, mais prétendent qu’il ne brûlerait jamais parce qu’il n’y aurait jamais de flamme.
• En général, les courriels respirent le respect et la convivialité, parfois même quelque chose comme la chaleur. Satoshi fait beaucoup d'éloges et ne critique jamais, il répond aux questions avec patience et jamais avec condescendance. Il ressemble à quelqu'un qui n'est pas étranger à diriger et à motiver les gens (ce qui le rend fondamentalement différent de Craig Wright).
• Dans un premier e-mail, Satoshi répond à la vieille question sur l'évolutivité. Il répète ici ce qu'il a également écrit dans la liste de diffusion : Bitcoin peut déjà traiter plus de transactions en chaîne que Visa, et même avec un taux d'adoption rapide, le développement du matériel ferait plus que compenser le fardeau. C'est confirmé : Satoshi était un gros bloqueur et il y a longtemps réfléchi, ce qui, certes, ressemble un peu à Craig Wright.
  (« Il n’existe qu’une seule chaîne mondiale. Visa traite environ 15 millions d’achats sur Internet par jour. Bitcoin peut déjà évoluer beaucoup plus loin à une fraction du coût et avec le matériel existant. L’évolutivité n’atteint jamais un plafond »).
• Il répond en même temps à une autre question qui reste encore aujourd’hui déroutante et presque culte : Pourquoi 21 millions ? Pourquoi ce numéro ? Satoshi répond que c'était un choix difficile. Il a essayé de proposer quelque chose dont le prix rappellerait celui des monnaies existantes. Si Bitcoin restait petit, une unité vaudrait moins que les autres monnaies, si Bitcoin réussissait, elle vaudrait plus. Le nombre n'a donc pas d'importance. C'était juste un juste milieu.
• Satoshi démontre dans les e-mails qu'il connaît bien d'autres systèmes de paiement numérique : eGold, Liberty Reserve, e-Bullion, Pecunix, WebMoney, eCash, Ripple, Paysafecards, alors existant, et bien plus encore. Il semble avoir observé cette industrie de manière approfondie et avoir peut-être une expérience pratique.
• À un moment donné, Satoshi suggère d’appeler Bitcoin une « crypto-monnaie ». Le terme utilisé aujourd’hui remonte en fait au fondateur de Bitcoin, ce qui a jusqu’à présent été controversé, notamment à cause de Craig Wright, qui l’a nié avec véhémence.
• En juin 2010, Satoshi a reçu un don de 2 000 $, devenu plus tard 3 500 $. Il demande à Marti son adresse postale pour que le donateur inconnu puisse la lui envoyer. Marti reçoit alors 35 lettres de cent dollars chacune. Il utilise l'argent pour payer les serveurs. Il est fascinant de voir comment un projet qui est aujourd’hui devenu un symbole de richesse et de valeurs s’est appuyé à ses débuts sur de si petits dons. 3 600 dollars, aujourd'hui moins de 0,1 Bitcoin – à l'époque un montant urgent pour financer les serveurs et les hébergeurs.
• En mai 2010, Satoshi semble avoir été intensément impliqué dans d'autres travaux. Il s'excuse de ne pas avoir lu ses courriels depuis environ six semaines. Cela montre peut-être le rôle que Bitcoin a joué pour lui : peut-être a-t-il eu une sorte de « burn out du Bitcoin » après deux à trois ans de développement, donc il n'a tout simplement pas voulu en savoir pendant un moment ; Ou peut-être était-il tellement fasciné par Bitcoin qu’un simple e-mail de Marti aurait suffi à le distraire complètement de son autre travail.

Les emails ne révèlent pas grand chose de plus. Ils contiennent peu de nouveautés, mais ils approfondissent une partie de ce que nous savons jusqu'à présent et comblent une ou deux lacunes sur lesquelles on ne pouvait auparavant que spéculer.

Ces emails ne seront pas déterminants pour le processus lui-même. Mais ils réfutent ou affaiblissent certaines déclarations de Craig.

Le processus COPA vise à mettre un terme à la rage des brevets et des poursuites judiciaires de Craig Wright

Le procès COPA a commencé avec Craig affirmant de plus en plus ses droits de manière plus agressive que Satoshi. Il a breveté de plus en plus de technologies liées au Bitcoin, a interdit à des sites Web comme bitcoin.org d'héberger le livre blanc sous un nom autre que le sien et a intenté des poursuites contre les développeurs qui modifiaient Bitcoin d'une manière avec laquelle il n'était pas d'accord, ou refusaient d'introduire un changement particulier. .

Afin de mettre un terme à la colère des brevets et des poursuites judiciaires de Craig Wright, plusieurs investisseurs Bitcoin, dont le fondateur de Twitter, Jack Dorsey, ont fondé la Crypto Open Patent Alliance (COPA). Devant le tribunal britannique, elle repousse les « réclamations Satoshi » de Craig de la manière la plus fondamentale imaginable : en plaidant pour savoir s'il est Satoshi ou non.

Dans le processus en cours, les avocats et les experts se perdent dans un travail minutieux et persistant sur les détails, les documents et les déclarations de Wright, qui sont fatigants même pour les historiens du Bitcoin. Selon la COPA, les affirmations de Craig selon lesquelles il s'agit de Satoshi sont fondées sur une « contrefaçon à l'échelle industrielle ». Il existe désormais un flot ingérable de documents électroniques dont il est prouvé qu'ils ont été falsifiés et manipulés, vraisemblablement par Craig.

Un tribunal neutre n’aurait guère d’autre choix que de conclure, après avoir lu les documents et avis d’experts, que Craig Wright n’est pas Satoshi. Cela signifie que la conclusion du processus COPA sera probablement aussi la fin de sa carrière de pseudo-Satoshi.