les récifs coralliens subissent un quatrième blanchissement massif

Les scientifiques ont déclaré lundi que les récifs coralliens du monde sont confrontés à un quatrième événement mondial de blanchissement, alors que l'urgence climatique provoquée par les combustibles fossiles pousse les températures des océans à des niveaux records, mettant en péril les écosystèmes sous-marins critiques qui abritent des milliers d'espèces.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et l'International Coral Reef Initiative (ICRI) – que la NOAA co-préside – ont déclaré avoir documenté le blanchissement des coraux dans les hémisphères nord et sud de tous les principaux bassins océaniques de la Terre entre février 2023 et avril de cette année. année. Il pourrait s’agir du pire événement mondial de blanchissement jamais enregistré.

« Depuis début 2023, un blanchissement massif des récifs coralliens a été confirmé sous les tropiques, notamment en Floride aux États-Unis ; les Caraïbes; Brésil; le Pacifique tropical oriental (y compris le Mexique, El Salvador, le Costa Rica, le Panama et la Colombie) ; la grande barrière de corail d'Australie ; de vastes zones du Pacifique Sud (notamment Fidji, Vanuatu, Tuvalu, Kiribati, Samoas et Polynésie française) ; la mer Rouge (y compris le golfe d'Aqaba) ; le golfe Persique ; et le golfe d'Aden », ont indiqué les organisations dans un communiqué.

“La NOAA a également reçu la confirmation d'un blanchissement généralisé dans d'autres parties du bassin de l'océan Indien, notamment en Tanzanie, au Kenya, à Maurice, aux Seychelles, à Tromelin, à Mayotte et au large de la côte ouest de l'Indonésie”, ont-ils ajouté.

« Plus de la moitié des récifs de la planète ont subi un stress thermique de blanchiment au cours de la dernière année. »

Derek Manzello, coordinateur du Coral Reef Watch de la NOAA, a déclaré que « à mesure que les océans du monde continuent de se réchauffer, le blanchissement des coraux devient de plus en plus fréquent ».

Une eau trop chaude amène les coraux à expulser les algues de leurs tissus, ce qui fait blanchir les organismes. Même s’ils peuvent se rétablir, un tel blanchissement prouve que les coraux sont soumis à un stress important et risquent de mourir.

Le dernier événement mondial de blanchiment est le deuxième au cours des 10 dernières années et « devrait être un signal d’alarme mondial », a déclaré Manzello. Le Washington Post.

“Plus de la moitié des récifs de la planète ont subi un stress thermique de blanchiment au cours de l'année dernière”, a déclaré Manzello.

La déclaration de la NOAA et de l'ICRI intervient alors que les scientifiques du monde entier expriment une inquiétude croissante face aux températures élevées des océans. Des recherches publiées le mois dernier ont montré que les températures mondiales à la surface des océans avaient jusqu’alors battu des records chaque jour de l’année, soulignant la nécessité de freiner de manière agressive la production et l’utilisation des combustibles fossiles.

“Les températures sont hors des normes”, a déclaré lundi Emily Darling, directrice des récifs coralliens à la Wildlife Conservation Society. « Alors que de nombreux coraux souffrent d’un stress thermique et d’un blanchissement extrêmes, certains endroits et certaines espèces présentent différents types de résilience naturelle. La découverte et la conservation de ces récifs coralliens prioritaires sont essentielles à toute stratégie mondiale visant à sauvegarder les océans et les économies bleues de la planète.

« L’annonce du quatrième événement mondial de blanchissement est un appel urgent à faire deux choses : réduire les émissions de gaz à effet de serre et travailler ensemble pour donner la priorité aux récifs coralliens résilients aux fins de conservation », a ajouté Darling.

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