Financer les transports en commun, pas les autoroutes

Dans les villes et les zones rurales, dans les États rouges et les États bleus, la plupart des habitants souhaitent des communautés plus propres et plus connectées. Les transports en commun – y compris les trains, les autobus et les services d’appel à distance – et les itinéraires piétonniers et cyclables accessibles nous offrent à chacun des moyens sains, propres et abordables de se rendre là où il doit aller.

Mais depuis trop longtemps, les décideurs politiques nous ont vendu le faux choix selon lequel nous devons financer les autoroutes avant tout. Ils continuent de gaspiller des milliards de nos impôts dans des projets d’expansion des autoroutes qui polluent notre air et augmentent la circulation, au lieu de financer des trottoirs, des pistes cyclables sûres et des options de transport public solides. Cela a abouti à un système dans lequel la plupart des gens doivent conduire à chaque déplacement pour répondre à leurs besoins quotidiens.

Il ne doit pas nécessairement en être ainsi. Les célébrations du Jour de la Terre de ce printemps nous ont donné l'occasion de prendre du recul, d'imaginer notre avenir et de nous engager dans les changements qui nous y mèneront. Et pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et éviter les pires effets du changement climatique, nous devons nous attaquer à l’éléphant dans la pièce : les transports.

Le secteur des transports est la plus grande source de pollution climatique aux États-Unis – et 80 % des émissions du transport proviennent des voitures et des camions qui circulent sur nos routes. C'est l'un des seuls grands secteurs où les émissions continuent d'augmenter.

La bonne nouvelle est qu’un changement dans les priorités de financement des transports non seulement purifiera notre air, mais améliorera également nos vies dans presque toutes les dimensions. Une nouvelle analyse de l'Union of Concerned Scientists montre qu'en finançant de véritables choix de transport et en réduisant le nombre de véhicules que nous devons conduire, nous pouvons créer des communautés plus saines et plus connectées tout en réduisant les émissions nocives.

Si nous élargissions les options de transport et réduisions les kilomètres que les gens doivent parcourir de 30 % d’ici 2050, cela libérerait beaucoup d’argent dans nos portefeuilles pour le dépenser pour les choses dont nous avons besoin. En moyenne, chaque ménage économiserait plus de 3 000 $ par an grâce à la réduction des coûts de carburant, d’entretien et d’amortissement de leurs véhicules. Si de meilleurs choix de transport permettaient aux familles de ne plus posséder deux voitures à une seule, cela leur permettrait d’économiser 12 000 $ par année !

Et cela purifierait notre air en réduisant les émissions nocives – jusqu’à 3 100 mégatonnes de gaz à effet de serre. Cela équivaut à empêcher les émissions de près de 8 000 centrales alimentées au gaz naturel.

Le vent commence à tourner. Récemment, une loi fédérale a été introduite pour fournir davantage de fonds opérationnels au transport en commun. Cela aiderait de nombreuses agences de transport en commun à travers le pays qui sont confrontées à des déficits budgétaires à investir dans davantage de services, à exploiter davantage d'itinéraires et à augmenter la fréquence des trains et des bus. Le projet de loi, le « Stronger Communities Through Better Transit Act » présenté par le député Hank Johnson (D-GA), compte déjà plus de 100 co-parrains.

Et cet élan ne saurait venir assez vite. La réalité est que la crise climatique ne viendra pas – elle ici. Nous le voyons autour de nous tous les jours. De la chaleur record aux tempêtes plus violentes, cela a un impact sur tout, de notre économie à notre sécurité nationale.

Et nous devons agir maintenant.

Nous devons élever nos voix ensemble pour exiger que nos dirigeants financent entièrement les transports en commun, le vélo et la marche au lieu de développer les autoroutes. Cela connectera et améliorera nos quartiers, aura un impact économique positif et protégera l’air que nous respirons, l’eau que nous buvons et la terre sur laquelle nous vivons pour les générations à venir.