Mettre fin aux conneries de Rent-a-Halo : séparer la piété et la politique

Le premier amendement de la Constitution précise : « Le Congrès ne fera aucune loi concernant l’établissement d’une religion ou interdisant le libre exercice de celle-ci. » À Washington, le « libre exercice de celle-ci » inclut régulièrement des politiciens qui exploitent la religion pour se sanctifier et pour s’accaparer tout leur pouvoir.

L’un des exemples les plus éhontés, sinon les plus éhontés, de « libre exercice de ce droit » est le petit-déjeuner de prière national annuel. Les politiciens se rassemblent pour prier silencieusement pour que le Seigneur frappe tous leurs ennemis – ou au moins les fasse inculper de plusieurs chefs d’accusation. Et le thème commun des commentaires lors de l'événement est que la classe politique fait l'œuvre de Dieu.

Le petit-déjeuner de prière est devenu il y a longtemps le type de « marché » que Jésus avait fustigé il y a des milliers d’années. Le petit-déjeuner de prière est devenu connu comme « un bazar international de trafic d’influence, où des dignitaires étrangers, des chefs religieux, des diplomates et des lobbyistes se disputent l’accès aux plus hautes sphères de la puissance américaine ». New York Times signalé. Maria Butina, que les médias ont qualifiée d'espionne russe parce qu'elle n'a pas réussi à s'enregistrer en tant qu'agent russe, a utilisé le petit-déjeuner comme un moyen « d'établir une voie de communication secondaire » avec les plus hauts dirigeants politiques américains, selon un acte d'accusation fédéral de 2018. Franklin Graham a décrit le motif dominant lors des petits-déjeuners de prière en 2018 : « Je peux vous le dire dès maintenant, tout le monde dans cette salle a le même agenda. Ils veulent pouvoir côtoyer quelqu’un qu’ils ne pourraient normalement pas côtoyer.

La controverse sur l'espionnage étranger a incité une organisation nouvellement créée à reprendre le petit-déjeuner de prière. Elle a publié un énoncé de mission révisé : « La vision de la National Prayer Breakfast Foundation est de promouvoir et de partager l'idée de se rassembler dans l'Esprit de Jésus de Nazareth », avec des participants « unis dans la conviction qu'en regardant la vie de Jésus, des personnes d’origines et de croyances diverses peuvent se rassembler, encourager et promouvoir le pardon et la réconciliation.

Les politiciens s’unissent joyeusement pour contrer les problèmes – pour que les Américains moyens continuent de payer et d’obéir à l’Oncle Sam. Le petit-déjeuner de prière national est une pierre angulaire de la religion civique dans la capitale nationale. Cette religion se consacre à vénérer le gouvernement et à prétendre que les agences fédérales peuvent accomplir des miracles, quels que soient leurs antécédents.

Les petits déjeuners de prière offrent aux présidents l’occasion de déboucher leurs plus gros mensonges sans se faire huer par un public hostile. Dans son discours prononcé lors du petit-déjeuner de prière de 2000, le président Bill Clinton a appelé à la réconciliation entre tous les groupes qui s'affrontent dans le monde, de l'Irlande du Nord au Moyen-Orient en passant par le Kosovo. Clinton a ensuite révélé : « Et ici, à Washington, nous ne sommes pas innocents…. Car nous aussi, nous oublions souvent, dans le feu des combats politiques, notre humanité commune. Nous passons d’une différence honnête, qui est saine, à une diabolisation malhonnête.

Il s’agissait d’un discours éhonté de la part d’un homme politique qui avait proclamé que les républicains opposés à sa législation sur le Superfund voulaient empoisonner l’Amérique ; qui a ignoré le verdict du jury et a déclaré que les résidents du Texas étaient des meurtriers parce qu'ils avaient résisté aux agents fédéraux qui attaquaient leur maison ; qui, dans ses publicités de campagne de réélection de 1996, a accusé les Républicains de favoriser le meurtre des Américains plus âgés en raison de leur position sur Medicare ; dont la femme est passée à la télévision nationale après la révélation de l'histoire de Monica Lewinsky et a déclaré qu'il s'agissait simplement d'une autre concoction d'une « vaste conspiration de droite » ; dont le vice-président comparait les opposants à la discrimination positive à des personnes qui cherchaient à assassiner des Noirs ; et qui a toujours présenté les partisans des réductions d’impôts comme favorisant le rejet des personnes âgées à la rue via la destruction de la sécurité sociale.

Lors du petit-déjeuner de prière de 2023, Biden a proclamé que « nous pouvons racheter l’âme de l’Amérique » et a appelé les Américains à « avancer ensemble ». De tels bavardages étaient nuls et non avenus le mois dernier lorsqu’il a dénoncé son probable adversaire électoral, Donald Trump, pour avoir prétendument « fait écho exactement au même langage utilisé dans l’Allemagne nazie ». La campagne Biden utilise un graphique comparant explicitement la rhétorique de Trump et celle d’Hitler. Biden avait précédemment dénoncé les républicains pour leur « semi-fascisme ». La toile de fond de son discours endiablé de septembre 2022 à Philadelphie semblait empruntée au Nuremberg des années 1930.

Les petits déjeuners de prière donnent aux hommes politiques l'occasion de rappeler aux électeurs qu'ils sont les oints de Dieu. Peu de temps après avoir été choisi comme président de la Chambre en octobre 2023, le membre du Congrès Mike Johnson (R-LA) a déclaré : « Je ne crois pas qu'il y ait de coïncidences. Je crois que l'Écriture, la Bible, dit très clairement que Dieu est celui qui élève ceux qui détiennent l'autorité, il a ressuscité chacun de vous, nous tous. Et je crois que Dieu a ordonné et permis que nous soyons amenés ici à ce moment et à cette heure précis.

Johnson n’a pas expliqué pourquoi Dieu a décidé d’autoriser la récolte des bulletins de vote et des millions de bulletins de vote par correspondance non vérifiés en 2020 – contrairement aux élections présidentielles précédentes. Peu avant le petit-déjeuner de prière de 2024, Johnson a agacé certains conservateurs en ajoutant que la victoire électorale et la présidence de Biden en 2020 « devaient être la volonté de Dieu. C'est ma conviction. L'affirmation de Johnson a suscité de nombreuses protestations de la part des conservateurs de Washington. Au cours des mois suivants, Johnson a agi comme si c'était la volonté de Dieu d'envoyer autant d'argent des contribuables américains que possible aux gouvernements d'Ukraine et d'Israël.

Pour préserver la pureté de l'événement, le petit-déjeuner n'a pas eu lieu cette année dans un hôtel spacieux de Washington. Au lieu de cela, il s’est tenu au Capitole des États-Unis et a réuni beaucoup moins de participants. Les organisateurs ont souligné que l’événement respectait strictement les « normes éthiques du Congrès » – une expression qui ne renforce la confiance qu’à l’intérieur du périphérique. Le fait que les piliers du petit-déjeuner utilisaient une telle expression prouvait que la plupart des participants étaient probablement irrécupérables. Au moins le sénateur Robert Menendez (Démocrate du New Jersey) ne s'est pas présenté avec une tenue évoquant les lingots d'or pour lesquels il a été inculpé pour avoir accepté des pots-de-vin.

Peut-être était-ce un esprit divin qui a porté la rhétorique de Biden plus haut que d'habitude ce matin-là : « Nous sommes le phare du monde. Le monde entier se tourne vers nous. Ce n'est pas une hyperbole. C'est une idée. Cette idée est devenue réalité avant que l’âme ne devienne chair, avant que ce rêve ne devienne réalité. On a prié pour cela, on l’a espéré, on y a cru. C’est l’histoire de l’Amérique.

Seigneur, aie pitié de quiconque essaie de suivre le récit révélateur de Biden.

Biden a babillé que « le fruit de l'esprit est l'amour, la joie, la paix, la patience, la gentillesse, la bonté, la fidélité » – peut-être incarné par la subversion par Biden de la décision de la Cour suprême sur l'annulation des prêts étudiants. Il a marmonné comment la salle du Capitole avait été témoin de « l’insurrection et de l’instabilité » – un autre rappel de son intention d’invoquer sans cesse le 6 janvier pour sa campagne de réélection.

Les petits déjeuners de prière offrent aux présidents l’occasion d’arroser d’eau bénite rhétorique les guerres étrangères. Voice of America, une agence fédérale, a titré son rapport sur la fête de 2024 : « Biden assiste au petit-déjeuner de prière, promeut la paix et l'unité mondiales ». Le fait que Biden faisait pression pour que davantage d’armes militaires soient livrées à l’Ukraine et à Israël n’avait aucun rapport avec son dévouement à la paix mondiale, du moins selon les notes des initiés de Washington.

Biden a assuré aux auditeurs que « le fruit de l’esprit est l’amour, la joie, la paix, la patience, la gentillesse, la bonté, la fidélité – je crois que c’est notre vocation collective ». Biden se vante que l'Amérique « ne donne aucun refuge à la haine », mais haïr les Républicains ne fait apparemment que faire l'œuvre de Dieu.

Bien sûr, cela ne devrait pas être un crime pour les hommes politiques de se réunir en public et de prétendre prier. Le vrai problème est l’effet « louer un halo » de ces conférences. Assister à un petit-déjeuner de prière rend les hommes politiques aussi religieux que brandir un drapeau les rend patriotes. Malheureusement, il y a beaucoup de gens crédules, et tous ne font pas partie de la presse.

Tartuffe est le saint patron du petit-déjeuner de prière. Il serait plus juste de qualifier l’événement de « Défilé des Pharisiens ». Mais cela serait délicat compte tenu de la propension du ministère de la Justice de Biden à poursuivre les personnes pour « avoir défilé sans permis » (leur accusation préférée pour les accusés du 6 janvier). Combien de politiciens pirouettants au petit-déjeuner d’aujourd’hui ont soutenu la fermeture forcée des églises et des synagogues pendant la pandémie de Covid ?

Biden a conclu son discours cette année : « Rappelons-nous qui nous sommes : nous sommes les États-Unis d'Amérique. C'est une question de dignité et de respect. Au moins, Biden n’a pas lancé le mot F au public. Mais conclure un petit-déjeuner de prière avec l’enfer est plus approprié que l’équipe Biden ne voudrait l’admettre.

La couverture médiatique du petit-déjeuner a souligné que le président de la Chambre, Mike Johnson, était assis à côté de Biden et que les deux se sont serrés la main. Johnson a déclaré que « nous avons pleuré au premier rang » lors de la performance hurlante d’un célèbre chanteur italien qui a commencé le petit-déjeuner, et des photos montraient Biden essuyant une larme. Les experts espèrent que cela marquera le début d’une nouvelle ère de collaboration entre politiciens.

En fait, c’est ainsi que l’Amérique a accumulé une dette nationale de 34 000 milliards de dollars. Peut-être que le petit-déjeuner aurait dû proposer des prières spéciales pour la cote de crédit du gouvernement fédéral ? Pendant des décennies, les accords bipartites de DC ont été des solutions salomoniennes malhonnêtes, réduisant la Déclaration des droits en deux pour aider les politiciens à piéger les contributions à la campagne. Mais les citoyens n’ont pas envoyé de membres du Congrès à Washington pour détruire leurs droits, leurs libertés ou leur monnaie grâce au plan de versement.

Peut-être que les présidents et les membres du Congrès devraient prier pour qu’un nouveau groupe d’électeurs, encore plus crédules, les réélu. (Menendez a été sauvé lors de son précédent procès pour corruption, mais un juré idiot a demandé au juge : « Qu'est-ce qu'un sénateur ? ») Le cynisme est régulièrement dénoncé lors des petits déjeuners de prière, mais le cynisme est le retour de décennies de tromperie. La plupart des grandes prises de pouvoir politiques de l’histoire moderne ont été motivées par des mensonges officiels, comme toutes les grandes guerres depuis 1950. Les chicanes bipartites perpétuelles expliquent pourquoi seuls 20 % des Américains font aujourd’hui confiance au gouvernement fédéral. Le cynisme n’est qu’un rabais pour l’honnêteté politique.

Les petits déjeuners de prière entretiennent l’illusion que les politiciens sont corrigibles. Mais mentir est pratiquement la description de poste des politiciens. L'économiste John Burnheim, dans son livre de 1985 La démocratie est-elle possible ?observé à propos des campagnes électorales : « Des pressions écrasantes pour mentir, faire semblant, dissimuler, dénigrer ou sanctifier sont toujours présentes lorsque l'objet à vendre est intangible et ses propriétés invérifiables longtemps après le moment où la décision d'achat peut être annulée. .»

La malhonnêteté est pratiquement le trait distinctif de la classe politique. Thomas Jefferson observait en 1820 : « Chaque fois qu’un homme jette un regard nostalgique sur les fonctions, une pourriture commence dans sa conduite. » Un gouverneur de la Louisiane à l'époque de la Reconstruction a déclaré : « Je ne prétends pas être honnête. Je prétends seulement être aussi honnête que n’importe qui en politique.

Les politiciens qui louent le Seigneur se préparent-ils à piller le Trésor ? Ou bien sont-ils en train de relancer une intervention étrangère destinée à créer le plein emploi pour les fossoyeurs ? Ou est-ce qu’ils font du gaz inoffensif, attendant jusqu’à ce qu’ils se souviennent d’agiter à nouveau le drapeau ?

Les Américains se complaisent dans une année électorale dominée par deux candidats présidentiels dont la plupart des électeurs se méfient sincèrement. Il faudrait une intervention divine pour que Joe Biden ou Donald Trump soient toujours honnêtes avec le peuple américain. Ce type de miracle est si improbable que même Las Vegas n’accepte pas les paris. Quoi qu’il en soit, les Américains seraient vraiment idiots de permettre aux politiciens de se consacrer à des rituels ou à des momies.

Une version antérieure de cet article a été publiée par la Future of Freedom Foundation.