Les sociaux-démocrates lituaniens tracent une voie incertaine vers le changement

Au cours des quatre dernières années, la Lituanie était dirigée par un gouvernement de coalition conservateur-libéral. Au cours de cette période, le pays a acquis une notoriété grâce à sa position géopolitique contre la Russie et la Chine au nom des droits de l’homme et des valeurs occidentales. Le principal parti conservateur, l’Union de la patrie – les démocrates-chrétiens lituaniens – visait à instrumentaliser l’insécurité géopolitique pour sa propre popularité nationale – et prétendait être la seule force capable d’assurer la stabilité. Cependant, cette stratégie électorale a échoué, obligeant son principal leader Gabrielius Landsbergis, qui était également ministre des Affaires étrangères, à annoncer sa démission.

Lors de cette campagne électorale, le LSDP de centre-gauche a plutôt évité les grandes questions géopolitiques, se concentrant sur des problèmes plus quotidiens tels que l’accès à l’école, aux hôpitaux ou à un système de retraite équitable. Ces dernières années, la Lituanie a connu l’un des taux d’inflation les plus élevés d’Europe, ce qui a certainement eu un impact sur les choix des électeurs. L’une des raisons était que le gouvernement précédent avait libéralisé le secteur de l’énergie en faveur des entreprises privées ; et même s’il promettait une baisse des factures d’électricité, la guerre russe en Ukraine et la spéculation des sociétés énergétiques ont fait monter les prix.

Le LSDP a réussi à rallier ce mécontentement avec un message plus « social ». Il promettait aussi un changement de culture politique par rapport au dernier gouvernement, largement critiqué pour son arrogance. Pourtant, la présidente du LSDP, Vilija Blinkevičiūtė, qui avait promis de diriger le gouvernement si son parti remportait les élections, a annoncé peu après le vote que « pour des raisons de santé », elle conserverait un poste (mieux payé) au Parlement de l'Union européenne.

A côté de ces deux partis majeurs, un troisième acteur a émergé lors des élections. Parlementaire de longue date, mais aussi une sorte de Donald Trump lituanien, Remigijus Žemaitaitis a créé un nouveau parti politique appelé « Nemunas Dawn » qui a pris la troisième place. En tant que député, il est devenu célèbre pour ses déclarations antisémites et pour un procès initié par le parti conservateur pour incitation contre les Juifs. Žemaaititis a utilisé cette attention pour se présenter comme une figure contestataire. De nombreuses questions se posent quant aux véritables objectifs de ce parti : il n'a publié que deux pages de son programme politique et sa campagne a été financée par des sources individuelles opaques.

L’essentiel du soutien du LSDP provient des zones rurales et des générations plus âgées, alors qu’il n’a généralement pas réussi à mobiliser un vote progressiste dans les villes. Pourtant, ce parti social-démocrate a obtenu ses meilleurs résultats depuis 2000 – et imposé la défaite aux conservateurs même dans leur ancien fief, Kaunas, la deuxième plus grande ville du pays. Cependant, les Lituaniens ont souvent voté « contre » plutôt que « pour » : le LSDP a remporté plus de la moitié de ses sièges au deuxième tour des élections, où les électeurs ont dû choisir entre deux finalistes dans chaque circonscription.

À l’inverse, les partis qui visaient à mobiliser la population urbaine autour d’idées progressistes n’ont pas atteint le seuil parlementaire. Le Parti Vert lituanien, qui comprenait certains militants lituaniens de gauche (dont l’auteur de ce texte), a plaidé en faveur d’un programme féministe de Green New Deal. Cependant, il n'a reçu que 1,7 pour cent de soutien au niveau national. En revanche, le Parti libéral de la Liberté, qui avait promis lors des dernières élections de 2020 le droit au partenariat civil entre personnes de même sexe et la décriminalisation de la marijuana et qui était ensuite entré au gouvernement, n’a tenu aucune de ses promesses et a payé cher. Aucun de ses onze députés n'a été réélu au Parlement.

Deux semaines après les résultats, une nouvelle coalition au pouvoir s'est formée entre trois partis : le LSDP, l'Union lituanienne des démocrates et Nemunas Dawn. Il s’agit d’une coalition plutôt étrange qui pourrait se heurter à de sérieux problèmes de coopération.

Alors que le LSDP et les Démocrates lituaniens se disputent des électeurs similaires et ont une idéologie de centre-gauche similaire, Nemunas Dawn est considéré comme un cheval de Troie au parlement, rassemblant tous les votes qui ne voteraient jamais pour les partis « systémiques » comme le LSDP, les conservateurs, ou des libéraux. Avant les élections, tous les grands partis avaient promis de ne pas former une coalition avec Nemunas Dawn – mais le LSDP a rompu cette promesse.

Alors que les conservateurs tentent de susciter un énorme scandale à ce sujet, en réalité, il n’y avait pas vraiment d’alternative. Deux autres partenaires potentiels auraient pu être les libéraux ou le parti des Paysans et des Verts. Cependant, les libéraux ont rejeté l'offre de rejoindre la coalition, tandis que le leader des Paysans-Verts – l'un des plus grands propriétaires agricoles du pays, Ramūnas Karbauskis – a été rejeté comme partenaire possible de la coalition par les Démocrates lituaniens et Nemunas Dawn, soit en raison de son des insinuations publiques à leur encontre ou en raison de ses tentatives de voler des députés à d'autres partis.

Nemunas Dawn sera sûrement un partenaire difficile pour le LSDP. Cela n’est pas seulement dû à son chef et à ses accusations d’antisémitisme, mais aussi au fait que ce parti est un projet électoral ad hoc construit sur un sentiment contestataire diffus. Il compte peu de politiciens expérimentés et a élu une longue liste de nouveaux visages qui n’ont aucun antécédent dans aucune administration.

Tout cela laisse présager soit une dissolution de ce parti dans les prochaines années (comme l'ont fait de nombreux autres partis récemment apparus), soit un passage à l'opposition à un moment donné, ce qui pourrait bien lui donner plus de chances de rester au Parlement que de diriger l'administration de l'État. ferait. Les dirigeants du LSDP placent apparemment leurs espoirs dans la première option. Cependant, les conservateurs veilleront à placer Nemunas Dawn au centre de l’attention, entraînant ainsi le LSDP et l’ensemble de la coalition dans des combats internes.

Alors, quel est réellement le programme du gouvernement ? L’accord de coalition promet effectivement un changement positif dans les politiques sociales : améliorer les services publics et créer davantage d’incitations pour les syndicats et les ONG. Sur le plan économique, il promet d'introduire une fiscalité progressive, de développer une banque nationale et d'aider l'industrie locale à se remettre sur pied. Il s’agit de mesures justes et importantes, car la Lituanie dépend actuellement entièrement des banques financières scandinaves et son système fiscal est défavorable à la redistribution sociale. Par exemple, l’impôt sur le revenu des travailleurs est de 20 pour cent alors que les dividendes des entreprises ne sont imposés qu’à 15 pour cent.

La prochaine ministre de la Sécurité sociale et du Travail sera l'ancienne représentante syndicale Inga Ruginienė. Elle était l’un des visages les plus populaires dans les médias, représentant une alternative aux groupes de pression des entreprises sur les questions économiques et sociales. Au cours de son mandat, le gouvernement sera confronté à des questions telles que la mise en œuvre de la directive européenne sur les travailleurs de plateforme (une orientation large, voire une loi, pour reconnaître ces travailleurs comme plus que des travailleurs indépendants) ainsi qu'à des problèmes de longue date autour de la réglementation stricte des grèves. Certains espèrent donc que cela offrira une chance de reconquérir certaines des libertés et des garanties nécessaires au mouvement syndical.

Cependant, Ruginienė devra surmonter l'inertie du LSDP – et sa longue histoire de soutien aux entreprises plutôt qu'aux travailleurs. Après tout, c’est ce même parti qui a poussé à un nouveau code du travail en 2016, auquel les syndicats se sont fortement opposés car il réduisait la rémunération des travailleurs et étendait la flexibilité du temps de travail. Il y a quand même eu quelques changements. En 2017, le parti a connu une crise et certains des dirigeants les plus régressifs ont quitté ses rangs. Gintautas Paluckas a pris l’initiative de réformer le parti dans une direction « socialiste européenne » plus cohérente idéologiquement. Cependant, celui-ci s'est heurté à une résistance intérieure de la part d'éléments plus ruraux et Paluckas a finalement démissionné de son poste de chef du parti, sa place étant prise par le plus centriste Vilija Blinkevičiūtė, dont la popularité parmi l'ancienne génération a aidé le LSDP à regagner des voix. Pourtant, aujourd’hui, Paluckas devrait devenir Premier ministre, ce qui reflète l’équilibre instable au sein du parti.

Les droits civiques constituent un sujet particulièrement ambivalent pour la prochaine coalition. Au cours des quatre dernières années, la politique lituanienne a été divisée sur la question des partenariats homosexuels (l'État ne reconnaît ni le mariage homosexuel ni les unions civiles). Des groupes de droite et des groupes chrétiens ont fait campagne pour la « protection des valeurs familiales » contre « l’idéologie du genre ». Pendant ce temps, les mouvements libéraux et de gauche cherchaient à promouvoir une loi sur le partenariat civil entre personnes de même sexe. À des moments cruciaux, les membres du LSDP se sont divisés sur le vote en faveur de la communauté LGBTQ, et il ne fait aucun doute que le parti Nemunas Dawn ne manquera pas une occasion de revendiquer ses « valeurs familiales ». Dans la nouvelle coalition, ce parti s’emparera du ministère de la Justice, ce qui signifie qu’aucune justice ne pourra être attendue pour les personnes LGBTQ. De plus, certains des décrets ministériels obtenus par la communauté trans et facilitant les procédures de changement de sexe seront désormais menacés.

Compte tenu de l'orientation géopolitique de la Lituanie, le soutien à l'Ukraine restera une question cruciale pour la sécurité nationale. Tous les grands partis se sont mis d’accord pour augmenter le budget de la défense, qui dépasse actuellement 3 % du PIB. Au cours de cette campagne, certains partis ont tenté d’exprimer une position « anti-guerre » plus pro-Kremlin, appelant à la fin du soutien lituanien à la résistance ukrainienne, mais ils ont été marginaux et n’ont pas rassemblé suffisamment de voix pour franchir le seuil parlementaire. Même Nemunas Dawn a convenu que le budget de la défense devait être augmenté – ce qui soulève la question de savoir dans quelle mesure il s’agit d’une force contestataire. Certains soupçonnent que ce parti n’est guère plus qu’un projet des conservateurs visant à créer une opposition contrôlée et à marginaliser toutes les autres voix anti-establishment.

Ce qui est nouveau, c’est que le gouvernement dirigé par le LSDP semble susceptible d’adopter une ligne plus douce dans ses relations avec la Chine que son prédécesseur, qui avait qualifié sa politique étrangère de fondée sur des « valeurs morales » plutôt que sur le pragmatisme économique. Un différend considérable a éclaté en 2021 lorsque le gouvernement lituanien a accepté d'ouvrir un bureau sur son territoire pour représenter Taiwan. Cela était en contradiction avec la politique du Parti communiste chinois consistant à n'autoriser que « Taipei chinois » comme nom pour les institutions de Taiwan (ce qui indique qu'il ne s'agit pas d'un pays indépendant, mais simplement d'une région de la Chine). Cette décision a été accueillie par la condamnation chinoise et même par des sanctions économiques contre la Lituanie, bien qu'avec un effet limité. Le gouvernement américain et le Parlement européen ont soutenu la Lituanie en paroles, mais n’ont pris aucune mesure similaire et ont laissé l’État balte se battre pour sa propre position morale.

Il convient d’ajouter que la politique étrangère fondée sur les soi-disant vertus morales est davantage une stratégie de communication qu’un programme cohérent de défense du droit international. Aux Nations Unies, la Lituanie n’a jamais exprimé ses inquiétudes quant au nombre de morts à Gaza et a en fait voté à plusieurs reprises contre toute reconnaissance de la Palestine. Les gouvernements lituaniens – de droite, de gauche ou du centre – n’ont jamais haussé les sourcils face aux actions d’Israël en Palestine. La nouvelle coalition ne suggère pas non plus une plus grande sympathie pour les Palestiniens.

Avec la réélection de Trump et le nombre croissant de pays de l’UE qui se tournent vers la droite, la Lituanie est l’une des rares exceptions où un parti de centre-gauche a réussi à inverser la tendance. Pourtant, le contexte d’instabilité internationale incitera certainement l’attention à augmenter les dépenses militaires plutôt qu’à investir dans de nouvelles politiques sociales. Et s’il n’y a pas de changement dans l’agenda social et économique, la droite ne manquera sûrement pas l’occasion de blâmer les gauchistes, les migrants et les personnes LGBTQ pour la crise actuelle.

Pour l’instant, la question est de savoir si les sociaux-démocrates se montreront différents et s’efforceront d’apporter le changement qu’ils ont promis. Le 14 novembre, le nouveau Parlement commencera ses travaux et il sera bientôt clair si le LSDP envisage réellement de changer les choses.