Il est devenu célèbre en tant que contrarien de Covid, et Trump veut qu’il soit à la tête du NIH – Mother Jones

Mardi, Le président élu Donald Trump a annoncé qu'il nommerait le Dr Jay Bhattacharya à la tête des National Institutes of Health, une agence gouvernementale composée de plus de 18 000 employés et dotée d'un budget annuel de 47 milliards de dollars. Bhattacharya, professeur d'économie et de politique de santé à l'Université de Stanford, n'a aucune expérience de leadership au sein du gouvernement ou de grandes organisations, mais, comme d'autres candidats de Trump, il s'exprime ouvertement sur ce qu'il considère comme la tyrannie des restrictions de santé publique et de la censure sur les réseaux sociaux. plateformes médiatiques. Bhattacharya s'est fait connaître en tant que critique virulent des mandats de vaccination contre le Covid, bien qu'il ait déclaré publiquement qu'il soutenait certaines vaccinations de routine des enfants, y compris celles qui préviennent la polio et la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR).

Bhattacharya, qui n'a pas répondu à une liste de questions envoyées par courrier électronique Mère Jonesa occupé plusieurs postes à Stanford, notamment à la Hoover Institution, à tendance libertaire, de l'université. Mais c’est pendant la pandémie qu’il est devenu un iconoclaste de premier plan en matière de santé publique, critiquant les confinements, puis les mandats de masques et de vaccins. Bhattacharya était l'un des trois auteurs de la Déclaration de Great Barrington, un document de 2020 – élaboré lors d'une réunion de l'American Institute for Economic Research, un groupe de réflexion libertaire – qui recommandait aux États-Unis d'atteindre l'immunité collective contre le Covid en employant une stratégie de masse. infection. Bhattacharya et ses co-auteurs – le biostatisticien Martin Kulldorff et l'épidémiologiste Sunetra Gupta – ont suggéré de séquestrer les populations vulnérables, telles que les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli, tout en permettant aux autres citoyens de vaquer à leurs occupations comme d'habitude.

Lors d’une conférence organisée par le groupe anti-confinement Brownstone Institute en novembre 2021, près d’un an après le déploiement des vaccins Covid, Bhattacharya a déploré que la santé publique soit devenue un outil « pour le pouvoir autoritaire » et « pour faire respecter l’État de biosécurité ». » Il a critiqué à plusieurs reprises l’agence qu’il s’apprête désormais à diriger, suggérant qu’elle punit les scientifiques qui s’opposent au consensus en leur refusant des financements.

La critique de Bhattacharya à l'égard des protocoles de lutte contre la pandémie s'est répandue dans les cercles de droite et il est devenu un habitué des rassemblements conservateurs. Il a dénoncé ce qu'il a appelé l'étouffement de la liberté académique lors d'événements organisés au Hillsdale College d'extrême droite, ainsi que lors du rassemblement au cours duquel le candidat à la présidence de l'époque, Robert F. Kennedy Jr., a annoncé l'avocate et philanthrope Nicole Shanahan comme sa colistière.

Mais dans d’autres instances, les critiques de Bhattacharya sur la gestion de la pandémie n’ont pas été aussi bien entendues. La Déclaration de Great Barrington a été critiquée par l’American Public Health Association ; dans une lettre publique au Lancetteun groupe de 80 scientifiques l’a qualifié de « dangereuse erreur non étayée par des preuves scientifiques ». En 2021, comme l'a rapporté le journaliste Walker Bragman, Bhattacharya a témoigné devant un tribunal du Tennessee en faveur de l'ordre du gouverneur Bill Lee d'autoriser les parents à envoyer leurs enfants à l'école sans masque. Le juge de district américain, Waverly D. Crenshaw, a bloqué l'ordonnance et a écrit que « l'attitude et le ton de Bhattacharya lors de son témoignage suggèrent qu'il fait avancer un programme personnel ».

Bhattacharya a remis en question l’efficacité des masques pour prévenir la propagation de Covid, citant souvent une étude réalisée en 2023 par la base de données médicale Cochrane Library. « Il a été décourageant de voir des experts réputés écarter le verdict négatif de la revue Cochrane sur le masquage communautaire pour empêcher la propagation du Covid en faveur de preuves de faible qualité », a-t-il posté à ses 548 000 abonnés sur X. « La médecine a rejeté la médecine fondée sur des preuves. » Pourtant, Cochrane lui-même n'est pas d'accord avec la conclusion de Bhattacharya. « De nombreux commentateurs ont affirmé qu'une version récemment mise à jour Revue Cochrane montre que « les masques ne fonctionnent pas », ce qui est une interprétation inexacte et trompeuse », a écrit Karla Soares-Weiser, rédactrice en chef de la bibliothèque Cochrane.

Pendant ce temps, les liens de Bhattacharya avec de puissants groupes conservateurs et des titans de la Silicon Valley ont accru son statut et sa visibilité. Le fondateur de PayPal et super-donateur conservateur Peter Thiel a félicité Bhattacharya et l'a qualifié d'ami lors de la conférence nationale sur le conservatisme de 2021, Qui QuoiPourquoi» a rapporté Allison Neitzel. L'année suivante, peu de temps après que le PDG de Tesla, Elon Musk, a acheté Twitter, Musk a invité Bhattacharya au siège de Twitter, où les deux ont discuté de la prétendue « liste noire » de lui par la plateforme pour ses tweets critiquant les directives de santé publique autour de la pandémie.

Il faudra un certain temps pour en savoir plus sur ce qui a conduit Twitter 1.0 à agir de manière si impérieuse, mais je suis reconnaissant à @elonmuskqui a promis d'y accéder pour aider à le découvrir. Je rendrai compte des résultats sur Twitter 2.0, où règnent la transparence et la liberté d'expression.
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– Jay Bhattacharya (@DrJBhattacharya) 11 décembre 2022

En 2023, une vidéo promotionnelle de Teneo Group, une organisation de stratégie politique dirigée par le faiseur de roi judiciaire conservateur Leonard Leo, comprenait un montage montrant brièvement Bhattacharya.

Depuis le début de la pandémie, Bhattacharya s'est exprimé ouvertement sur la censure qui, selon lui, faisait taire les scientifiques qui, comme lui, remettaient en question la sagesse de l'approche du gouvernement en matière de restrictions liées à la pandémie. Il a été particulièrement critique à l'égard de la censure qu'il a constatée dans sa propre université, en particulier du travail de suivi de la désinformation pandémique mené dans le cadre du Virality Project de l'Observatoire Internet de Stanford. Bhattacharya a affirmé que le groupe servait de « canal pour blanchir les activités de censure des médias sociaux de l’administration Biden » et s’intégrait « au sein des sociétés de médias sociaux et transmettait les demandes de censure du gouvernement ». Renée DiResta, spécialiste de la désinformation et responsable de la recherche technique du groupe, a déclaré que ses patrons lui avaient demandé de ne pas réfuter publiquement les affirmations de Bhattacharya – et que les dommages qu'il avait causés à la réputation du groupe pourraient avoir contribué à la dissolution du groupe plus tôt cette année. année. Les critiques de Bhattacharya, m'a-t-elle dit, « ont conduit à une pression publique continue et à la décision de l'université qu'une partie du travail ne valait pas la peine de continuer à être soutenue ». L'Université de Stanford n'a pas répondu à une demande de commentaires de Mère Jones.

En 2022, Bhattacharya a rejoint un groupe de plaignants pour poursuivre l’administration Biden, affirmant que le gouvernement américain avait fait pression sur les sociétés de médias sociaux pour qu’elles suppriment les publications critiquant les politiques liées à la pandémie. Il était représenté bénévolement par la New Civil Liberties Alliance, un groupe juridique qui prétend vouloir « apprivoiser le pouvoir illégal des agences étatiques et fédérales », et l'affaire a abouti jusqu'à la Cour suprême des États-Unis, qui l'a rejeté plus tôt cette année parce que les plaignants n'avaient pas qualité pour agir.

Alors que la pandémie s’éloignait de plus en plus, Bhattacharya s’est impliqué dans des causes allant au-delà de la santé publique. Aujourd’hui, il est conseiller auprès de Third Rail, un groupe de conseil qui affirme contribuer à « neutraliser » les « environnements d’autocensure » et les « initiatives DEI contre-productives ». La fondatrice du groupe est l'ancienne présidente du Conseil d'éducation communautaire de la ville de New York, Maud Maron, qui s'est battue contre les initiatives d'inclusion des transgenres. L'année dernière, Bhattacharya a rejoint le journaliste indépendant Rav Arora pour créer un podcast intitulé Illusion de consensusdans lequel les deux animateurs « analysent les idées fausses sur le consensus scientifique, des politiques liées au COVID-19 aux soins affirmant le genre ». Plus tôt cette année, a rapporté Neitzel, Bhattacharya a rejoint un groupe de scientifiques qui visent à convaincre le public que Covid-19 était le résultat d’une fuite de laboratoire.

S'il est confirmé comme directeur du NIH, Bhattacharya serait en charge de l'agence chargée d'allouer les fonds gouvernementaux à la recherche biomédicale et de santé publique aux États-Unis. Il contribuerait à façonner les objectifs de recherche des 27 instituts de l’agence, y compris l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, le groupe que le Dr Anthony Fauci a dirigé jusqu’à sa retraite en 2022.

Dans un article sur X, avant d'être annoncé comme candidat officiel, Bhattacharya a promis à ses partisans que « quoi qu'il arrive, je ferai de mon mieux dans les années à venir, quel que soit le rôle que j'occupe, pour aider à soutenir la réforme du gouvernement ». Les institutions scientifiques et de santé publique américaines après le fiasco de l’ère Covid afin qu’elles travaillent pour le bien du peuple américain.