Biden a réalisé un miracle de 370 milliards de dollars pour le climat. Où est passé l’argent ? – Mère Jones

Cette histoire a été initialement publiée bet Vox.com et est reproduit ici dans le cadre du Bureau climatique collaboration.

Le 2022 L’Inflation Reduction Act constitue le plus grand texte législatif visant à lutter contre le changement climatique dans l’histoire des États-Unis.

L'IRA contient près de 370 milliards de dollars pour des programmes tels que des crédits d'impôt pour des appareils plus efficaces, la construction de nouvelles usines de batteries et des subventions pour les énergies renouvelables. Et cela a déclenché un boom de la nouvelle construction et de la fabrication de produits tels que les panneaux solaires. Cela a également créé des centaines de milliers de nouveaux emplois.

Mais deux ans plus tard, une grande partie de cet argent n’a toujours pas été dépensée.

Le plus gros investissement jamais réalisé pour la transition vers les énergies propres doit encore se concrétiser en matériel concret comme les pompes à chaleur ou les éoliennes. Malgré plus de 7,5 milliards de dollars alloués à la construction de bornes de recharge pour véhicules électriques, seules quelques-unes ont été construites. Environ 40 pour cent des grands projets de l'IRA ont connu des retards, selon le Financial Times.

De nombreux facteurs expliquent la perte de la Maison Blanche par les démocrates, mais une source particulière de frustration pour la Maison Blanche était que le président Joe Biden recevait peu de crédit pour les dépenses de l'IRA, dont une grande partie était ciblée sur les districts dirigés par les républicains et structurée. pour atteindre les objectifs des militants environnementaux, comme donner la priorité aux communautés défavorisées. La lenteur de son déploiement explique en partie pourquoi l’IRA a à peine enregistré auprès des électeurs, même parmi ceux préoccupés par le changement climatique.

Aujourd’hui, le président élu Donald Trump a déclaré qu’il souhaitait récupérer l’argent non dépensé et les démocrates du Congrès deviennent nerveux. Dans une lettre récente, des dizaines de sénateurs et de représentants ont écrit à la Maison Blanche pour demander à Biden de débloquer plus d’argent, de l’IRA ainsi que d’autres lois comme la loi bipartite sur les infrastructures.

“[T]il y a tellement d’autres bons projets, de bons emplois et de bonnes économies à réaliser », ont-ils écrit. « Pour éviter une politisation ou une manipulation future des programmes climatiques, nous demandons à vos agences d’agir rapidement pour décaisser les programmes clés en matière de climat et d’énergie propre. »

La Maison Blanche, à son tour, se précipite pour lancer des programmes tels que les garanties de prêts aux énergies propres. Certains ménages se démènent également pour profiter des incitations en faveur des pompes à chaleur, de la protection contre les intempéries et des appareils électroménagers économes en énergie avant l'entrée en fonction de la nouvelle administration.

Tout cela montre que malgré la volonté politique et la pression du temps, dépenser de l’argent peut s’avérer assez difficile. De nombreux États et gouvernements locaux constatent que les fonds fédéraux sont assortis de conditions plus nombreuses que prévu. Pendant ce temps, les gens ordinaires se heurtent à des obstacles tels que la paperasse et les problèmes de chaîne d'approvisionnement lorsqu'ils tentent de profiter des crédits d'impôt et des réductions.

Dans les derniers jours de l’administration Biden, la Maison Blanche pourrait encore intensifier ses investissements climatiques, mais la question est de savoir si ces investissements pourront se mettre au travail à temps et si le prochain président pourra les annuler.

L'un des Le plus grand défi de dépenser la plupart des fonds fédéraux dans des programmes comme l'IRA est que l'argent ne va pas directement aux fournisseurs de matériaux de construction, de chargeurs de véhicules électriques, de batteries ou d'isolation domestique. Les fonds sont plutôt envoyés aux autorités nationales et locales qui les distribuent ensuite.

Cette étape supplémentaire crée de nombreuses complications. Premièrement, de nombreux fonctionnaires locaux ne sont tout simplement pas prêts à recevoir beaucoup d’argent d’un seul coup. Cela nécessite une comptabilité et une tenue de registres rigoureuses, donc avant de pouvoir utiliser l’argent, les bénéficiaires doivent investir dans le personnel et les outils nécessaires pour le suivre. Ensuite, lorsque l’argent arrive sur les comptes bancaires, les autorités locales doivent décider où le dépenser. Cela signifie rechercher des propositions, solliciter des offres concurrentielles et donner suffisamment de temps aux communautés pour qu'elles puissent s'exprimer. Même pour les projets « prêts à démarrer », elles doivent souvent faire face à des obstacles de dernière minute comme la hausse des coûts de financement due à l'inflation, les grognements de la chaîne d'approvisionnement, et des litiges qui peuvent arrêter les travaux révolutionnaires.

Les gouvernements locaux ont également leurs propres incitations. Alors que la Maison Blanche de Biden souhaitait dynamiser l'économie des énergies propres le plus rapidement possible, les gouvernements des États et locaux souhaitent souvent étendre les fonds. “On a toujours l'impression que si l'argent est dépensé trop rapidement, les gens risquent de s'habituer à cet argent, voire d'en devenir dépendants, et les autorités devront alors augmenter les impôts pour compenser la différence” lorsqu'il sera épuisé, a déclaré Donald Kettl. professeur émérite à la School of Public Policy de l'Université du Maryland qui étudie les dépenses publiques.

Les retards résultent également de la manière dont le financement est obtenu, qu'il s'agisse d'une subvention, d'un prêt, d'une garantie de prêt ou d'un crédit d'impôt. Les crédits d'impôt ajoutent un décalage inhérent, car vous ne recevez pas l'avantage en espèces tant que vous n'avez pas déclaré vos impôts.

Il y a cependant eu quelques contre-exemples. De nombreuses mesures de dépenses liées à la pandémie de Covid-19, comme le programme de protection des chèques de paie, ont rapidement permis aux gens de recevoir de l'argent. Ces programmes étaient relativement simples à administrer. Les chèques de relance ont été automatiquement distribués aux personnes en fonction de leurs dossiers fiscaux, par exemple, mais les programmes ne comportaient pas non plus de garde-fous solides, ce qui a conduit à des malversations et à des fraudes. Des milliards de dollars du PPP sont allés à des entreprises appartenant à des célébrités et ont été dépensés en hôtels, bijoux et voitures de luxe.

“Nous avons toujours ce compromis entre le nombre de garanties que nous voulons avoir pour empêcher l'utilisation abusive de l'argent et notre insistance pour que l'argent soit retiré d'une manière qui stimule la croissance économique”, a déclaré Kettl. “Chaque fois que nous faisons quelque chose comme ça, nous avons tendance à établir cet équilibre à un endroit différent.”

Pour les gens ordinaires, obtenir des fonds IRA s’est également révélé difficile. De nombreux acheteurs potentiels de véhicules électriques, par exemple, ont été frustrés par les concessionnaires qui ne connaissent pas tous les crédits d'impôt et réductions qui peuvent réduire le prix de la vignette. Souvent, ce sont les acheteurs qui informent les vendeurs sur les édulcorants. Les propriétaires ont également eu du mal à trouver des installateurs de pompes à chaleur. La baisse de la production et les retards d’expédition ont rendu plus difficile l’achat d’appareils plus économes en énergie.

Il existe également des facteurs en jeu échappant au contrôle direct de Biden. L’évolution de la demande mondiale et l’incertitude quant à l’issue de l’élection présidentielle ont conduit certaines entreprises à retarder l’exécution de projets financés par l’IRA. Et ceux qui souhaitent se lancer doivent souvent passer par un processus d’autorisation fastidieux, qui peut parfois durer des années, avant de pouvoir démarrer.

Trump n'a jamais avait une vision favorable des technologies propres et souhaite réduire les dépenses et le « gaspillage » au sein du gouvernement. Même le choix de Trump pour diriger le nouveau ministère de l'Efficacité gouvernementale, Elon Musk, qui est également PDG de l'une des plus grandes sociétés de véhicules électriques, s'est déclaré favorable à la suppression des crédits d'impôt pour les véhicules électriques. Mais Trump ne sera peut-être pas en mesure de faire grand-chose pour récupérer l’argent déjà dépensé et empêcher l’argent détourné de sortir. Il n’en reste pas moins que le Congrès est principalement chargé de dépenser de l’argent et qu’il faudrait une autre loi du Congrès pour démanteler l’IRA.

Trump et ses alliés ont cependant lancé l’idée que le président a le pouvoir de saisir les fonds. Il s’agit d’un mécanisme juridiquement discutable par lequel le président pourrait empêcher que des fonds déjà approuvés par le Congrès soient dépensés à l’avenir.

“Les tribunaux se sont largement rangés du côté du Congrès sur ce point”, a déclaré Kettl. « Que les tribunaux soient ou non plus favorables cette fois-ci reste à deviner. »

Toute modification des crédits d’impôt ne prendra probablement pas effet au cours du cycle fiscal actuel et devra passer par le processus budgétaire. Il convient de noter que Trump a étendu les crédits d’impôt pour les énergies renouvelables, l’efficacité énergétique et le captage du carbone au cours de son premier mandat.

Trump pourrait ralentir le financement restant, et si son deuxième mandat est aussi chaotique que le premier, ce n’est peut-être même pas un choix délibéré. Mais il pourrait payer un prix politique pour avoir réduit le financement des énergies propres. Bien que Biden et la vice-présidente Kamala Harris n’aient pas tiré beaucoup d’avantages de lois comme l’IRA dans les urnes, elles deviendront probablement plus difficiles à renverser à mesure que les programmes mûriront.

“La logique politique était solide, mais le déploiement a été trop précipité pour que les différents programmes puissent récolter si tôt des bénéfices électoraux”, a écrit Steven Vanderheiden, qui étudie la politique environnementale à l'Université du Colorado, dans un courrier électronique. « Même si je pense que l’équipe Biden aurait pu faire un meilleur travail en communiquant la valeur de ces efforts, en fin de compte, je pense qu’elle n’a tout simplement pas eu assez de temps pour changer véritablement la donne lors des récentes élections.

Lorsque Trump prendra ses fonctions, les investissements de l’IRA ne feront que s’enraciner davantage.

Les Républicains peuvent rester idéologiquement opposés à de tels programmes, mais environ 60 pour cent des emplois qui en résultent se trouvent dans les districts dont les représentants ont voté contre. Environ 80 pour cent des investissements sont réalisés dans des États dirigés par les Républicains. Les incertitudes politiques qui décourageaient les dépenses en matière d’énergie propre avant les élections ont désormais été résolues, et il se peut qu’il y ait un appétit pour davantage de projets.

Ainsi, même si Trump tente de supprimer tout nouvel argent de l’IRA, il ne fera que devenir plus difficile d’arrêter ce qui est déjà en cours.