Le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine a promulgué jeudi des modifications à la loi sur les archives publiques de l'État qui permettent aux forces de l'ordre de facturer des centaines de dollars pour les images des caméras corporelles. Bien que ces vidéos soient essentielles aux rapports des organismes de surveillance et à la surveillance de la police, l’Ohio a choisi de rejoindre une poignée d’États qui ont permis aux policiers de mettre plus facilement un prix élevé à la transparence.
“Les organismes publics devraient s'efforcer de faciliter – et non de rendre plus difficile – l'accès du public et de la presse aux documents gouvernementaux importants, comme les images de caméras portées sur le corps”, a déclaré Gunita Singh, avocate au Comité des journalistes pour la liberté de la presse. “Il n'est pas nécessaire d'imposer d'énormes sommes d'argent aux demandeurs qui font leur part pour favoriser la transparence et la responsabilité.”
Au cours de la dernière décennie, de plus en plus d’organismes chargés de l’application des lois ont déployé des caméras corporelles – et les images qu’elles fournissent sont devenues essentielles pour couvrir les flics et endiguer la brutalité policière. Dans le même temps, les forces de l’ordre et les syndicats de police ont commencé à se plaindre du temps et des dépenses nécessaires pour remettre ces vidéos au public sur demande. Certains États ont réagi en autorisant des frais pour le traitement des images : en 2023, l’Arizona a adopté une loi autorisant des frais allant jusqu’à 46 $ « par heure de vidéo examinée ». En 2016, l'Indiana a autorisé des frais pouvant atteindre 150 $ par vidéo.
« Les documents cruciaux seront désormais séquestrés derrière un paywall que peu de gens peuvent se permettre. »
La loi promulguée par l'Ohio, le House Bill 315, qui a été discrètement présentée à l'assemblée législative de l'État fin décembre, crée une nouvelle disposition permettant de demander des vidéos des forces de l'ordre. Les forces de l'ordre nationales et locales peuvent désormais facturer des frais élevés pour l'examen et la rédaction de vidéos : jusqu'à 75 $ par heure de séquence produite et un maximum de 750 $ par vidéo. La police peut exiger que les frais soient payés à l'avance.
Les défenseurs de la presse et les groupes de défense des libertés civiles ont exhorté DeWine à opposer son veto à la mesure approuvée à la hâte. Il a refusé.
Dans une déclaration de signature, DeWine a déclaré que le projet de loi 315 était « un compromis réalisable pour équilibrer les réalités modernes de la préparation de ces archives publiques et le coût nécessaire à leur préparation ».
Gary Daniels, lobbyiste en chef de l'Union américaine des libertés civiles de l'Ohio, s'est alarmé du fait que le projet de loi ait été adopté et signé sans « débat législatif ».
« Les habitants de l'Ohio méritent la transparence du gouvernement, notamment en ce qui concerne le maintien de l'ordre. Au lieu de cela, les enregistrements cruciaux seront désormais séquestrés derrière un paywall que peu de gens peuvent se permettre », a déclaré Daniels. “Les défenseurs, les médias et les victimes des actions de la police ont raison de s'inquiéter de l'impact de ces changements inutiles sur leur sécurité et sur leur vision du fonctionnement de la police dans et autour de l'État.”
“Nous sommes déçus que cette loi ait été adoptée à la dernière minute, sans que nous ayons eu la possibilité de faire entendre nos préoccupations”, a déclaré Monica Nieporte, présidente et directrice exécutive de l'Ohio News Media Association. « Nous estimons que cette loi présente de nombreuses lacunes et qu’elle entraînera des obstacles inutiles à l’accès aux archives, tant pour les journalistes que pour le public. »
Nieporte a déclaré que son groupe était « déterminé à travailler avec le corps législatif, le gouverneur DeWine et le procureur général ». [Dave] Yost de modifier ce langage immédiatement.
La source: theintercept.com
