2022 peut-il marquer la fin de l’Anthropocène ?

Politiquement, l’année à venir dans quelques jours pourrait être caractérisée un jour comme la fin de l’Anthropocène, l’ère où l’impact de l’homme sur le globe consiste à atteindre des points de basculement qui induisent des processus irréversibles. La raison en est que le Green Deal européen n’a pas seulement été annoncé cette année, mais également accompagné d’une base juridique. Le forfait Fit for 55 dans ses deux parties présentées en juillet et décembre 2021 mérite vraiment d’être qualifié d’historique car ils ouvrent définitivement la porte à plus d’énergies renouvelables et à plus de circularité. Par conséquent, peut-être (et espérons-le), la prochaine ère pourrait s’appeler le cyclocène, ce qui serait un grand pas pour l’humanité. Si nous voulons y aller, nous devons faire de l’économie circulaire une priorité encore plus grande qu’elle ne l’est aujourd’hui.

Mais ce n’est pas facile, surtout lorsqu’il s’agit de re-prioriser certains processus et technologies.

Découpler notre croissance économique de l’exploitation des fossiles est une étape importante et nous sommes sur la bonne voie pour y arriver.

Par conséquent, il est essentiel que la circularité soit devenue l’un des facteurs les plus importants du Green Deal européen.

Les objectifs de recyclage plus élevés fixés par la Commission ne peuvent être que les bienvenus, mais nous devons prêter attention à davantage de nuances à cet égard. Concernant les déchets, le recyclage n’est pas la première réponse. Ce devrait être le dernier recours.

Ce dont nous avons besoin, c’est d’une prévention ou d’une réutilisation des déchets. Les objectifs de déchets doivent refléter la hiérarchie des déchets, en commençant par repenser la conception d’un produit pour le rendre durable, réparable et évolutif ; nous devons promouvoir les 3 R- à savoir la réutilisation, la réparation et le remanufacturing afin de faire du recyclage la dernière option possible pour les déchets qui ne peuvent être valorisés autrement.

À l’heure actuelle, la législation de l’UE a des objectifs contraignants pour le recyclage, plutôt que pour la prévention et la préparation à la réutilisation. Bien que l’augmentation du recyclage soit positive, il s’agit de la dernière étape pour récupérer les déchets, et cela devrait être reflété dans la législation de l’UE.

Dans l’ensemble, nous devons nous assurer que les recyclats et les nouveaux composés fabriqués à partir de ces recyclats sont utilisables et dégradables au maximum. De plus, nous avons besoin d’un système de collecte qui fonctionne bien afin d’avoir suffisamment de produits à recycler. Notre système aujourd’hui est toujours basé sur un processus linéaire car nous exploitons l’énergie fossile et extrayons des minéraux afin de construire l’infrastructure correspondante pour alimenter notre économie et fournir des produits.

Cependant, l’Agence internationale de l’énergie a publié une étude en 2021 qui prévoit que la demande matérielle pour la transition énergétique propre augmentera considérablement. Si nous examinons les chiffres qui ont été présentés, nous découvrirons que nous devons prendre cela au sérieux. Le scénario de développement durable quadruplerait déjà la demande de minéraux critiques alors que le scénario net zéro d’ici 2040 ajouterait un facteur six. Ce serait le scénario si nous n’avons pas une nouvelle amélioration technologique significative et si nous remplaçons tout un à un, par exemple toutes les voitures à combustion par des véhicules électriques.

Mais quelle est la sortie ? y a t-il une sortie? Ma réponse est un oui dédié! Nous devons absolument limiter l’utilisation de produits non circulaires au strict minimum. Il est essentiel de garder le matériel dans une boucle circulaire.

L’UE doit avant tout devenir un leader des 3 R et saisir l’opportunité actuelle de devenir un pionnier mondial dans la création et l’octroi légal d’une économie circulaire durable.

Le développement économique s’est historiquement appuyé sur une demande de matériaux toujours croissante. Cependant, la production de matériaux consomme des ressources et de l’énergie, ce qui entraîne des émissions de CO2 et d’autres effets environnementaux.

Et ici, l’efficacité des matériaux peut contribuer à réduire les émissions de CO2 grâce à une combinaison de changements technologiques et de stratégies d’efficacité des matériaux, par exemple : via

réduction des pertes de matériaux pendant la fabrication et la construction, prolongation de la durée de vie, utilisation plus intensive, réutilisation et recyclage.

Dans le même temps, nous devrions remplacer les processus fossiles existants par un remplacement circulaire, par exemple en combinant l’énergie renouvelable avec des molécules et prospérer pour une efficacité globale du système. Jusqu’à présent, nous avons toujours recherché l’efficacité d’une seule technologie. Cela ne suffira pas. La plus grande technologie circulaire sur ce globe est la photosynthèse qui est extrêmement puissante bien que l’efficacité n’atteigne que 3%. La nature nous enseigne que l’efficacité d’une seule ligne ne sera pas suffisante pour atteindre un scénario net zéro carbone.

Les propositions juridiques de la Commission européenne cette année étaient courageuses, et l’UE est la seule géographie au monde avec une approche aussi complexe d’une économie nette zéro. Cependant, la législation doit être adoptée par le Parlement européen et par les États membres et également acceptée par les États membres qui devront mettre en œuvre le pacte vert européen.

Le financement a également été préparé avec Next Generation EU. Et pourtant, ce sera la mise en œuvre qui sera cruciale. Nous avons vu dans le passé de grandes approches pour contenir les énergies fossiles qui n’ont pas été mises en œuvre. Pensons au début du siècle où la stratégie biomasse et biocarburants inspira la logique d’une économie non fossile. Cela aurait été une voie intéressante vers une économie circulaire. Mais ensuite, l’utilisation agressive des terres requise a été découverte comme le principal goulot d’étranglement pour poursuivre cette stratégie.

Permettez-moi de développer une vision intéressante : comme nous ne pouvons pas nous appuyer sur l’utilisation des terres pour surmonter notre demande en biomasse afin de produire la base de développements circulaires, nous pourrions envisager l’utilisation d’applications maritimes. 70% de notre globe est recouvert d’eau de mer. Beaucoup d’espace pour la culture de l’une des cultures à la croissance la plus rapide au monde, les algues. Ils ne nous donneraient pas seulement un moyen de ne pas nourrir le poisson en tant que source importante de protéines. Les algues seraient également une matière première importante pour la biomasse, donc le biocarburant, donc la source de nombreux processus circulaires. Dans le même temps, les algues servent de gigantesque puits de CO2 et réduisent le dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Cela pourrait être une des solutions. Cependant, il existe de nombreux processus circulaires qui pourraient nous aider.

Les historiens jugeront à l’avenir si nous avons réussi à transformer l’Anthropocène en cyclocène sur la base des décisions politiques audacieuses prises en 2022.