Betty McCollum fait face à un sérieux défi primaire de gauche

Un challenger principal à la représentante Betty McCollum a levé plus de 300 000 $ au quatrième trimestre de 2021, marquant la première offre majeure pour renverser la démocrate du Minnesota au cours de son mandat de 21 ans au Congrès. Le défi lancé à McCollum vient d’Amane Badhasso, une organisatrice et militante démocrate qui est arrivée au Minnesota, comme beaucoup d’autres dans les villes jumelles, en tant que réfugiée du Kenya, après avoir été forcée de quitter son pays d’origine, l’Éthiopie.

McCollum a été un vote fiable pour les démocrates de la Chambre et un leader sur la question des droits des Palestiniens, mais elle a par ailleurs largement fait profil bas et a refusé de rejoindre le caucus progressiste du Congrès. Dans une interview, Badhasso a déclaré qu’elle soulèverait peu ou pas d’objections de fond au dossier de vote de McCollum. Badhasso a déclaré qu’elle avait longtemps applaudi le plaidoyer de McCollum au nom des Palestiniens, mais que la représentante n’avait pas fait assez largement. “Je ne la défie pas sur cette base”, a-t-elle déclaré. « Il y a tellement plus que nous devons faire. Nous ne pouvons pas être champions sur un seul problème.

Au contraire, a déclaré Badhasso, elle faisait valoir qu’il y a plus à une représentation adéquate que de voter de la bonne façon. “Ici, dans le mouvement progressiste, nous devons réfléchir à ce que signifie” démocrate “au-delà de qui vote selon une certaine ligne”, a-t-elle déclaré. « Franchement, nous avons besoin d’un leadership qui se soucie des gens de la communauté. »

L’activisme de McCollum au Moyen-Orient n’a pas attiré beaucoup d’attention nationale. Un profil récent d’elle dans le HuffPost était sous-titré : « St. Betty McCollum de Paul est radicalement progressiste sur la politique américaine envers Israël. Pourquoi n’en entendez-vous jamais parler ? »

Bien qu’elle s’aligne sur de nombreux problèmes avec la représentante Ilhan Omar, elle et son collègue législateur de Twin Cities ont parfois trahi une relation glaciale. “Ilhan est de l’autre côté du fleuve Mississippi, et nous parlons parfois dans la salle de pause entre les votes”, a déclaré McCollum au HuffPost. Lorsqu’Omar était dans le tonneau à cause de remarques en 2019 que les critiques ont jugées antisémites, McCollum a publié une déclaration : « Rep. Omar a le droit de s’exprimer librement et elle doit également assumer la responsabilité de l’effet que ses paroles ont sur ses collègues, ses électeurs et les politiques que les démocrates cherchent à faire avancer.

Le chef de cabinet de McCollum, Bill Harper, est allé plus loin, déclarant au HuffPost : « Mon opinion personnelle est qu’elle a vraiment fait dérailler une grande partie de notre travail.

Omar n’a pas soutenu la course et a collaboré à la législation avec McCollum, mais elle a eu des mots chaleureux pour Badhasso. «Elle est vraiment l’une des personnes les plus impressionnantes que j’aie jamais rencontrées. Elle est incroyable, et je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui n’est pas d’accord [the] décennie, je la connais », a-t-elle déclaré à The Intercept.

Harper a déclaré que McCollum prenait le défi au sérieux et ne voulait pas céder le manteau du progressisme à Badhasso. “Elle est le membre le plus progressiste de la délégation du Minnesota”, a déclaré Harper à propos de McCollum. Lorsqu’on lui a demandé si ce classement incluait Omar, il a répondu que oui, citant le vote de McCollum pour le projet de loi sur les grandes infrastructures en novembre, auquel Omar s’est opposé. (Omar s’est opposé au vote sur le projet de loi jusqu’à ce que le Sénat se soit pleinement engagé à adopter la loi Build Back Better Act.)

« Changer simplement pour le plaisir, c’est simplement mélanger les transats. Au Congrès, l’ancienneté compte. La question que je dois poser est pourquoi les progressistes … voudraient perdre 22 ans d’ancienneté », a ajouté Harper.

Le défi de Badhasso sera une fenêtre sur la façon dont les électeurs démocrates voient 2022: que ce soit comme un moment pour aller de l’avant avec une marque de progressisme franc et sans vergogne et continuer la lutte pour le contrôle du parti ou se concentrer davantage sur la défense contre la montée de l’énergie républicaine, qui menace saisir la Chambre et le Sénat.

Le pari de McCollum est que les électeurs ne sont pas d’humeur pour un concours intra-parti ce cycle. “Cette campagne en 2022 vise carrément à empêcher les républicains de prendre la majorité et à maintenir un leadership progressiste au Congrès”, a déclaré Harper. “Nous regardons la foule être invitée au Capitole et à la table.”

Le système primaire byzantin du Minnesota donne à Badhasso au moins deux tirs sur McCollum. Le premier viendra en février lors d’un caucus où 400 délégués seront sélectionnés pour ensuite voter lors d’un congrès ultérieur sur qui entrera dans la primaire avec l’approbation du Parti démocrate-agriculteur-travailleur de l’État. Le candidat officiellement approuvé remporte presque toujours la primaire, mais en fin de compte, les électeurs décideront du candidat démocrate lors de ce qui sera probablement une affaire à faible taux de participation en août.

Le passé de Badhasso est susceptible de résonner dans les villes jumelles, qui ont une fière tradition d’accueil des réfugiés, qui ont à leur tour revitalisé l’économie de la région. Sa famille a fui l’Éthiopie au milieu des années 90 à la suite d’un conflit entre le Front de libération oromo et les factions dirigeantes du pays. Alors qu’elle était réfugiée au Kenya, a-t-elle dit, elle a failli mourir du paludisme, jusqu’à ce qu’une collecte puisse être effectuée pour payer un traitement dans un hôpital. À une autre occasion, elle est rentrée chez elle et a découvert que l’immeuble délabré dans lequel elle vivait s’était effondré. À l’âge de 13 ans, elle est finalement arrivée au Minnesota, qui abrite une importante communauté oromo.

Badhasso, qui est musulman, est un activiste bien connu de Twin Cities et était auparavant un organisateur de l’ancien représentant Keith Ellison, dont le siège est maintenant occupé par Omar en tant que procureur général de l’État. En 2020, elle a travaillé sur la campagne coordonnée au Minnesota visant à élire le président Joe Biden, ainsi que des candidats au scrutin réduit. (Elle a déclaré qu’elle avait soutenu la campagne principale du candidat présidentiel, le sénateur Bernie Sanders, en 2016 et en 2020.)

En tant qu’organisatrice principale chez TakeAction Minnesota, elle a travaillé sur une campagne, connue sous le nom de Yes 4 Minneapolis, pour transformer les manifestations de George Floyd en une refonte radicale du service de police de la ville. La mesure du scrutin aurait fermé les forces de police et les aurait remplacées par un ministère de la Sécurité publique, mais elle a été repoussée lors d’un glissement de terrain en novembre, 56-44. Deux membres du conseil municipal qui soutenaient la réforme ont été démis de leurs fonctions.

La sénatrice démocrate du Minnesota Amy Klobuchar et la représentante Angie Craig ainsi que le maire de Minneapolis Jacob Frey ont fait campagne contre la question du scrutin. Omar l’a soutenu, tandis que McCollum a adopté une position plus neutre. «Le conseil municipal de Minneapolis est libre de financer ou d’abolir son service de police ou de demander la fin du financement fédéral COPS. Ce sera leur décision à prendre », a-t-elle déclaré dans un communiqué en juin 2020.

Dans sa campagne pour le siège de la Chambre, Badhasso a rompu avec le modèle qui s’est développé récemment, avec des candidats publiant des annonces biographiques élégantes de deux minutes, et s’est plutôt lancée discrètement en octobre et a passé les trois mois suivants à travailler sur son réseau pour collecter des fonds et la démontrer. viabilité. Pour augmenter le nombre, elle a sondé la diaspora oromo, au sein de laquelle elle avait noué des contacts substantiels grâce à des années de plaidoyer oromo.

Après que The Intercept ait contacté la campagne de McCollum pour obtenir des commentaires, elle a partagé la nouvelle avec un large cercle d’élus et de joueurs de pouvoir dans le Minnesota. « Amis », a écrit McCollum dans un e-mail aux alliés. « Plus tôt dans la journée, ma campagne a reçu un appel d’un journaliste demandant un commentaire. Il a dit que mon adversaire de DFL avait collecté plus de 300 000 $ au cours des trois derniers mois dans ses efforts pour me vaincre. La journaliste a également déclaré que mon adversaire ne pouvait exprimer aucun problème ou vote sur lequel elle n’était pas d’accord avec moi, mais elle se présente pour apporter une « nouvelle énergie » au district. »

“L’énergie est importante”, a-t-elle poursuivi, “mais mon énergie est concentrée sur la gouvernance et la présidence du sous-comité des crédits le plus important et le plus puissant du Congrès.”