Le Yémen pourrait avoir la paix – si les Saoudiens cessent d’exiger la victoire

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L’unification a eu lieu en 1990 à la suite de plusieurs facteurs. L’unité yéménite a longtemps été le slogan politique le plus populaire parmi les slogans officiels dans les deux parties du pays. Dans les écoles yéménites, chaque matin, les enfants se levaient et déclamaient les slogans nationaux habituels. Des trois éléments, l’unité yéménite était le plus populaire; les deux autres étaient « la défense de la révolution yéménite » et « la mise en œuvre du plan quinquennal ». C’était très ancré.

Les gens avaient aussi tendance à avoir des parents dans l’autre partie du pays. Un nombre énorme de Yéménites du Sud ont émigré pour travailler en Arabie saoudite et dans les États du Golfe via le Nord, car le YAR avait un accord spécial avec les Saoudiens, ce qui signifiait que ses citoyens n’avaient pas à passer par les réglementations habituelles pour les travailleurs étrangers et pouvaient aller et venir à leur guise et travailler sans parrain. Entrer avec un passeport nord-yéménite était très pratique pour tout le monde, de sorte que de nombreux sudistes se sont rendus à Sanaa pour réclamer un passeport YAR, ce qui était autorisé.

Il y a, à mon avis, une nation yéménite, même s’il y a des différences entre quelqu’un de l’Extrême-Orient et quelqu’un du Grand Nord. Il existe certaines caractéristiques communes que partagent la plupart des Yéménites. Pendant des décennies, quand les gens parlaient de l’unité arabe, je considérais cela comme une blague – je n’aurais jamais pensé que cela pourrait arriver – alors que j’ai toujours pensé que l’unité yéménite était une possibilité réelle, car il y avait ce lien culturel et historique entre les gens du pays d’un fin à l’autre – y compris quelques morceaux qui sont actuellement ne pas partie de celui-ci.

Bien sûr, il y avait un certain nombre d’éléments politiques. D’une part, en interne, tant le PDRY que le YAR entraient en crise. A cette époque, Ali Abdullah Saleh était au pouvoir depuis près de dix ans. Son régime se consolidait et provoquait un mécontentement considérable parmi la population. Les revenus pétroliers venaient tout juste de commencer en 1986–87. Il y a eu un soulèvement dans une région de l’Ouest contre son régime. Saleh avait ses problèmes à régler.

Le régime du PDRY après 1986 a été fondamentalement discrédité pour la population, car la lutte du 13 janvier a été perçue par tout le monde comme rien de plus qu’une lutte de pouvoir meurtrière, au cours de laquelle au moins 5 000 personnes ont été tuées. Il y avait eu une émigration massive de la succession des factions vaincues. Ce régime n’a pas réussi à rétablir sa crédibilité auprès de la population, malgré un certain nombre d’efforts très positifs qu’il a déployés, par exemple en autorisant beaucoup plus de liberté d’expression et en permettant à d’autres partis d’exister.

L’une des choses qui ont déclenché l’unité a été la découverte de pétrole à un endroit particulier, qui se trouvait à la frontière entre les deux États yéménites et l’Arabie saoudite. Il a été perçu, je pense à juste titre, que si les deux Yémen commençaient à se battre sur celui-ci, les Saoudiens prendraient le lot. Former un État unifié était certainement une meilleure option.

Saleh y était favorable. Il pensait – et je pense que l’histoire lui a donné raison – qu’il le manipulerait et serait l’élément le plus fort. Au moment de l’unification, vous aviez environ neuf millions de Yéménites du YAR et environ deux millions du PDRY, donc l’équilibre de la population était très favorable à l’élément nord.

Il y a encore beaucoup de débats aujourd’hui sur ce qu’était l’accord d’unité, car le Parti socialiste yéménite croyait qu’il s’était mis d’accord sur un système fédéral et que son chef de l’époque, Ali Salem al Beidh, avait été trompé par Saleh pour opter pour la pleine unité. . C’est l’histoire répandue, et c’est peut-être vrai – je n’en ai aucune idée.

L’unité a été accueillie à l’époque par les Yéménites partout avec beaucoup d’enthousiasme, car c’était quelque chose à laquelle les gens avaient aspiré : pouvoir se déplacer librement, et pour les sudistes avoir accès aux biens matériels disponibles dans le nord. Beaucoup de gens avaient deux principaux espoirs d’unité, qui méritent encore d’être rappelés.

Le khat, comme vous le savez peut-être, est une drogue douce largement consommée au Yémen. Dans le PDRY, il y avait des réglementations selon lesquelles il ne pouvait être consommé que le week-end et les jours fériés. Dans le YAR, c’était permis tout le temps et s’était énormément répandu — ça s’est encore répandu depuis. De nombreuses personnes dans les deux parties du Yémen espéraient que les règles du sud sur le khat seraient imposées dans tout le pays.

Un autre élément que de nombreuses femmes espéraient certainement était que le droit de la famille du PDRY prévaudrait. Cela a donné aux femmes une bien meilleure position. Elle leur accorde officiellement la plénitude des droits, par rapport à la situation en YAR.

Bien sûr, ce qui s’est passé était le contraire. Les lois sur le khat de Sanaa se sont étendues à tout le Yémen, et vous voyez maintenant des gens mâcher l’après-midi et la nuit, partout dans le pays. Le droit de la famille du nord s’est imposé. Les femmes du Sud, et en fait les femmes de tout le Yémen, ont constaté que leur situation s’était considérablement détériorée par la suite.

Il y a eu une brève guerre civile en 1994, lorsque certains sudistes ont tenté de réaffirmer leur indépendance. Ils ont été vaincus militairement par les forces de Saleh avec le soutien non seulement d’un certain nombre d’islamistes et d'”Afghans”, comme on les appelait – des gens qui étaient revenus du jihad en Afghanistan – mais aussi de ceux qui avaient été vaincus en 1986. C’est pertinent aujourd’hui quand on regarde la situation en ce qui concerne le Conseil de transition du Sud et le séparatisme du Sud, car les forces pro-Saleh comprenaient l’actuel président Abdrabbuh Mansur Hadi, qui avait été du côté des perdants en 1986.

Après 1994, le régime que Saleh avait opéré dans le YAR s’est répandu dans tout le Yémen. C’était un régime où il y avait une démocratie formelle et la présence d’autres partis, mais les décisions étaient essentiellement prises par une petite clique militaire, et les avantages revenaient à une petite clique similaire de kleptocrates. Cela a causé beaucoup de mécontentement, bien sûr, dans le Sud. Ce n’était pas particulièrement apprécié dans le Nord non plus, mais ils y étaient habitués.