La prochaine grande crise humanitaire mondiale se déroule sous nos yeux – Mother Jones

L’invasion militaire russe de l’Ukraine jeudi laisse présager un conflit profond et destructeur qui pourrait créer des millions de réfugiés et provoquer une crise en spirale pour l’Europe de l’Est. L’Ukraine, le deuxième plus grand pays du continent par sa superficie, semble être assiégée du nord, de l’est et du sud par les troupes russes.

Pour les Ukrainiens, cette escalade n’est que la dernière sombre tournure d’une lutte frontalière de plusieurs décennies qui s’est envenimée en 2014 après que le président russe Vladimir Poutine a annexé la région ukrainienne de Crimée. Des combats intermittents se sont poursuivis depuis, principalement cantonnés dans les parties orientales de l’Ukraine dominées par des séparatistes pro-russes.

Plus tôt cette semaine, Poutine a reconnu deux de ces zones, Donetsk et Louhansk (connues collectivement sous le nom de Donbass région), en tant qu’États indépendants, prélude à l’invasion de jeudi. Mais l’orientation militaire de Poutine s’est déjà étendue au reste du pays. Les responsables du renseignement occidental prédisent que la capitale ukrainienne, Kiev, peut tomber en quelques heures.

Même avant l’invasion, l’Ukraine était le foyer de l’une des crises humanitaires les moins couvertes au monde. Plus de 3 millions de personnes dans le pays ont besoin d’une aide humanitaire, selon un rapport des Nations Unies publié l’année dernière. Les Ukrainiens, en particulier dans le Donbass, sont confrontés à des niveaux records de déplacement et d’exposition aux mines terrestres.

Pour mieux comprendre la crise croissante et ce que les Américains (et leur gouvernement) peuvent faire pour aider, j’ai parlé avec Jacob Kurtzer, directeur de l’agenda humanitaire au Centre d’études stratégiques et internationales à Washington, DC, qui a également travaillé pendant près d’une décennie au Comité international de la Croix-Rouge. Nous avons discuté des préoccupations les plus urgentes pour les Ukrainiens, de la possibilité que des réfugiés fuient le pays et du rôle des voisins et alliés de l’Ukraine dans la résistance à l’agression russe.

L’Ukraine combat la Russie depuis près d’une décennie, ce besoin d’une réponse humanitaire n’est donc pas nouveau. Mais à quoi ressemblait la réponse jusqu’à présent et comment pensez-vous qu’elle changera maintenant que la Russie a lancé une invasion à grande échelle ?

La situation que nous examinons aujourd’hui représente soit une escalade d’un conflit à partir de 2014, soit la reprise d’un conflit qui a commencé en 2014. Depuis ce temps, vous avez une zone géographique qui a été divisée avec une ligne de contact [dividing government-controlled areas from ones run by pro-Russian separatists]. Cette division a séparé les familles et empêché les civils d’accéder aux biens et services de base. Cela a créé un environnement de travail très difficile pour les organisations non gouvernementales et les organisations de la société civile. Ces obstacles à la circulation et à l’accès ont vraiment entravé la libre circulation des gens.

Le conflit avait atteint une intensité relativement faible au cours des dernières années, mais les impacts du conflit depuis qu’il était chaud étaient la destruction et la détérioration des infrastructures de base, y compris les établissements de santé, mais aussi les dommages aux systèmes d’eau et d’assainissement. Vous aviez également les restes d’un grand nombre de munitions non explosées.

Ouais, l’Ukraine a parmi les plus de mines terrestres de tous les pays du monde, je crois.

De nombreuses personnes continuent d’être touchées à ce moment-là, en termes de décès et de blessures. Vous commencez donc avec un groupe de personnes du Donbass qui sont vulnérables, qui ont besoin du soutien d’organisations non gouvernementales de la société civile. Vous avez encore des personnes déplacées à l’intérieur de l’Ukraine de cette période.

La question du déplacement interne a déjà hanté l’Ukraine, mais avec cette invasion, nous pouvons certainement nous attendre à ce que les réfugiés affluent vers l’Europe de l’Est. Pouvons-nous nous attendre à ce que les voisins de l’Ukraine soient réceptifs à l’aide ?

Je pense que le déplacement forcé va suivre de nombreuses trajectoires différentes. Nous sommes si tôt dans cette crise qu’elle reste un peu incertaine parce que l’attaque russe, dans une certaine mesure, atténue le fait que les gens aient le choix de l’endroit où aller, s’ils choisissent de fuir des zones pour leur sécurité.

Il y a eu des attaques depuis la Biélorussie, à l’extrême ouest de l’Ukraine, qui bordent certaines des voies de sortie du pays. Idem au sud de la mer. Je pense que nous verrons beaucoup de déplacements internes, mais la dynamique de ceux-ci reste à déterminer. Et nous verrons des exodes de réfugiés, et nous le constatons déjà.

À l’heure actuelle, mon sentiment est – et, bien sûr, tout cela est incertain – mais les frappes peuvent ajouter un sentiment de solidarité avec la population civile qui prévaut dans la plupart des pays voisins. Je pense que vous verrez des pays voisins, du moins dans les premières étapes, ouvrir leurs frontières et exprimer leur solidarité en s’efforçant de fournir un refuge sûr aux civils ukrainiens fuyant le conflit. Cela nécessite une réponse vigoureuse de la part de tous les autres : nos alliés européens, le gouvernement des États-Unis lui-même, les gouvernements du Canada et de l’Australie, du Japon et tous ceux qui ont exprimé leur ferme désapprobation de l’action russe.

Ces pays doivent soutenir le peuple ukrainien en finançant et en soutenant les pays dans lesquels il cherche refuge, doivent soutenir le gouvernement ukrainien dans la mesure où il reste capable de fournir des services essentiels à sa population et doivent soutenir les Ukrainiens ou Organisation de la société civile polonaise ou roumaine qui sera dans de nombreux cas les organisations de premier recours, essayant de répondre aux besoins fondamentaux de cette population. [Two Ukrainian organizations Kurtzer cited that are doing humanitarian work are Right to Protection and People in Need.]

C’est bien dit. Quel est l’état de l’aide humanitaire à l’Ukraine en ce moment ? Y a-t-il des groupes en Ukraine qui reçoivent un financement important de l’Occident ? Comment ces groupes peuvent-ils être soutenus au mieux à l’avenir ?

Hier, il y avait un programme de réponse humanitaire relativement limité en Ukraine. Comparé à l’Afghanistan, au Yémen et à la Syrie, il était petit et relativement mal financé.

Identifier et soutenir les organisations existantes qui travaillent dans ces pays, et non créer des structures parallèles, pour ainsi dire, est vraiment essentiel. Et donc je pense qu’il est nécessaire d’avoir un engagement vraiment solide avec les gouvernements et avec les communautés non gouvernementales en Pologne, en Roumanie et en Moldavie, et ailleurs, pour garantir que les besoins fondamentaux de ces communautés soient satisfaits jusqu’à ce que les gens puissent revenir à la maison en toute sécurité et dignité.

Comment les gens peuvent-ils aider, soit en faisant un don, soit en soutenant certains de ces groupes ?

Identifier les acteurs de confiance, qui sont les intervenants de première ligne qui font le travail. C’est là que j’encouragerais les gens qui s’inquiètent de l’impact civil à concentrer leur énergie.

Je pense que les gens devraient être très prudents quant à l’endroit où ils dépensent leur argent, car ce conflit en particulier a été caractérisé par la désinformation et la désinformation. Il est extrêmement important de savoir que l’argent que vous dépensez se retrouve entre de bonnes mains pour les bonnes raisons.