Présidence de la télévision pré-politique du dirigeant ukrainien Volodymyr Zelenskyy

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a peut-être brièvement fait la une des journaux américains il y a quelques années lorsque Trump a été destitué pour avoir fait pression sur lui pour qu’il aide à la campagne de Trump, mais la grande majorité des Américains (dont moi) auraient eu du mal à l’identifier il y a un mois.

Cela a changé lorsque la Russie a envahi l’Ukraine et que Zelenskyy a pris la décision très médiatisée de rester à Kiev et de se battre pour son pays, en publiant des adresses régulières à son peuple et en lançant des appels émotionnels à l’aide mondiale dont l’Ukraine a besoin pour repousser l’assaut russe.

Lorsque les États-Unis ont proposé de l’évacuer vers un lieu sûr, il a refusé, selon un responsable américain anonyme, en répondant : “J’ai besoin de munitions, pas d’un trajet”. Tous les quelques jours, des rumeurs circulent selon lesquelles il s’est enfui; à chaque fois, il les réfute avec une vidéo prise à son bureau présidentiel ou dans les rues typiques de Kiev. La Russie aurait tenté de le tuer à plusieurs reprises, sans succès. Selon un récent sondage, il est maintenant le politicien le plus populaire parmi les électeurs américains – bien plus que son homologue à la Maison Blanche.

Personne ne s’attendait à cela de la part de Zelenskyy, qui avant son tour de star sur la scène mondiale était un acteur et un comédien. Il est devenu président de l’Ukraine après avoir joué le président ukrainien à la télévision, dans la comédie Serviteur du Peuple, qui s’est déroulé de 2015 à 2019.

Mais une lecture attentive de cette émission offre un aperçu de la vision de Zelenskyy envers le courage moral, ainsi qu’un regard sur la lutte nationale de l’Ukraine et les forces culturelles qui ont façonné la nation qui lutte maintenant pour sa survie.

Dans l’émission, Zelenskyy est un humble professeur de lycée dont la diatribe sur la corruption devient virale sur YouTube et le propulse à la présidence. L’émission est sur YouTube, et je la regarde avec ma famille depuis le début de la guerre. Je l’ai trouvé étonnamment émouvant : une méditation drôle, mais fondamentalement sérieuse, sur la façon de faire le bien dans le monde, sauvé d’être ringard ou auto-agrandissant par la réalité de vie ou de mort qui l’encadre maintenant.

Il y a toujours quelque chose de salutaire à regarder la télévision politique d’une autre société, comme le drame politique danois Cautionou le thriller Occupé, à propos d’une prise de contrôle en douceur de la Norvège par la Russie. Vous pouvez obtenir un effet similaire, bien que dans le temps plutôt que dans l’espace, en regardant (ou en revoyant) des émissions à thème politique plus anciennes des États-Unis.

Jeter un coup d’œil à L’aile ouest ces jours-ci et s’effondrent, avec deux décennies d’éloignement, lors de leurs débats houleux sur des questions du début des années 2000 comme la prière à l’école et la question de savoir si les chrétiens sont opprimés en Chine.

Nous entrons dans nos propres débats politiques modernes avec un sens aigu de l’endroit où les lignes de bataille sont tracées, quelles positions sont raisonnables et lesquelles sont impensables. Regarder la télévision d’un autre pays – ou d’une autre époque – est une chance de rompre avec cela, d’avoir un aperçu des différents ensembles d’hypothèses et où elles pourraient mener. Nous pouvons comprendre que la politique ne concerne pas seulement les problèmes, mais les systèmes dans lesquels ils se déroulent – ​​et les personnes qui composent ces systèmes.

Un serviteur devient président

Serviteur du Peuplel’attrait de n’est pas sa sophistication politique (il n’est pas politiquement sophistiqué) ou son esprit aile ouestdialogue de style. (L’esprit du dialogue est principalement obscurci pour les observateurs américains car il ne semble pas y avoir de traduction anglaise particulièrement bonne – les épisodes sur YouTube ont des sous-titres produits par les fans.)

Ce qui le fait fonctionner, au contraire, c’est son sérieux, sa clarté : c’est une histoire sur ce que l’Ukraine, un pays avec une histoire sanglante qui lutte vers la démocratie, veut être, et le courage qui sera nécessaire pour y arriver.

Dans le sixième épisode de l’émission, le nouveau président passe en revue le budget et est consterné par les sommes massives de luxe pour lui-même et tous ses principaux ministres. Enflammé, il dit au Premier ministre qu’il pense que les dépenses peuvent être réduites de 90 %.

Pendant ce temps, son père chauffeur de taxi et sa mère infirmière praticienne, qui ont vécu toute leur vie dans la pauvreté – comme beaucoup en Ukraine, où le PIB par habitant d’avant-guerre était inférieur à 3 800 dollars – redécorent leur appartement avec des meubles luxueux et des garnitures en or, ravis pour enfin avoir leur tour au pot de miel.

Lorsque le président rentre chez lui pour voir le résultat, il se rend compte que la corruption n’est pas qu’une question de cupidité. Il est également motivé par le sentiment de mériter mieux et d’être enfin assez puissant pour l’atteindre, tout en oubliant que toutes les autres personnes en Ukraine le méritent aussi. Il en dit autant à ses parents, sort en trombe de la maison et finit par dormir sur un banc de parc. (Zelenskyy lui-même a rencontré des problèmes sur la question, des reportages des journaux de Pandora en 2021 le reliant à des participations dans des sociétés offshore ; un conseiller a déclaré plus tard qu’il avait utilisé cette connexion pour protéger ses intérêts contre des opposants pro-russes.)

En l’absence du contexte réel, cela – et de nombreux moments de la série comme celui-ci – atterrirait comme auto-agrandissant au point d’absurdité. Mais les faits sur le terrain aujourd’hui prêtent Serviteur du Peuple toute l’autorité morale qu’il pourrait désirer : le vrai Zelenskyy, qui ne se contente plus de jouer le rôle d’un leader à la télévision, reste à Kiev, en grave danger.

L’entêtement et le caractère moral dont Zelenskyy fait preuve quotidiennement sont au cœur de Serviteur du Peuplele récit. Il dépeint une Ukraine où les gens ordinaires et travailleurs endurent des humiliations et des injustices constantes, tandis que les riches s’enrichissent, ne se considérant même pas comme faisant partie du pays qu’ils saignent à blanc.

Et – diffusé, comme il l’a fait, peu de temps après la révolution de 2014 qui a installé un gouvernement plus favorable à l’Europe – il dépeint une Ukraine qui est plus que prête à changer, à être juste, à être juste, à être libre, tant qu’un l’homme gagne la lutte en lui-même pour réparer ce dont il pourrait plus facilement être complice.

M. Zelenskyy se rend à Kiev

L’Ukraine, en votant pour Zelenskyy au pouvoir dans la vraie vie avec 73% des voix du second tour en 2019, a massivement soutenu cette histoire comme son récit préféré de l’histoire et de la trajectoire de la nation. Si les Ukrainiens peuvent retenir les forces de Poutine et rester indépendants – et ils le pourraient vraiment, aussi difficile à croire qu’il y a encore deux semaines, et aussi improbable que cela reste – c’est une histoire qu’ils (et lui) auront rendue réelle.

Et s’ils perdent, les millions d’Ukrainiens qui ne peuvent pas fuir tomberont sous le contrôle d’un État totalitaire qui a interdit même de discuter des bombes qu’il largue sur des innocents.

je recommande Serviteur du Peuple. Les magnifiques blocs de Kiev représentés dans le spectacle ne sont, dans de nombreux cas, plus debout. L’acteur qui joue le personnage principal est désormais le vrai président de l’Ukraine et court un risque réel de mort. Et malgré tout cela, ou peut-être à cause de tout cela, c’est une télévision joyeuse et optimiste, à un moment où cela est désespérément nécessaire.

Une version de cette histoire a été initialement publiée dans la newsletter Future Perfect. Inscrivez-vous ici pour vous abonner!