Alors que le monde s’est concentré sur l’invasion russe de l’Ukraine, à juste titre, la guerre au Yémen entre dans sa huitième année. L’Arabie saoudite a complètement échoué dans sa campagne pour vaincre les rebelles Zaydi Shia Houthi, qui contrôlent la capitale, Sana’a, la majeure partie du nord du Yémen et 80 % de la population. Le peuple yéménite paie un prix horrible de la guerre qui n’a pas de fin en vue.
L’intervention saoudienne au Yémen présente de nombreuses similitudes avec l’invasion russe de l’Ukraine. Comme les Russes, les Saoudiens ont largement sous-estimé leurs adversaires. La mission saoudienne portait initialement le nom de code Operation Decisive Storm ; c’est tout sauf décisif. En 2015, son architecte, le prince héritier Mohammed bin Salman (alias MBS) a déclaré au directeur de l’Agence centrale de renseignement de l’époque, John Brennan, que les Houthis seraient renversés en quelques semaines. Comme le note Brennan dans ses mémoires, il s’est demandé ce que MBS “fumait”. Les forces terrestres saoudiennes ne se sont même jamais approchées de Sanaa. Ils semblaient supposer que les rebelles seraient vaincus par la puissance aérienne, une stratégie très imparfaite.
Contrairement aux Ukrainiens, dont plus de 3,6 millions ont fui le pays vers des voisins comme la Pologne et la Moldavie au cours du mois dernier, peu de Yéménites moyens peuvent fuir la guerre pour se réfugier à l’extérieur du pays. Cependant, de nombreuses personnes déplacées à l’intérieur du pays ont perdu leur maison – plus de 3,6 millions en décembre 2020. La pauvreté est aiguë.
Le blocus saoudien partiel du Yémen a conduit à une catastrophe humanitaire massive. Le Yémen importe la majeure partie de sa nourriture et de ses médicaments. Selon le Programme alimentaire mondial, au moins la moitié des enfants yéménites de moins de cinq ans, soit 2,3 millions de personnes, courent un risque aigu de malnutrition. Les Nations Unies estiment à 377 000 le nombre de décès en sept ans, la grande majorité étant due à la malnutrition et à des causes connexes. La guerre en Ukraine bloquant les exportations de céréales des deux combattants, qui représentent ensemble un tiers des exportations mondiales de blé, les prix des denrées alimentaires augmentent et le pays le plus pauvre du monde arabe en souffrira.
Le blocus empêche également le carburant d’entrer dans le pays. Selon une estimation, le Yémen ne reçoit qu’un dixième du carburant qu’il importait avant la guerre. Cela a un impact sur les infrastructures de santé et d’éducation déjà faibles.
Les Houthis continuent de porter la guerre aux Saoudiens en tirant des missiles et des drones sur des cibles dans le royaume. La plupart des cibles se trouvent dans la zone frontalière près du Yémen, mais les Houthis frappent également Riyad et d’autres villes. Plus tôt ce mois-ci, ils ont attaqué une raffinerie dans la capitale saoudienne ; dimanche dernier, ils ont lancé une vague d’attentats, notamment contre des installations pétrolières. Jusqu’à présent, les dégâts ont été minimes, mais un coup de feu pourrait blesser des centaines de personnes s’il touchait un endroit bondé comme un salon d’aéroport ou un hôtel.
Les frappes Houthi sont bien moins nombreuses que les frappes aériennes saoudiennes au Yémen. Les Saoudiens ont lancé près de 25 000 frappes aériennes en sept ans tandis que les Houthis ont tiré moins de 1 300 missiles et drones au cours de la même période.
Les rebelles n’ont pas repris leurs attaques contre les Émirats arabes unis, dont j’ai parlé le mois dernier. Les Émiratis ont retiré la Brigade des Géants, une milice yéménite qu’ils financent, de la ligne de front avec les Houthis, cédant ainsi à leurs demandes. La semaine dernière, Dubaï a reçu le président syrien Bashar Assad dans une démarche apparente de réhabilitation du dictateur. C’est la première fois qu’Assad est accueilli dans un pays arabe depuis le début de la guerre civile syrienne en 2011. La Syrie et l’Iran sont les seuls alliés étatiques des Houthis.
Il y a une différence cruciale entre la guerre en Ukraine et la guerre au Yémen. Les Houthis ne sont pas un gouvernement démocratiquement élu. Ce sont des auteurs de violations des droits de l’homme en série. Ils ont rallié le soutien et le sentiment derrière eux en raison de l’invasion et du blocus de l’ennemi historique du Yémen, l’Arabie saoudite. Ils ont inclus d’autres partis et dirigeants dans leur gouvernement, mais ils ne sont pas démocrates.
Dans la guerre d’Ukraine, les Houthis ont penché vers la Russie, mais ils n’ont rien à offrir à Moscou. Avec Damas, ils ont reconnu l’indépendance des deux États rebelles créés par la Russie dans l’est de l’Ukraine. Ils ont blâmé Kiev – et en particulier la judéité du président Volodymyr Zelenskyy – pour la guerre. L’intense idéologie anti-américaine des Houthis, renforcée par sept années de bombardement par des avions de fabrication américaine avec des munitions américaines, explique probablement la décision d’apaiser Moscou. La Russie a également été un critique de longue date de la résolution unilatérale du Conseil de sécurité des Nations Unies qui penche vers les Saoudiens et a été poussée par le conseil par Washington en 2015. Elle a été renouvelée le mois dernier.
Le monde a raison de se concentrer sur l’Ukraine : comme l’a dit le président Joe Biden, cela pourrait ouvrir la voie à la troisième guerre mondiale, qui doit être évitée. En tant que personne qui a aidé à construire la zone d’exclusion aérienne de l’opération Southern Watch en Irak en août 1992 par le personnel du Conseil de sécurité nationale, je suis entièrement d’accord qu’une zone d’exclusion aérienne en Ukraine est une déclaration de guerre avec la Russie.
Mais nous devons également tout mettre en œuvre pour mettre fin à la guerre au Yémen, comme Biden l’a promis il y a un an. L’étape immédiate consiste à mettre fin au blocus qui cause tant de dommages aux plus vulnérables, les enfants du Yémen qui ont besoin de l’aide et de la protection de l’Amérique.
La source: www.brookings.edu
