Andrews a sauvé des vies, mais n’était pas socialiste

Dan Andrews, qui vient de démissionner après neuf ans en tant que premier ministre de Victoria, était probablement le leader travailliste le plus controversé depuis Gough Whitlam ou encore Jack Lang. Andrews était détesté par la droite en le qualifiant de « dictateur Dan », un homme déterminé à détruire toutes les « libertés » si chères aux grands réactionnaires et libertaires, comme le droit des propriétaires d’entreprises de faire passer les profits avant les mesures de santé de base.

Les grands médias ont fait campagne sans relâche contre Andrews, mais sans grand résultat : il a continué à écraser le Parti libéral de Victoria, très divisé, lors des élections.

La presse Murdoch a défendu la cause des fous d’extrême droite, dénonçant Andrews comme « l’homme dur et impitoyable de la gauche ». La réponse de l’animatrice de Sky News, Peta Credlin, à la démission d’Andrews a été : « Mon seul regret est qu’il ait démissionné et qu’il n’ait pas été… emmené menotté ».

L’ABC, le soi-disant libéral Âge et les commentateurs de radio tels que Neil Mitchell n’étaient guère meilleurs. Ils ont fourni une plate-forme à tous les propriétaires de café et petits capitalistes pleurnicheurs pour exprimer leurs griefs réactionnaires contre Andrews.

Le Âge et d’autres considéraient Andrews comme beaucoup trop indépendant et trop réussi à démolir les libéraux, le parti de gouvernement préféré de l’establishment. Le fait qu’Andrews ait dépassé la presse capitaliste en construisant une énorme base de soutien sur les réseaux sociaux a attisé leur hostilité.

Mais la haine de la droite à l’égard d’Andrews n’a fait que renforcer le durcissement et la cohésion de ses partisans. Il s’est forgé une image de leader fort et déterminé qui a écarté les critiques et fait avancer les choses avec son programme « Big Build ».

La droite a dénoncé Andrews comme étant trop proche des syndicats, pour avoir annulé les Jeux du Commonwealth, pour son manque d’intégrité (ce pour quoi les chefs d’entreprise sont si célèbres) et pour ses dépenses massives dans des projets d’infrastructures vitaux. Mais c’est sa politique face au COVID qui a provoqué la plus grande indignation.

De larges pans de la classe capitaliste – soutenus par les médias, les politiciens libéraux et un large éventail de propriétaires de petites entreprises – ont fait campagne sans relâche contre les confinements et les mandats de masque qui ont affecté leurs profits. Ils ont donné le feu vert à des foules violentes de style fasciste pour descendre dans la rue pour exiger le renversement du gouvernement travailliste.

Mais sans mesures sanitaires, des dizaines de milliers de vies supplémentaires auraient été perdues. Avec 873 décès par million d’habitants, contre 3 513 par million aux États-Unis et 3 344 au Royaume-Uni, l’Australie a l’un des taux de décès dus au COVID les plus faibles de tous les pays capitalistes avancés.

Et la grande majorité des 22 754 décès dus au COVID en Australie se sont produits après Andrews et les autres premiers ministres travaillistes ont cédé à la pression de la classe dirigeante et ont levé prématurément les restrictions telles que les mandats de port du masque.

De nombreuses critiques justifiées peuvent être adressées à la gestion de la crise du COVID par le gouvernement Andrews : le sous-financement du système de santé avant la pandémie, le manque de traceurs de contacts, la gestion bâclée de la quarantaine dans les hôtels et le fait que le gouvernement subventionne massivement ont favorisé les entreprises tandis que les travailleurs occasionnels qui ont perdu leur emploi ou ont dû se mettre en quarantaine ont reçu des niveaux totalement insuffisants d’aide sociale et de revenu.

Cependant, les campagnes en cours dans les médias et la classe dirigeante dénonçant les confinements et les mandats sanitaires n’ont absolument rien à voir avec la protection de la masse de la population contre la mort et la maladie ou avec la sauvegarde de ses moyens de subsistance ou de sa santé mentale. Il s’agit de garantir que, lors d’une future pandémie, aucun gouvernement ne se sentira en confiance pour prendre des mesures sanitaires décisives qui interfèrent avec les opérations commerciales et la réalisation des bénéfices.

Des gens comme Andrew Bolt ont dénoncé qu’Andrews était un « extrémiste du réchauffement climatique » et un membre de la faction de gauche socialiste de l’ALP. Mais malgré un vernis de progressisme social autour de questions telles que le droit à l’avortement, la thérapie de conversion gay et la décriminalisation de l’ivresse publique, Andrews était loin de diriger un gouvernement de gauche pro-ouvriers.

Il n’y a rien de radical, encore moins de communiste, dans la gauche socialiste ALP ou dans Dan Andrews. Les différences idéologiques entre les factions travaillistes sont pratiquement inexistantes. De nos jours, la soi-disant gauche et la droite travaillistes ne sont que des machines rivales qui se battent pour se partager le butin du pouvoir.

Le prétendu gauchiste Andrews a travaillé en très étroite collaboration avec des promoteurs immobiliers milliardaires et avec l’opérateur de péage Transurban, leur attribuant contrat lucratif après contrat lucratif. Les travaillistes sont également depuis longtemps aux côtés de Crown Casino et de l’industrie du jeu.

Andrews est le meilleur ami de la magnat du camionnage de droite Lindsay Fox, l’un des dix Australiens à figurer dans chaque liste riche de la revue financièreou son prédécesseur, le BRW Rich 200, depuis sa première publication en 1984.

Après que l’ancien premier ministre libéral Jeff Kennett ait ravagé des services publics vitaux, Andrews a privatisé pratiquement tout ce qui restait debout, y compris les logements sociaux, le port de Melbourne, VicRoads, les services aux personnes handicapées et le Bureau des archives publiques.

Le gouvernement Andrews a présidé à la dégradation du système de santé et a imposé un plafond salarial draconien qui a ravagé les salaires réels des infirmières, des enseignants et des autres travailleurs du secteur public.

Andrews a dépensé beaucoup d’argent pour des projets ferroviaires et routiers, mais aussi pour les prisons et les effectifs de la police. Son programme de maintien de l’ordre, consistant à accroître les pouvoirs de la police et à durcir les lois sur la libération sous caution, a conduit à une augmentation du nombre de prisons, en grande partie pour des délits très mineurs. Malgré tous les discours sur l’approche progressiste du parti travailliste en matière de droits des autochtones, ce sont de manière disproportionnée les jeunes autochtones qui ont été incarcérés.

Les médias exigent que, sous la direction de la nouvelle dirigeante Jacinta Allan, le parti travailliste s’éloigne des « divisions » de l’ère Andrews – en d’autres termes, pour devenir encore plus à droite. Pour l’establishment, tout ce qui entrave la réalisation de profits est par nature scandaleux et « source de division ».

Les patrons et les médias dénoncent depuis des années les niveaux records d’endettement de l’État, mais se sont opposés à toute augmentation d’impôts sur leurs méga-bénéfices pour rembourser la dette, s’opposant avec véhémence aux augmentations minimes des impôts sur les salaires et des impôts sur les immeubles de placement, et aux l’indignation de taxer les écoles privées très riches comme Geelong Grammar ou Scotch College.

Leur mantra est la réduction, la réduction, la réduction dans les services publics de base et les salaires des travailleurs du secteur public, ainsi que la privatisation des actifs gouvernementaux restants.

Après sa réélection en novembre dernier, Andrews a tenté de rassurer les grandes entreprises avec une série de mesures d’austérité, notamment en réduisant considérablement les effectifs du secteur public et en abandonnant certains projets d’infrastructure.

Puis, dans son dernier geste avant de prendre sa retraite, Andrews a annoncé une nouvelle mise à sac du parc de logements sociaux restant. Véritable aubaine pour les promoteurs immobiliers, les tours de logements sociaux de grande hauteur de Melbourne, toutes situées dans des immeubles de premier ordre du centre-ville, seront démolies.

Les travailleurs confrontés à une crise continue et croissante du coût de la vie ne peuvent s’attendre à aucun soulagement de la part des travaillistes, que ce soit au niveau des États ou au niveau fédéral. Ni la nouvelle première ministre de Victoria, Jacinta Allan, ni le premier ministre Anthony Albanese ne vont s’opposer aux patrons et augmenter les dépenses sociales et les salaires des travailleurs.

Seule une riposte déterminée de la part des travailleurs de base peut empêcher que la situation ne s’aggrave encore au cours des prochaines années. Pour stimuler cette riposte, nous devons construire une alternative socialiste militante prête à tenir tête aux travaillistes et aux patrons.