Ancien détenu de Guantanamo Saeed Bakhouch a été condamné par un tribunal algérien à trois ans de prison pour terrorisme, ont déclaré ses avocats à The Intercept.
La condamnation du 13 mai, pour des accusations portées en vertu de l'article 87 de la loi antiterroriste algérienne, qui peut entraîner la peine de mort, a été prononcée malgré les assurances du Département d'État américain selon lesquelles il serait traité « de manière appropriée » et « humainement » après son rapatriement après son arrestation. séjour à Guantanamo.
Bakhouch était le dernier détenu de Guantanamo à être transféré hors de la prison militaire sous l'administration Biden, sans jamais avoir été inculpé d'un crime. Bakhouch, a déclaré son avocate américaine Candace Gorman, a été victime de torture aux mains des États-Unis et son état s'est lentement détérioré au cours de ses 20 années de détention arbitraire jusqu'à sa libération en avril 2023.
Lorsque Bakhouch est arrivé pour la première fois en Algérie, il a été immédiatement placé en détention par les forces de sécurité intérieure algériennes – une période de détention standard et généralement brève pour les détenus algériens revenant de Guantanamo. Bakhouch était vulnérable, a déclaré Gorman, car sa santé mentale s'était détériorée ces dernières années.
Gorman avait mis en garde contre d'éventuels troubles de stress post-traumatique et de dépression avant son rapatriement. Néanmoins, Bakhouch a été détenu au secret et soumis à un interrogatoire intense en l'absence d'un avocat.
“Il a été interrogé tous les jours sur 12 – après des décennies de traumatisme – sans l'aide d'un avocat et il a été soumis à une pression extrême tout en étant menacé par les interrogateurs”, a déclaré Sofiane Chouiter, un avocat basé au Canada qui fournit un soutien juridique. à Bakhouch, a déclaré à The Intercept.
Chouiter, président du Centre Justitia pour la protection juridique des droits de l'homme en Algérie, a obtenu une transcription de l'interrogatoire des services de renseignement algériens montrant que Bakhouch, au cours de l'entretien, a commencé à souscrire à toutes les accusations portées contre lui. Bakhouch a répondu à toutes les questions par « bien sûr, oui », a déclaré Chouiter à The Intercept.
La transcription n'inclut pas ce que Bakhouch a dit à Chouiter comme étant la première partie de l'interrogatoire, lorsque le détenu avait nié les accusations de liens avec Al-Qaïda et Oussama ben Laden.
Début octobre, Bakhouch est revenu sur son témoignage devant un juge d'instruction et a nié les accusations de terrorisme, a déclaré Chouiter. Bakhouch a plaidé non coupable lors de son dernier procès et, en présence d'un juge, est de nouveau revenu sur ses aveux initiaux.
« La responsabilité des États-Unis à l’égard de son bien-être n’a pas pris fin lorsqu’il a été transféré en Algérie. »
Être détenu sans contact avec le monde extérieur est considéré comme une disparition forcée et interdit par le droit international, a déclaré Ben Saul, rapporteur spécial des Nations Unies sur la lutte contre le terrorisme et les droits de l'homme, à The Intercept.
« Un détenu en détention doit avoir rapidement accès à un avocat et pouvoir communiquer avec sa famille », a déclaré Saul.
Les autorités algériennes admettent qu'elles ne lui ont pas permis d'avoir accès à un avocat ni aux appels de sa famille jusqu'à son 13e jour de détention.
« La responsabilité des États-Unis à l’égard de son bien-être n’a pas pris fin lorsqu’il a été transféré en Algérie », a déclaré Saul. « Il devrait être évident qu’il ne devrait pas souffrir d’une nouvelle victimisation de la part du système judiciaire. Il a déjà payé un très lourd tribut en termes de santé et d’état mental, et il a besoin de mesures de soutien de réhabilitation et de réinsertion, et non de sanctions supplémentaires.»
Des « conneries » du Département d’État
Alors que la fin possible de l’administration Biden se profile dans les six prochains mois, les diplomates du Département d’État manquent de temps pour nettoyer le désordre juridique créé par une époque de détentions arbitraires généralisées aux États-Unis et de torture par la CIA.
Trente détenus sont toujours détenus dans la prison militaire américaine de Guantánamo Bay, à Cuba, et 16 d'entre eux ont été libérés et attendent un accord de réinstallation. Le procès des hommes accusés d’avoir comploté le 11 septembre n’a pas encore commencé. Et les anciens détenus de Guantanamo dispersés à travers le monde luttent à la fois contre leurs cicatrices mentales et contre la stigmatisation d’être qualifiés de « terroristes ».
En juillet dernier, un article de The Intercept détaillait une correspondance fulgurante entre Gorman, l'avocat de Bakhouch, et des membres du Bureau des affaires de Guantanamo du Département d'État, où elle s'est battue pour protéger son client de l'issue imminente. Gorman a écrit au Département d'État que, sans aide, une fois arrivé en Algérie, Bakhouch serait confronté à de graves dangers.
«Je crains que mon client ne devienne sans abri – ou pire – enfermé», a écrit Gorman dans un e-mail.
Lorsque Bakhouch n'a pas été libéré après la période d'interrogatoire initiale et s'est retrouvé dans une forme de détention provisoire, Gorman est devenue furieuse contre ce qu'elle a qualifié de « conneries » d'assurances du Département d'État.
« Ils ne savaient même pas que Saeed avait été envoyé en prison après 12 jours d'interrogatoire. Personne au Département d’État ne regardait ou ne prêtait attention à quoi que ce soit », a déclaré Gorman à The Intercept. « Ensuite, le Département d'État a commencé à faire marche arrière sur son rôle dans le transfert de Saeed. Ils ont commencé à me dire qu’une fois Saeed libéré, ils avaient les mains liées. »
Saul, le rapporteur spécial de l'ONU, a déclaré que les États-Unis ont la responsabilité de veiller à ce que leurs assurances soient suivies d'effet.
« Les assurances diplomatiques doivent toujours être efficaces, ce qui signifie qu'elles doivent être accompagnées d'un contrôle et de garanties pour garantir qu'elles sont appliquées dans la pratique, et non de simples promesses creuses », a-t-il déclaré. « Plus le risque de violations graves des droits, comme la torture ou la détention arbitraire, est grand dans un pays donné, plus il convient de faire preuve de prudence dans le recours aux garanties, y compris quant à savoir si un transfert doit avoir lieu. »
Les États-Unis se sont opposés à l'article 87
Bakhouch a finalement été libéré en octobre dernier, suite aux pressions du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme.
Avant le procès dimanche dernier, un groupe d'experts de l'ONU, dont Saul faisait partie, a écrit sous les auspices du Haut-Commissaire aux droits de l'homme que les assurances américaines étaient bafouées dans le cas de Bakhouch.
“Ses poursuites injustifiées, sa détention à son arrivée et sa détention probable imminente sur la base de ces accusations contredisent les garanties expresses des États-Unis et de l'Algérie selon lesquelles il serait traité humainement à son retour en Algérie”, a écrit le groupe d'experts. « Les États-Unis eux-mêmes ont appelé à l’abrogation de l’article 87 en raison de sa définition excessive du terrorisme. »
Depuis sa libération en octobre jusqu'à sa récente comparution devant le tribunal, Bakhouch vivait avec sa famille, réunie après 20 ans de séparation.
Dans un environnement plus sûr, Bakhouch a exprimé ses remords d'avoir paniqué et a confirmé les allégations de ses interrogateurs, a déclaré Chouiter, racontant ses conversations avec Bakhouch.
“Ils m'ont menacé”, a déclaré Bakhouch, selon les souvenirs de Chouiter. “Après avoir dit que je n'avais rien à voir avec ce groupe et avec Ben Laden, ils m'ont dit qu'ils m'enverraient chez des personnes pires pour obtenir des informations de ma part.”
Alors que la date d'audience approchait, Gorman, l'avocat de Bakhouch basé aux États-Unis depuis 2005, a déposé une déclaration sous serment qui, espérait-elle, convaincreait le juge qu'il n'avait pas dit la vérité lors de son interrogatoire.
La torture « physique et psychologique » à laquelle sa cliente a été soumise à Guantanamo était « si grave », a déclaré Gorman dans son affidavit, qu'elle n'a pas été autorisée à voir tous les détails enregistrés malgré son habilitation de sécurité. Les détails auxquels elle a réussi à accéder, a-t-elle déclaré au tribunal, comprenaient des coups répétés alors qu'elle était attachée, des menaces d'exécution, des railleries sexuelles et des humiliations.
“M. Bakhouch n’était pas un terroriste », a écrit Gorman dans sa déclaration sous serment.
La raison pour laquelle Bakhouch s’effondrerait sous les interrogatoires algériens est au cœur même de la raison pour laquelle Guantanamo et son tribunal militaire existent encore aujourd’hui : la torture. En raison de faux aveux, le gouvernement américain a conclu à plusieurs reprises que la torture ne permettait pas de produire des informations utiles.
Bakhouch, pour sa part, a l'habitude de faire de fausses déclarations sous la contrainte d'un interrogatoire, comme le montre l'affidavit de Gorman. Il a menti pendant des années sur sa propre nationalité pour tenter de rentrer plus rapidement chez lui, ce qui complique son cas sur toute la ligne.
Le plaidoyer de l’ONU et l’aide des avocats se sont avérés insuffisants. Dimanche dernier, Bakhouch, inquiet, s'est présenté devant le juge dans l'après-midi et a été reconduit en prison dans la soirée, selon une source au courant des événements qui a requis l'anonymat par crainte de représailles.
“Le fait est qu'il n'existe pas de bonnes options pour ces hommes”, a déclaré Gorman. « Très peu de ces hommes ont retombé sur pied. La plupart ont été traités comme des parias, qu'ils soient chez eux ou dans un pays quelconque, à cause de la propagande américaine.»
Photo du bas : Saeed Bakhouch pose pour une photo devant le tribunal de Dar al-Baida avant son procès le 12 mai 2024, à Alger. Avec l'aimable autorisation du Centre Justitia
La source: theintercept.com
