Ben Roberts-Smith : criminel de guerre | Drapeau rouge

Ali Jan s’est rendu à dos d’âne dans le petit village de Darwan, en Afghanistan, pour ramasser de la farine et des chaussures pour ses six enfants le 10 septembre 2012. Le lendemain, le soldat des forces spéciales australiennes Ben Roberts-Smith lui a donné un coup de pied, menotté, du haut d’une falaise dans le lit asséché dix mètres plus bas. Après qu’Ali Jan ait survécu à la chute avec de graves blessures, Roberts-Smith a ordonné à un soldat subalterne de l’abattre.

C’était l’un des nombreux meurtres de prisonniers non armés que Roberts-Smith, le vétéran vivant le plus décoré d’Australie, a commis en Afghanistan.

Ce que nous savons de ces meurtres, c’est grâce aux témoignages de soldats actuels et anciens, et au travail d’investigation des journalistes Nick McKenzie, Chris Masters et David Wroe. Qu’ils soient désormais du domaine public, c’est grâce à l’affaire en diffamation engagée par Roberts-Smith, qui a été rejetée la semaine dernière.

Roberts-Smith et son équipe juridique ont lancé la procédure en diffamation dans un acte d’arrogance d’élite, tentant de faire taire les journalistes et les soldats qui s’étaient prononcés contre lui, en les traitant de menteurs jaloux. Kerry Stokes, président de Seven West Media et milliardaire bailleur de fonds de Roberts-Smith, a payé une société de relations publiques pour diffuser ce récit dans les médias et a financé l’affaire de diffamation. Pendant ce temps, Roberts-Smith a intimidé des soldats qu’il soupçonnait de parler contre lui. Il les a accusés d’avoir enfreint le «code du silence» des forces spéciales et a engagé un détective privé pour les profiler.

Plusieurs autres personnalités de l’establishment ont soutenu Roberts-Smith tout au long du procès. L’ancien ministre de la Défense et directeur du Mémorial australien de la guerre, Brendan Nelson, a témoigné lors du procès en diffamation, le décrivant comme “le soldat australien le plus respecté, admiré et vénéré depuis plus d’un demi-siècle”.

Mais la quantité de preuves l’a emporté. Maintenant, l’approche n’est pas le déni, mais le contrôle des dégâts. Dans sa réponse à la décision en diffamation, le Premier ministre Anthony Albanese a insisté sur le fait que la position des Forces de défense australiennes est toujours « extraordinairement forte ».

C’est une situation délicate pour l’établissement. À la suite de l’enquête Brereton de 2020, qui a trouvé des preuves de 39 meurtres commis par des soldats des forces spéciales en Afghanistan, le gouvernement a créé un bureau de l’enquêteur spécial. Actuellement, une seule personne a été inculpée. Il y a de nouveaux appels pour que des accusations criminelles soient portées contre Roberts-Smith et d’autres soldats.

Si ces crimes ne sont pas résolus, cela puera la dissimulation, mais des procès criminels approfondis continueront d’exposer la vérité brutale de la guerre de l’Australie en Afghanistan. Avec la montée des tensions impérialistes, ce n’était pas le genre de presse que les forces armées voulaient.

Ben Roberts-Smith est un symptôme particulièrement désagréable de la maladie plus large qu’est l’impérialisme australien. Les crimes de guerre commis par les soldats des forces spéciales ne peuvent être séparés du contexte de la guerre elle-même, dans laquelle l’establishment australien a déployé l’armée comme une force d’occupation violente. Alors que Roberts-Smith et ses camarades meurtriers devraient être jugés pour leurs crimes, il ne peut y avoir de véritable justice tant que le cercle vicieux des guerres impérialistes meurtrières n’est pas terminé.