Ce que Julian Assange nous a appris sur l'empire

Il s’avère que la vérité ne vous libérera pas : sous le capitalisme, elle peut vous conduire en prison. C’est ce que Julian Assange a découvert lorsqu’il a dit la vérité au pouvoir.

Aujourd'hui, le fondateur de Wikileaks croupit dans la célèbre prison britannique de Belmarsh, en attente d'être extradé vers les États-Unis pour faire face à des accusations qui pourraient l'envoyer en prison pendant 175 ans. Il est accusé de 18 crimes, dont dix-sept chefs d'espionnage, pour la publication de centaines de milliers de documents classifiés en 2010. S'il est reconnu coupable, il rejoindra le socialiste Eugene Debs, l'anarchiste Emma Goldmann et la lanceuse d'alerte de Wikileaks Chelsea Manning, tous des qui sont tombés sous le coup de la loi sur l'espionnage de 1917 en raison de leur opposition à la guerre.

Selon son épouse, l'avocate Stella Assange, l'extradition serait une condamnation à mort. Assange est physiquement et mentalement détruit. Il a maintenant passé cinq ans dans la prison à sécurité maximale de Belmarsh, souvent décrite comme la baie de Guantanamo en Grande-Bretagne, où de nombreux détenus passent jusqu'à 22 heures par jour en cellule d'isolement.

Son crime est le journalisme. Assange et Wikileaks ont fait plus pour dénoncer les mensonges et les crimes de guerre des États-Unis et de leurs alliés pendant la guerre contre le terrorisme que tous les autres médias réunis. Cela comprenait des milliers de câbles diplomatiques divulgués, des manuels de torture, des rapports militaires classifiés et des images de zones de guerre montrant des civils assassinés.

L'une des publications de Wikileaks les plus consultées était la Meurtre collatéral vidéo. Les images proviennent de l'intérieur d'un hélicoptère Apache survolant Bagdad, en Irak, en 2007. Elles enregistrent un échange entre deux militaires américains alors qu'ils recevaient l'autorisation d'ouvrir le feu sur un groupe d'hommes irakiens :

“Allumez-les tous.”

« Continuez à tirer. Continuez à tirer.

“Oh ouais, regarde ces salauds morts.”

“Bon.”

L'assaut aérien a entraîné le meurtre de sept civils, dont deux journalistes de Reuters. Lorsque les secours sont arrivés pour porter secours aux blessés, les soldats ont de nouveau reçu l'autorisation de tirer. Cette fois, deux civils adultes qui s'étaient arrêtés pour porter secours aux blessés ont été tués, ainsi que deux de leurs enfants.

Meurtre collatéral n’était que la pointe de l’iceberg, démontrant à quel point le meurtre de civils était monnaie courante pendant l’occupation de l’Irak.

En 2010, Wikileaks a publié des centaines de documents révélant des passages à tabac, des brûlures et des coups de fouet de détenus par leurs ravisseurs irakiens sous tutelle américaine. Un rapport rédigé par des soldats américains en juin 2007 a documenté qu'une victime « … a reçu des soins médicaux approfondis à l'hôpital général de Mossoul, ce qui lui a valu l'amputation de sa jambe droite sous le genou.[,] plusieurs orteils au pied gauche, ainsi que l'amputation de plusieurs doigts des deux mains. De vastes cicatrices résultaient des brûlures chimiques/acides, qui ont été diagnostiquées comme des brûlures chimiques du 3e degré accompagnées de caries cutanées ».

Dans un autre communiqué, le manuel divulgué de la prison de Guantanamo Bay montrait que l'armée américaine avait pour politique de cacher certains prisonniers aux inspecteurs de la Croix-Rouge et de maintenir les nouveaux prisonniers en isolement pendant deux semaines afin de les rendre plus dociles aux interrogateurs.

Les journaux de guerre afghans, publiés par Wikileaks en 2010, comprenaient 91 000 documents classifiés révélant un nombre de victimes civiles nettement supérieur à celui rapporté par l'armée américaine. En 2007, les forces spéciales américaines ont largué 2 000 livres de bombes sur un complexe où se réfugiait prétendument un « individu de grande valeur ». Alors que le haut commandant américain a rapporté que l'incident avait causé la mort de 150 combattants talibans, le document de Wikileaks a révélé que le bilan comprenait au moins 300 civils. Comme Assange l’a noté, les dossiers afghans étaient «l’histoire d’une guerre la plus complète jamais publiée au cours de la guerre ».

Wikileaks a également été l’un des premiers médias à révéler le soutien financier et militaire apporté par les États-Unis à l’intervention saoudienne au Yémen. Les dossiers du Yémen a révélé la véritable ampleur de l'implication militaire secrète des États-Unis dans le pays le plus pauvre du Moyen-Orient.. Dans un câble, le président du Yémen, Ali Abdullah Saleh, aurait déclaré à l'ambassadeur américain : “Nous continuerons à dire que les bombes sont à nous, pas à vous”. Des années avant que cela ne devienne public, Wikileaks a révélé que les États-Unis expédiaient des armes à l’Arabie saoudite pour les utiliser au Yémen, tandis que les États-Unis continuaient de nier tout rôle dans le conflit.

Après avoir énormément profité des révélations de Wikileaks, la plupart des grands médias ont néanmoins laissé Assange à l'écart, répétant l'affirmation sans fondement selon laquelle son journalisme mettait en danger les agents secrets et collaborateurs américains. L'année dernière seulement, un Héraut du matin de Sydney L'éditorial a écrit que «l'insouciance» de Julian l'avait «[t]rappé dans les limbes de sa propre création ».

Au fil du temps, la plupart des médias australiens se sont prononcés en faveur de son retour en Australie. Les puissants qu’il a dénoncés ne sont plus eux-mêmes au pouvoir, ce qui aide. Mais la plupart des médias ne considèrent toujours pas Assange comme l’un des leurs, plus un hacker en quête de vendetta qu’un journaliste. À certains égards, ils ont raison. Assange et ses sources Wikileaks comme Chelsea Manning ont fait ce qu'aucun journal libéral bien doté en ressources comme le Gardien ou la Washington Post était prêt à faire. Ils ont publié les secrets de l’impérialisme américain sans se soucier des dommages causés à la crédibilité de l’armée américaine, ni des répercussions personnelles que cela aurait sur leur carrière et leur capacité à accéder aux puissants.

À l’heure où les présentateurs de la radio ABC sont limogés pour avoir tweeté sur les actions d’Israël à Gaza, il serait bon de se rappeler le bilan de l’establishment médiatique lors de la dernière grande guerre américaine au Moyen-Orient.

Selon un rapport de l’Université Brown publié l’année dernière, entre 4,5 et 4,6 millions de personnes ont été tuées à cause de la guerre contre le terrorisme. Dans les premiers jours de la guerre, l’empire américain et ses partenaires juniors comme l’Australie pouvaient compter sur des médias largement loyaux et loyaux pour les aider à échapper à cette atrocité.

L’une des premières innovations de cette guerre fut le « journalisme intégré ». C'était la pratique selon laquelle les correspondants de guerre étaient attachés à des unités spécifiques de l'armée – un service interne en fait. En 2003, au début de la guerre en Irak, 775 reporters et photographes voyageaient en tant que journalistes embarqués. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi l'armée américaine avait lancé cette pratique, le lieutenant-colonel Rick Long, du Corps des Marines des États-Unis, s'est montré étonnamment honnête. « Franchement, notre travail est de gagner la guerre », a-t-il déclaré. « Cela tient en partie à la guerre de l’information. Nous allons donc tenter de dominer l’environnement de l’information.

Les reportages d’Assange et les persécutions qui ont suivi révèlent le vide au cœur de la démocratie occidentale. Cela montre que les valeurs que nos dirigeants prétendent défendre – la démocratie, la transparence, la responsabilité, la liberté d’expression et les droits de l’homme – sont hautement conditionnelles et subordonnées à l’avancée de l’empire et aux intérêts politiques et commerciaux qui le sous-tendent.

Ainsi, même si l’Occident coopère pour écraser la dissidence et donner l’exemple à ceux qui s’y livrent, il n’hésite pas à critiquer ses rivaux qui se livrent aux mêmes pratiques. Lorsque le critique de Poutine, Alexei Navalny, a été retrouvé mort dans une prison de l’Arctique après avoir souffert de ce que les autorités russes ont appelé le « syndrome de mort subite », Biden n’a pas tardé à exprimer son indignation morale et à déclarer Poutine responsable. Il a même invité la veuve de Navalny à son discours sur l'état de l'Union, ce qu'elle a refusé à juste titre.

L’hypocrisie de Biden est à couper le souffle. Ce n’est pas seulement que les États-Unis affament et effacent actuellement les enfants de Gaza, ce qui ne leur donne aucune crédibilité pour parler des droits de l’homme. Mais il est également vrai qu’en 2021, un ancien conseiller à la sécurité nationale a révélé que de hauts responsables de la CIA avaient envisagé des options pour assassiner Assange s’ils ne parvenaient pas à faire pression sur le gouvernement équatorien pour l’expulser de son ambassade à Londres – exactement ce que les États-Unis sont censés faire. tellement moralement indigné quand un autre régime le fait.

La classe politique australienne porte également la responsabilité du sort d’Assange. Sa citoyenneté australienne ne compte pour rien si on la compare à l’importance de l’alliance américaine. Le Parlement fédéral a récemment adopté une motion édentée et salvatrice appelant le Royaume-Uni et les États-Unis à mettre « un terme à cette affaire afin que M. Assange puisse rentrer chez lui ». Mis à part les motions faiblement formulées, Albanese a refusé d’exercer une quelconque pression publique sur l’administration Biden.

Lorsqu'on lui a demandé sur l'ABC Insiders S'il était temps pour Biden d'intervenir dans l'affaire pour abandonner les charges retenues contre Assange, la réponse d'Albanese était « non ».

La classe dirigeante australienne est heureuse de se retirer discrètement et de laisser les États-Unis donner l’exemple à Assange. Après tout, le Parlement australien a adopté une législation contre les lanceurs d’alerte et la surveillance qui rivalise avec le Patriot Act de l’ère Bush. L’État australien tient à dissimuler ses propres crimes en Irak et en Afghanistan et à se consacrer à la préparation de la prochaine guerre. Et la police fédérale australienne était heureuse de mener des descentes contre les journalistes d'ABC pour poursuivre en justice ceux qui ont divulgué les Afghan Files, les documents qui ont révélé les crimes de guerre de Ben Roberts-Smith et de ses amis du SAS.

Le secret et le mensonge sont essentiels au fonctionnement du capitalisme. Il s’agit d’un système qui s’appuie sur une violence à grande échelle dans le cadre d’une lutte concurrentielle pour le profit et l’accès aux marchés entre différents États. La guerre contre l’Irak a été lancée sur la base d’un mensonge – selon lequel Saddam Hussein possédait des armes de destruction massive – promu par l’administration Bush et repris par ses alliés au Royaume-Uni et en Australie. La guerre a été menée avec des euphémismes orwelliens : les enlèvements et la torture sont devenus des « restitutions extraordinaires », les meurtres de masse ont « gagné les cœurs et les esprits », l’invasion et l’occupation ont été un « changement de régime », une « libération » et « l’instauration de la démocratie ». Contrairement à la plupart des grands médias qui ont largement répété ces mensonges et ces manipulations, Assange a dit la vérité, et pour cela, il paie un prix énorme. Il mérite tout notre soutien.