Certaines abeilles tropicales se sont récemment transformées en vautours, selon une nouvelle étude. Une équipe scientifique américaine s’est rendue au Costa Rica et a découvert des microbes intestinaux uniques permettant aux abeilles de digérer la viande d’animaux morts au lieu du nectar des fleurs.
“Ce sont les seules abeilles au monde qui ont évolué pour utiliser des sources de nourriture non produites par les plantes, ce qui est un changement assez remarquable dans les habitudes alimentaires.“, a déclaré l’entomologiste de Riverside Doug Yanega à l’Université de Californie dans un communiqué de presse publié mardi.
Selon les scientifiques, le changement inattendu des préférences alimentaires des insectes pourrait s’expliquer par «compétition intense pour le nectar. “
Au cours de leurs recherches au Costa Rica, les entomologistes ont analysé et comparé les microbiomes des abeilles vautours sans dard avec ceux de leurs proches qui se nourrissent à la fois de viande et de fleurs, et de ceux qui se nourrissent exclusivement de pollen. Ils ont découvert les changements les plus extrêmes, tels que la présence de nouvelles bactéries, parmi les mangeurs de viande exclusifs qu’ils ont nourris avec du poulet cru.
“Le microbiome des abeilles vautours est enrichi en bactéries acidophiles, qui sont de nouvelles bactéries que leurs parents n’ont pas,“, a déclaré l’entomologiste de l’UCR Quinn McFrederick. “Ces bactéries sont similaires à celles trouvées chez les vautours réels, ainsi que les hyènes et autres charognards, probablement pour les protéger des agents pathogènes qui apparaissent sur les charognes.. “
Les chercheurs ont noté que bien que les abeilles vautours ne puissent pas piquer, beaucoup d’entre elles sont “complètement désagréable. ” Certains d’entre eux produisent des sécrétions provoquant des cloques qui peuvent causer des plaies douloureuses. Cependant, le miel de ces abeilles est doux et comestible, affirment les scientifiques.
“Ils stockent la viande dans des chambres spéciales qui sont fermées pendant deux semaines avant d’y accéder, et ces chambres sont séparées de l’endroit où le miel est stocké,», a expliqué Maccaro.
L’équipe scientifique a publié l’étude dans la revue mBio de l’American Society of Microbiologists et prévoit de poursuivre les recherches.
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La source: www.rt.com
