Comment Larry King et le FBI se sont associés pour attraper un appelant fou – News 24

Au début de l’après-midi du 14 janvier 1988, Larry King déjeunait au restaurant Duke Zeibert à Washington, DC, lieu de rencontre célèbre pour tout le monde, des présidents aux quarterbacks prisés. De l’autre côté de la ville, dans le bâtiment DC de CNN, où “Larry King Live” était parfois diffusé à des millions de téléspectateurs, un producteur venait de recevoir un avertissement d’urgence à la résidence de l’hôte à Arlington, en Virginie. Il devait appeler à la maison immédiatement.

Le message transmis par sa secrétaire était sans appel : “Dites à M. King qu’il ferait mieux de me contacter parce qu’il interfère avec quelqu’un dans ma vie.”

“Je ne vais pas laisser mon nom, M. King ferait mieux de me contacter avant 14h00, sinon quelque chose de grave va lui arriver.”

La secrétaire effrayée a raconté plus tard qu’un homme inconnu avait passé l’appel et avait sonné “bouleversé et irrité.” Il a laissé un numéro de retour et a probablement passé deux autres appels raccrochés au service de messagerie vocale de la célébrité. L’horloge tourne, de retour chez Zeibert’s King ne laissait rien au hasard. Il composa rapidement le numéro avant la fin du temps imparti.

“Bonjour, c’est Larry King et je vous rappelle.”

Qu’il ait paniqué pour obtenir des réponses ou qu’il s’affirme sous la pression, il a dit au maître chanteur de « parler fort » sur fond d’agitation du restaurant. La voix à l’autre bout demanda à savoir si King connaissait une femme en particulier. Larry a confirmé qu’il l’était. L’homme devint alors névrosé et l’accusa d’avoir eu un rendez-vous amoureux avec elle :

« Vous la voyez ce soir, je sais que vous la voyez ce soir. Vous dînez avec elle ce soir.

La menace était clairement énoncée, avec une condition supplémentaire. Si un tel rendez-vous avait lieu, il y aurait des problèmes.

Le FBI entre en scène

Ces conversations inquiétantes sont décrites dans des documents du FBI sur King récemment obtenus par le Black Vault et analysés par l’unité d’enquête de RT The Detail. Alors que certains dossiers ont apparemment été détruits et que d’autres sont manquants, les documents restants exposent la menace d’extorsion et la réponse du Bureau en détail.

Les enquêtes initiales ont été menées pendant deux jours par la division Alexandria, Virginie du FBI et rapidement transmises aux bureaux de DC et de Los Angeles. Le diffuseur devait bientôt se rendre à Los Angeles pour enregistrer son émission de radio et assister aux ACE Awards en compagnie d’un individu anonyme. Soulignant la gravité de la situation, des notes sur la menace sont même parvenues sur le bureau de William S. Sessions, directeur du Bureau.

Le 14 janvier, quelques heures seulement après l’échange de menaces, des agents du FBI sont arrivés à la résidence de King à Arlington, en Virginie. Le complexe de condos sur Nash Street était desservi par un gestionnaire qui a horodaté l’appel initial à 13h10. En ce qui concerne la mystérieuse dame en question, la star des médias a nié avoir des plans avec elle, mais il était absent ce soir-là et a juré de ne pas répondre à son téléphone ni d’utiliser son service de secrétariat.

Le lendemain, le FBI est revenu et King a consenti à ce que du matériel de piège, de traçage et d’enregistrement soit installé sur son téléphone. Les dossiers indiquent qu’il a également autorisé les agents à utiliser tout équipement “le FBI a jugé nécessaire et jugé approprié d’utiliser.” Le procureur adjoint des États-Unis (AUSA) du district oriental de Virginie, qui supervisait l’affaire, a suggéré à King de téléphoner à l’appelant déséquilibré lors d’une opération d’infiltration.

Ils ont vu “pas de problème de piégeage et a seulement demandé que King soit avisé de ne pas être intimidant ou aggravant.”

Larry était sous couverture.

Flash-back, décembre 1964

Les dossiers montrent que King a eu des contacts avec le Bureau dès décembre 1964, lorsqu’il a appelé longue distance depuis la station de radio WIOD, Miami, demandant si le célèbre directeur fondateur du FBI, J. Edgar Hoover, voulait rejoindre le président de l’époque Lyndon B. Johnson et Le vice-président élu Hubert Humphrey a envoyé des télégrammes de félicitations au procureur réélu du comté de Dade, en Floride, Richard E. Gerstein.

King a participé à un déjeuner pour Gerstein avec quelque 1 000 invités à l’hôtel Dupont Plaza à Miami. Hoover a dit non.

Alors que Gerstein avait été “généralement coopératif avec le bureau de Miami,” le FBI pensait qu’il s’était lié d’amitié avec “des éléments de voyous en Floride et à La Havane”, il n’y aurait donc pas de retour en arrière. Il semble que le FBI et le président n’aient pas toujours été sur la même page.

Ce n’était pas seulement l’agence d’espionnage domestique américaine qui s’intéressait vivement à Larry King. Des documents déclassifiés de la CIA détaillent comment elle surveillait de près le contenu de ses différentes émissions via sa division des affaires publiques, en particulier vers la fin de la guerre froide.

Toute personnalité du renseignement ou de la sécurité nationale que King a interviewée, ou tout sujet géopolitique de haut niveau exploré, a au moins fait l’objet d’une transcription ou d’une note de service – y compris des invités tels que les anciens directeurs de la CIA, l’amiral Stansfield Turner et William Colby, et les journalistes Jack Anderson, Claire Sterling et Vladimir Pozner.

La relation de King était suffisamment proche pour assister à un autre déjeuner d’élite à The Palm avec le directeur du renseignement central de l’époque, William J. Casey, le 10 février 1986. Le journal très expurgé du directeur les place aux côtés de l’avocat et ancien trésorier du DNC Edward Bennett Williams. , et le soi-disant “meilleur négociateur du monde”, Herb Cohen – tous organisés par le directeur de l’application de la Securities and Exchange Commission, Stan Sporkin.

Flash avant, 15 janvier 1988

Dans son deuxième entretien avec le FBI, King a dit au préposé G-men qu’il ne connaissait pas l’appelant, mais il a admis qu’il avait rencontré le “très agréable” femme deux ans auparavant lors d’une de ses émissions et avait toujours ce qu’il croyait être son numéro de téléphone. Il l’a décrite comme seulement une “simple connaissance.”

Il a cependant reçu une curieuse lettre d’elle le matin de la menace, lui souhaitant bonne chance après une récente opération cardiaque. Vers 10 h 30, le matériel prêt et supervisé par des agents du FBI d’Alexandrie, Larry King a commencé à téléphoner au suspect sur une ligne californienne.

Après quelques tentatives infructueuses attribuées au décalage horaire de la côte ouest, il a fait parler le suspect et la triste vérité a éclaté. Ce n’était pas un stratagème bien planifié pour l’argent, l’homme n’avait pas sorti une sorte de coup de vengeance, et rien ne suggérait que lui et la femme étaient de mèche dans le cadre d’un complot élaboré.

L’appelant, dont le nom reste expurgé, a honteusement admis qu’il n’était qu’un simple “Crackpot, pas un individu violent” et il ne ferait jamais de mal à personne.

Le dossier décrit comment il était “désemparé par sa relation ratée”, et pensait que son amour l’avait quitté pour le visage de CNN. Il était “ivre et en colère” quand il a laissé le message et maintenant “s’est rendu compte qu’il a fait beaucoup de choses qu’il n’aurait pas dû faire.”

Peu de choses du côté de King dans la conversation sont révélées, mais le gaffeur cassé n’avait aucune chance contre les compétences d’interview légendaires d’un diffuseur de plusieurs décennies et du FBI.

Sur ce, l’AUSA a indiqué que l’homme n’avait pas commis d’infraction fédérale, et il a été décidé que le FBI à Irvine, en Californie, poursuivrait un entretien de clôture avec “réprimander fortement ses actions.”

Dans une transcription datée du 18 janvier 1988, deux agents spéciaux ont tenté cela, bien que les choses ne se soient pas tout à fait déroulées comme prévu. Indigné par l’intrusion, l’appelant récalcitrant a dit qu’il n’avait pas besoin de répondre au FBI et leur a ordonné de partir. Les agents ont accepté et aucune autre mesure n’a été prise.

En ce qui concerne l’amant accusé de Larry King, elle a finalement été retrouvée à une autre adresse en Californie et a décrit l’homme qui avait passé les appels comme un alcoolique inoffensif. La courte note indique également qu’elle connaissait bien l’animateur du talk-show, mais l’agent n’a pas insisté pour obtenir des détails sur la nature de leur relation.

King, qui était divorcé de sa cinquième épouse lorsque l’incident s’est produit, a continué d’être l’un des animateurs les plus respectés de la télévision américaine. Son émission de base sur CNN a duré jusqu’en 2010, avec une variété inégalée d’invités de haut niveau, allant de Bill Gates et des politiciens en duel au président russe Vladimir Poutine en 2000.

Il est décédé le 23 janvier 2021, à l’âge de 87 ans, d’une septicémie, alors qu’il était toujours hospitalisé pour des complications du Covid-19.

À l’ère des discussions sur Twitter et des harceleurs en ligne, il est difficile de se souvenir d’une époque où les célébrités faisaient face à leurs ennemis via un support aussi personnel qu’un appel téléphonique. Cependant, l’histoire des dossiers du FBI de Larry King est une mise en garde.

Si vous allez vous saouler et bavarder jalousement contre le nouvel amant présumé de quelqu’un, assurez-vous qu’il ne s’agit pas d’un personnage aussi important – surtout pas d’un personnage important qui a la force frontale du FBI de son côté.