Comment le monde peut aider après le tremblement de terre au Moyen-Orient

Le tremblement de terre dévastateur en Turquie et en Syrie a tué plus de 40 000 personnes, un nombre que les Nations Unies ont averti qu’il pourrait s’aggraver. La destruction est insondable.

Selon l’ONU, au moins 870 000 personnes à travers la Turquie et la Syrie ont un besoin urgent de repas chauds. En Syrie, environ 5,3 millions de personnes ont besoin d’un abri. Plus d’un million de personnes en Turquie vivent dans des abris temporaires.

En tant que syro-américain dont la famille est originaire d’Alep, il m’a été difficile de gérer les conséquences du tremblement de terre.

Cela ressemble à un autre coup de poing dans le ventre après les horreurs et l’angoisse que les Syriens ont déjà endurées pendant des années de guerre, de déplacement et de sanctions. Des trésors culturels historiques comme l’ancienne citadelle d’Alep, qui accueillaient mes parents sur le chemin de l’école lorsqu’ils grandissaient, ont subi des dommages importants.

Des histoires déchirantes ont émergé de Turquie et de Syrie. Dans une image largement partagée, le photographe Adem Altan a commémoré l’angoisse d’un père alors qu’il était assis seul au milieu des décombres, tenant la main de sa fille décédée de 15 ans.

Les récits de sauvetage ont également suscité des lueurs d’espoir au milieu d’un désespoir aussi profond. Les sauveteurs ont mis en sécurité une fillette de 10 ans après avoir été piégée pendant 147 heures sous un bâtiment effondré. Un nouveau-né a été sauvé des décombres après que des proches l’ont retrouvée toujours attachée par son cordon ombilical à sa mère, malheureusement décédée.

Ce tremblement de terre est la dernière crise d’une crise plus vaste en Syrie, déjà fracturée par des tremblements de lignes de fracture politiques depuis plus d’une décennie maintenant. Plus de 300 000 personnes y ont été tuées depuis le début de la guerre en 2011.

Avant le tremblement de terre, environ 6,7 millions de personnes étaient déjà déplacées à l’intérieur du pays. Des millions d’autres ont été appauvris par les sanctions américaines et européennes conçues pour étrangler l’économie et renverser le président syrien Bashar al-Assad.

Des sanctions américaines supplémentaires depuis 2020 ont ciblé des secteurs clés, notamment la Banque centrale, le pétrole, l’énergie et la construction. Ils ont également bloqué de la nourriture, des médicaments, du matériel médical et d’autres produits de première nécessité.

Ces sanctions ont échoué. Au lieu de chasser Assad du pouvoir, ils ont collectivement puni des Syriens innocents. Quatre-vingt-dix pour cent des Syriens vivent désormais dans la pauvreté et 12 millions sont en situation d’insécurité alimentaire. Avec plus de la moitié des infrastructures syriennes détruites ou gravement endommagées par la guerre, les sanctions ont rendu la reconstruction et la reprise économique impossibles.

Telle était la situation avant le tremblement de terre a frappé.

Des mois plus tôt, l’envoyée de l’ONU, Alena Douhan, avait appelé à la fin des sanctions : “J’appelle à la levée immédiate de toutes les sanctions unilatérales qui portent gravement atteinte aux droits de l’homme et empêchent tout effort de relèvement rapide, de reconstruction et de reconstruction”, a-t-elle déclaré. Sa recommandation est encore plus urgente aujourd’hui.

Dans un En fait admettant que les sanctions nuisent aux civils, le département américain du Trésor a récemment accepté d’ouvrir une fenêtre de 180 jours autorisant les transactions “liées aux efforts de secours contre le tremblement de terre” en Syrie. Bien qu’il s’agisse d’une évolution bienvenue, il ne s’agit que d’un sursis à court terme face aux effets catastrophiques de grande envergure de ces sanctions.

Pour les États-Unis, maintenir ces sanctions ratées tout en s’engageant à être « un partenaire du peuple syrien » est contradictoire et contre-productif.

Ils devraient être définitivement levés pour permettre aux Syriens de reprendre enfin leur souffle et de commencer à se reconstruire dignement après ces crises. Les États-Unis et la communauté internationale doivent également redoubler d’efforts diplomatiques pour mettre fin à la guerre, au lieu de la prolonger. La tragédie devrait transcender les divisions politiques, et non les renforcer.

La Turquie et la Syrie sont toutes deux confrontées à un long chemin vers la reprise. Nous devrions étendre la compassion et le soutien aux victimes du tremblement de terre. Une aide internationale soutenue est nécessaire à la fois dans l’immédiat et à long terme.

Au-delà de l’aide, seule la fin de la guerre apportera un soulagement durable aux Syriens.