À Brighton, début avril 1974, ABBA remporte l'Eurovision pour la Suède. Ce serait la première des sept victoires du pays à ce jour. L'entrée du Portugal, “E depois do adeus », chanté par Paulo de Carvalho, ex-aequo à la dernière place. Malgré sa mauvaise performance, la chanson était en forte rotation à la radio portugaise dans les semaines qui ont suivi le concours. Sa nature inoffensive et sa disponibilité immédiate sur les bandes de la station de radio EAL de Lisbonne ont conduit un groupe de jeunes officiers militaires à choisir le coup d'État de Carvalho comme le signal que leur projet de coup d'État était en cours.
De Carvallho entrerait dans les livres d’histoire en chantant sur une scène bien plus grande que l’Eurovision. Vingt-quatre heures plus tard, le 25 avril, le Portugal serait libéré de quarante-huit ans de dictature. La plupart des gens connaissent probablement mieux « Waterloo » que « E depois do adeus », mais comme nous le dit Alex Fernandes dans sa nouvelle histoire du coup d’État de 1974, « ABBA n’a jamais déclenché de révolution ».
Libéré à temps pour marquer le cinquantième anniversaire du renversement de la dictature, La révolution des œillets se lit plus comme un thriller qu'un livre d'histoire, emmenant le lecteur à travers la conspiration de jeunes capitaines qui ont donné naissance à un Portugal démocratique.
En 1974, Marcelo Caetano dirigeait le Portugal, après avoir remplacé António Salazar au poste de Premier ministre six ans plus tôt. Malgré certains espoirs d’un « Printemps Marcelin », le changement de personnel au sommet n’a pas desserré l’emprise de l’Estado Novo, ou « Nouvel État », le régime intensément répressif en place depuis 1926. Sous ce régime, seul un Une petite fraction de la population – l’élite riche et conservatrice – avait le droit de vote, faisant des élections une farce. Une vaste police secrète, la PIDE, surveillait de près les dissidents. Les opposants au régime – de nombreux communistes, mais pas tous – se sont souvent retrouvés dans la célèbre prison d'Aljube à Lisbonne, soumis à la privation de sommeil, aux passages à tabac et à d'autres formes de torture, pour la plupart tirées des manuels de la CIA.
Dans les années 1950, malgré des réseaux denses d’informateurs du gouvernement, des menaces d’emprisonnement et un système politique conçu pour faire paraître l’éviction de Salazar « aussi absurde que l’ablation de sa propre tête », le mécontentement grandissait au sein du Nouvel État. En 1958, la candidature du général Humberto Delgado à la présidence a attiré le soutien populaire dans les rues avant d'être écrasée par des votes truqués dans les urnes. Delgado s'est exilé au Brésil, et l'échec de sa tentative honnête de défier la dictature a déclenché une série de défis plus drastiques contre le régime dans les années 1960, le plus notable d'entre eux étant le détournement du paquebot de croisière Santa Maria, avec près d'un millier de morts. les passagers et l'équipage, par des combattants commandés par l'opposant au régime Henrique Galvão.
Malgré les détournements d'avions dramatiques et les évasions improbables des années 1960 et du début des années 1970, dont beaucoup sont décrits dans le livre de Fernandes avec des détails mordants, l'appel qui finirait par renverser le régime viendrait de l'intérieur de la maison : la classe des officiers de l'armée portugaise.
Après avoir perdu sa colonie indienne en 1961, tout au long des années 1960 et 1970, le pays s'est engagé dans des guerres coloniales acharnées sur plusieurs fronts en Afrique. Le Portugal a tenté de réprimer les mouvements indépendantistes en Angola, au Mozambique et en Guinée-Bissau et de conserver les colonies qui étaient au cœur de la conception du régime. Les guerres se déroulaient mal et un nombre croissant de personnes étaient enrôlées : en 1973, nous dit Fernandes, « une majorité significative de la population masculine portugaise en âge de recruter [was] combattre à l’étranger.
Les jeunes officiers envoyés sur ces fronts revenaient du combat expérimentés, souvent politiquement radicalisés et sans confiance dans le commandement qui les avait envoyés là-bas. La propagande du régime n'a pas réussi à tromper ceux qui combattaient réellement dans les guerres, et les relations entre l'État et ses officiers sont devenues de plus en plus tendues. Un groupe d’officiers, initialement pour la plupart de jeunes capitaines, commença à se réunir à la fin de 1973. Au début, sans intention révolutionnaire concrète, la conspiration aboutit finalement à la conclusion que, selon les mots d’un officier, « le gouvernement ne partira qu’avec des coups de feu, et les seuls capables de les faire partir, c’est nous.
Le livre de Fernandes se lit comme le scénario d'un film d'espionnage des années 70, ou comme la base d'un film – ce qui n'est peut-être pas surprenant étant donné l'expérience de l'auteur dans le théâtre. Après avoir consacré quelques chapitres plus lents à établir le contexte qui a poussé les membres du Mouvement des Forces armées (MFA) à envisager une révolte armée, il passe à la vitesse supérieure pour décrire comment, exactement, les officiers ont réussi à se réunir, planifier et exécuter le renversement du pouvoir. dictature.
Avec les technologies de communication limitées du début des années 1970 et le besoin de secret, les descriptions de la façon dont les dissidents ont comploté contre le régime – lettres insensées avec des signatures soulignées de manière significative, messages énigmatiques dans les pages de football du journal – ont une sensation analogique surannée.
Le plan des opérations pour le jour du coup d’État a été rédigé à la main sur vingt-six pages. Des pans entiers du livre donnent l'impression qu'ils se déroulent dans une voiture remplie de fumée la nuit, et aucune occasion de transpirer la tension n'est manquée : les comploteurs dorment grâce aux alarmes et des éléments peu fiables s'enfuient dans les clubs de strip-tease à des moments clés. Tout le monde est stressé, un officier à tel point qu'il passe toute une réunion de planification à plat ventre sur le tapis. Même le signal musical qui a déclenché les événements ne s'est pas déroulé sans accroc : le MFA avait convenu avec l'animateur de radio que la chanson serait diffusée à 22h55, mais à 22h48, la station a rencontré des difficultés techniques et le Les conspirateurs, rassemblés autour des radios dans toute la ville, ont enduré trois minutes angoissantes de statique. La station est revenue en ligne et avant de lancer la lecture de la chanson, le présentateur a prononcé la phrase convenue : « il est onze heures moins cinq. . .»
La course aux munitions menée par le groupe avant le 24 avril n'a connu qu'un succès mitigé : le jour de l'opération, de nombreux soldats sont sortis avec des armes vides. Néanmoins, lorsqu’ils sont descendus dans les rues de Lisbonne, ils ont rencontré le soutien du public et des milices communistes qui ont gratté les toits avec des agents du PIDE pendant que les soldats révolutionnaires affrontaient les sections de l’armée loyales au régime en bas.
Les officiers des deux camps se connaissent et de nombreux hommes du gouvernement partageaient le mécontentement des conspirateurs face à la situation. Même si de nombreux loyalistes du régime n’étaient pas disposés à se joindre au coup d’État, ils n’étaient pas non plus disposés à le réprimer. En fin de compte, Caetano s'est livré à la figure ambiguë du général António de Spínola, qui deviendra bientôt le premier président post-dictature, sans aucun affrontement militaire. Les quatre victimes de la révolution – trois civils et un militaire en repos – ont été tuées au siège du PIDE, où des agents ont tiré sur la foule des manifestants dans la rue, tandis qu'à l'intérieur, leurs collègues déchiquetaient frénétiquement des documents.
La révolution des œillets est un récit clair et rapide de la construction et de l’exécution d’un coup d’État. Ce qu’il offre moins, c’est l’analyse politique. Du programme des officiers (« C'est un coup d'État pour renverser le régime, organiser des élections libres, mettre fin à la guerre coloniale, libérer les prisonniers politiques et mettre fin au PIDE et à la censure », dit un soldat dans la rue à un journaliste), nous obtenons un traitement assez minime ; il en va de même pour les opinions d’autres dissidents, ainsi que pour les analyses et motivations différentes de ceux qui ont tenté et réussi à faire tomber le nouvel État.
Les derniers chapitres du livre se tournent vers ce qui s'est passé au cours des dix-huit premiers mois chaotiques et saccadés qui ont suivi la chute du régime, alors que le MAE peaufinait ses relations avec la démocratie naissante et avec Spinola, qui s'opposait au programme de décolonisation des jeunes officiers de gauche qui avait mené le renversement. Dans ces sections finales, plus politiquement compliquées, le livre perd un peu de sa lucidité et de son atmosphère. Cela semble cependant être une critique mesquine pour un livre qui parvient à raconter l’histoire de la révolution avec autant de dynamisme, de tension et d’intrigue qu’il le mérite.
Le Portugal s'apprête à fêter les cinquante ans de la révolution, et le livre de Fernandes se termine par une discussion des récentes tentatives visant à défragmenter et à recadrer la Révolution des œillets, notamment en la qualifiant d'« évolution » – une tentative, dit l'auteur, de « désinfecter et compartimenter la révolution ». » les événements radicaux de 1974. Fernandes lance également un avertissement sur la montée de l'extrême droite alors que les événements de 1974 et la réalité de la dictature s'effacent de la mémoire vivante des jeunes. Il s’agit d’un avertissement qui s’est déjà révélé prémonitoire : lors des élections législatives de début mars, le parti réactionnaire Chega s’est hissé à la troisième place.
La source: jacobin.com
