Comment nous avons battu Pauline Hanson dans les années 1990

Au cours des deux années entre l’élection de Pauline Hanson au parlement en 1996 et l’effondrement éventuel de son parti One Nation en 1998, plusieurs centaines de manifestations ont eu lieu contre elle et sa politique. Des hameaux ruraux bucoliques aux centres industriels balayés par le vent, chaque fois que Hanson ou One Nation tentaient de s’organiser, les manifestants le feraient aussi. Du doux au militant, l’opposition à One Nation est devenue monnaie courante. Une chanson faisant la satire de Hanson a même atteint la dixième place des classements musicaux ARIA en 1998.

Hanson a commencé sa carrière politique en 1994 en tant que représentante au conseil municipal d’Ipswich, mais elle n’est devenue une figure nationale de premier plan qu’au lendemain des élections fédérales de 1996 lorsque, en tant qu’indépendante, elle a remporté le siège travailliste auparavant sûr d’Oxley dans l’extérieur. la métropole de Brisbane. Elle avait initialement été candidate du Parti libéral mais a été désapprouvée pour des commentaires racistes.

Hanson s’est présentée comme une étrangère politique : une mère célibataire, propriétaire d’un magasin de poisson-frites, une voix pour ceux qui ont été réduits au silence par les années Hawke et Keating de « politiquement correct ». Sa campagne a mobilisé une hostilité populiste sur plusieurs fronts : envers les « élites » qu’elle a excoriées comme responsables des difficultés que les combattants australiens avaient connues lors de la récession économique des années 1990 ; aux Asiatiques, qui, selon elle, «inondaient l’Australie» et dégradaient la culture; aux Autochtones qui vivaient soi-disant largement grâce à l’aide sociale. Sur cette base, Hanson a gagné avec un swing substantiel de 19,3 %. Elle a pris son siège au parlement en septembre 1996, où elle a prononcé un premier discours incendiaire, développant les thèmes qu’elle avait développés dans sa campagne électorale.

Bientôt, des groupes de soutien Pauline Hanson ont été créés à travers le pays. Ceux-ci étaient souvent dirigés par des militants fascistes ou d’extrême droite de groupes comme le Parti d’action confédéré, l’Action nationale et la Ligue des droits. Hanson émergeait également dans la politique nationale dans une période de racisme intensifié, les politiciens du Parti libéral et les historiens associés concoctant un «débat» sur la race, l’immigration asiatique et le multiculturalisme. À la fin de 1997, environ 200 succursales One Nation ont été établies à travers le pays, et on estime qu’il y avait des dizaines de milliers de membres.

Néanmoins, malgré les prédictions selon lesquelles Hanson et One Nation faisaient rage dans la politique nationale, leur promesse initiale n’a pas été tenue. Lors des élections de 1998, le parti n’a pas remporté un seul siège. Des conflits acharnés ont fait exploser la direction du parti, et les branches et les membres se sont effondrés. En 1999, One Nation était un acteur marginal de la politique fédérale.

Le mouvement de protestation contre Hanson a été vital pour la repousser.

Dans les mois qui ont suivi l’élection de Hanson, des manifestations ont été appelées. À Sydney et à Brisbane, l’extrême gauche a appelé à des manifestations auxquelles ont participé des milliers de personnes. Les syndicats et d’autres organisations se sont d’abord embarqués. La plus grande des mobilisations a eu lieu à Melbourne, où des dizaines de milliers de personnes ont défilé lors d’un rassemblement organisé par le Victorian Trades Hall Council et le Ethnic Communities Council. L’activiste socialiste Jérôme Small s’est souvenu dans un article pour Drapeau rouge en 2015 :

“C’était énorme, avec des dizaines de milliers de personnes entassées dans les jardins du Trésor. Je me souviens avoir été frappé par le nombre de cols bleus qui se trouvaient là, debout, rayonnant devant l’énorme foule.

Au début de 1997, les protestations contre le racisme et Hanson se répandaient comme une traînée de poudre à travers le pays, mais particulièrement dans le Queensland. Certaines d’entre elles étaient organisées par l’extrême gauche, d’autres étaient largement spontanées. Même les petites villes ont eu des mobilisations proportionnellement importantes : 650 personnes se sont rassemblées à Kingaroy, 1 000 à Hervey Bay, 300 à Goondiwindi, 1 000 à Rockhampton et 1 000 à Gatton.

L’une des réponses importantes à Hanson a été l’organisation de manifestations en dehors de ses apparitions publiques et des réunions One Nation. En effet, Hanson a été poursuivi par des manifestations de confrontation à travers le pays du début de 1997 à la fin de 1998. Ces actions ont de nouveau été menées par la gauche socialiste. De nombreux membres des institutions officielles et de l’ALP ont tourné en dérision ces actions. Ils ont affirmé qu’ils étaient contre-productifs et juvéniles. La réalité était loin de là. Ces actions, bien que controversées, ont contribué à galvaniser et à façonner une opinion plus large.

Au début de 1997, Hanson s’est rendu à Perth. Bien qu’elle ait bien sondé en Australie-Occidentale, sa première représentation a été accueillie par 2 000 manifestants devant le Challenge Stadium. “Alors qu’ils lançaient des insultes et des tomates, dont certaines éclaboussent le costume rouge de Hanson, elle a été précipitée à l’intérieur par la police et les agents de sécurité”, a rapporté Judy Hughes dans le australien. Hanson a déclaré que son voyage à Perth était les “pires 24 heures de ma vie”. Le soutien public à One Nation a chuté.

Les tentatives de création de succursales en Tasmanie, en Australie-Méridionale et dans le Queensland ont été accueillies par de nouvelles manifestations tapageuses. En mai, One Nation a fait sa première incursion dans le Victoria, à partir de la ville industrielle de Geelong, à une heure de route de Melbourne. One Nation voulait présenter Andrew Carne, propriétaire d’un magasin d’électronique de 37 ans, comme candidat. Malgré sa confiance dans le succès de la branche dans la région, la première tentative de rencontre du parti a été contrecarrée. Les étudiants de l’Université Deakin ont appelé à une manifestation. Sam Purcell, le président de l’association des étudiants, a déclaré Ouvrier socialiste: “[I deplore] le fait que Geelong sera le premier endroit à avoir un parti politique raciste à Victoria ».

Les organisateurs avaient des attentes modestes, mais ont été encouragés par l’éventuelle participation. Purcell décrit :

« Nous pensions que 200 personnes viendraient, mais environ 1 000 se sont présentées. Un grand groupe est venu de la Wathaurong Aboriginal Co-op et de l’Institute of Koori Education. Il y avait des étudiants Deakin Uni et beaucoup d’étudiants du secondaire. Il y avait des gens du Migrant Resource Center ainsi que des groupes des différentes communautés de migrants, comme la communauté philippine.

“Les gens jouaient au didgeridoos et il y avait des drapeaux et les gens se pressaient mais se tenaient à distance de l’entrée”, a raconté la militante socialiste Sandra Bloodworth dans une interview. Elle vivait à Melbourne mais a conduit pour le rallye. La méfiance s’est transformée en défi dès que les partisans de One Nation ont commencé à entrer dans la réunion. Bloodworth a rappelé:

“La police manquait vraiment de ressources, alors tout le monde a commencé à se presser et j’ai juste dit : ‘Pourquoi n’irions-nous pas simplement à l’intérieur ? Pourquoi sont-ils autorisés à entrer et pas nous ? Tout le monde a droit à la liberté d’expression ». Et puis les gens ont commencé à dire : ‘Ouais, pourquoi ne sommes-nous pas autorisés à entrer ?!’ Et la police a fondu et tout le monde est entré… Tous les Autochtones ont pris les devants et se sont levés sur la plate-forme. Nous avons chanté des chansons et nous nous sommes tenus debout sur les chaises, chantant, applaudissant et scandant des slogans antiracistes. Ils n’ont donc jamais eu leur réunion. Les gens ont réalisé que s’ils prenaient position, ils pourraient changer toute la dynamique.

L’une des plus notables de ces manifestations conflictuelles s’est produite dans la banlieue multiculturelle de Dandenong. Plus de 2 000 manifestants se sont rassemblés : tapageurs, chaotiques et en colère devant une réunion inaugurale de One Nation, qui a attiré des membres connus de l’organisation néonazie National Action. Les fans de Hanson, sûrs d’eux et agressifs, ont été confrontés à une masse de manifestants et aucun chemin clair vers la porte.

“Quelqu’un, je ne sais pas si c’était sérieux, mais quelqu’un a suggéré d’aller au supermarché et d’acheter des œufs et des tomates pourries”, a déclaré Bloodworth. La travailleuse communautaire Sally Thompson a rappelé dans une interview :

“Ensuite, mon partenaire Bill a manqué de cigarettes, alors nous avons couru jusqu’au 7/11 pour acheter des cigarettes et je me souviens qu’il y avait cette très longue file d’attente de jeunes principalement vietnamiens et ils avaient tous une douzaine d’œufs à la main. Toute la boutique avait été nettoyée des œufs. C’était hilarant.”

La foule a bondi, et selon le Âge, “sont devenus de plus en plus en colère et ils ont jeté leurs produits pourris avec de plus en plus de fureur, manquant rarement leurs cibles”. Thompson se souvient que « la foule était très jeune et très asiatique. Il y avait beaucoup de jeunes vietnamiens et asiatiques et il y avait un vrai sentiment de : « C’est notre ville. Vous ne pouvez pas venir ici. Pas à Dandenong’ ».

Quelqu’un a sorti un sac de ballons et les habitants se sont précipités vers le McDonald’s le plus proche pour les remplir d’eau. Les chaînes de production d’enfants ont commencé à fabriquer des bombes à eau à lancer sur les supporters de Hanson. La presse rapporta plus tard que ces ballons étaient en fait des préservatifs remplis d’urine, une affirmation vigoureusement démentie par les militants anti-Hanson cités dans le Âge.

D’autres manifestants sont arrivés, certains ayant quitté un événement multiculturel organisé par la ville de Greater Dandenong qui se déroulait à quelques rues de là. Le festival a été conçu pour être une réplique respectable à la fois Hanson et les manifestants anti-Hanson. Le maire Greg Harris a insisté dans le australien: “Nous voulions être vus par les médias et le public comme ayant une réponse mature”.

Environ 200 habitants ont assisté au festival, mais plusieurs militants anti-Hanson ont rappelé des groupes de jeunes qui se sont détachés du festival et se sont rendus à la manifestation. Le socialiste Mick Armstrong a rappelé dans une interview :

« Les gens se sont approchés de notre truc parce que le leur était si ennuyeux… Tous ces dignitaires et dignes disant : ‘Oh, tu ne devrais pas protester ; ça lui donne juste de l’oxygène ». Néanmoins, la soirée a été un succès pour les forces anti-Hanson. Les racistes et les fascistes avaient reçu un signal clair.

Pendant le reste de 1997 et le début de 1998, d’autres branches One Nation ont été créées et de nouvelles manifestations ont été organisées. En effet, presque toutes les apparitions publiques faites par Hanson avant les élections fédérales de 1998 ont suscité des protestations.

En juin 1998, la première de plusieurs manifestations dans les lycées a eu lieu, avec des centaines dans certains endroits et des milliers dans d’autres quittant l’école et défilant dans les rues de la capitale. Un manifestant de 15 ans a déclaré à un australien journaliste : “Tous les lycéens sont touchés par le racisme et sortir dans la rue et avoir leur mot à dire est très important”.

Le sentiment anti-Hanson avait clairement pénétré à l’échelle nationale, en particulier chez les jeunes, et a été capturé musicalement dans l’hymne emblématique anti-Hanson “Je n’aime pas ça”, écrit par la drag queen satiriste Pauline Pantsdown [aka Simon Hunt]. Pantsdown a joué pour les manifestants du lycée, ou “pour les troupes” comme l’a dit Hunt dans une interview en 2021.

Le mouvement de protestation anti-Hanson a été à la fois important et efficace. Les manifestations conflictuelles ont sapé la capacité de One Nation à former et à doter en personnel des succursales, en particulier à Victoria. De nombreux partisans de Hanson n’ont pas eu le courage de résister à être qualifiés publiquement de racistes qui fréquentent les fascistes. Ce fut une contribution vitale. Contrairement à de nombreuses régions du monde, l’Australie n’a pas de parti d’extrême droite actif avec une composition cohérente et des branches actives.

Bien que Hanson soit de retour au parlement, elle n’a pas essayé de construire une organisation solide. Les protestations ont également contribué à renforcer les arguments contre Hanson et à rendre ses idées inacceptables à un niveau plus large. En effet, dénoncer le racisme de Hanson a sapé non seulement ses partisans inconditionnels, mais aussi son vote. Plus le mouvement de protestation était grand et long, plus la cote d’approbation de Hanson diminuait. Les protestations ont tracé une ligne claire et façonné l’opinion qui a suivi d’une manière importante.

De plus, la campagne a mobilisé des centaines de milliers de personnes, dont beaucoup ont fait l’objet des attaques de Hanson. La participation des migrants, des jeunes et des peuples autochtones aux mouvements de protestation contre Hanson leur a donné la confiance nécessaire pour résister au racisme et au sectarisme dans leur propre vie. En effet, de nombreux ennemis actifs de Hanson dans les années 1990 ont poursuivi leur activisme dans les années 2000. Ces manifestations ont été essentielles pour façonner la conscience de milliers de jeunes et forger un bon sens antiraciste qui durera des années.