Comment Trump pourrait essayer de rester au pouvoir après la fin de son deuxième mandat

Le président Donald Trump a déclaré à un intervieweur de la NBC le 30 mars 2025, qu'il «ne plaisantait pas» à propos d'un troisième mandat en tant que président, malgré un tel terme interdit par la Constitution.

“Il existe des méthodes que vous pourriez le faire”, a-t-il déclaré dans l'interview.

Depuis des mois, Trump a laissé entendre – en plaisantant des tons – qu'il souhaite trouver un moyen de continuer à la Maison Blanche après la limite légale de deux mandats. Mais le 22e amendement à la Constitution est clair que Trump ne peut plus être élu. Le texte de l'amendement stipule:

Personne ne sera élu au bureau du président plus de deux fois, et personne qui a occupé le poste de président, ou a agi en tant que président, pendant plus de deux ans d'un mandat à laquelle une autre personne a été élue présidente sera élue au poste de président plus d'une fois.

Cet amendement a été adopté en réponse aux quatre élections de Franklin Roosevelt à la présidence. Depuis que George Washington avait démissionné à la fin de son deuxième mandat, aucun président n'avait demandé un troisième mandat, encore moins un quatrième. L'amendement visait clairement à empêcher les présidents de purger plus de deux mandats en fonction.

Parce que Trump a déjà été élu président deux fois, la langue claire de l'amendement l'empêche d'être élu une troisième fois. Certains ont fait valoir que les conditions de Trump n'étaient pas consécutives, l'amendement ne s'applique pas à lui. Mais l'amendement ne fait aucune distinction entre les conditions consécutives et non consécutives en fonction.

Bien que le 22e amendement interdit à Trump d'être élu président, il ne lui interdit pas de servir de président au-delà du 20 janvier 2029. La raison en est que le 22e amendement interdit à quelqu'un d'être «élu» plus que deux fois. Cela ne dit rien à propos de quelqu'un de devenir président d'une autre manière que d'être élu au bureau.

Pliant les règles

Il existe quelques scénarios alternatifs potentiels. Dans des circonstances normales, ils seraient presque impossibles. Mais Donald Trump n'a jamais été un président normal.

Sur la question après la question, Trump a repoussé les limites extérieures du pouvoir présidentiel. Plus important encore, il a déjà montré sa volonté de se plier ou même de violer la loi pour rester en fonction. Et tandis que Trump prétend qu'il ne plaisante que lorsqu'il flotte l'idée d'un troisième mandat, il a une longue histoire d'utilisation des «blagues» comme moyen de flotter des ballons d'essai.

En outre, une fois qu'il a quitté ses fonctions, Trump pourrait une fois de plus faire face à la perspective de poursuites pénales et peut-être de prison, le motivant davantage à rester au pouvoir. Au fur et à mesure que le deuxième mandat de Trump progresse, ne soyez pas surpris si les Américains entendent davantage comment il pourrait essayer de rester en fonction. Voici ce que dit la Constitution de cette perspective.

D'autres façons de devenir président

Neuf personnes ont été présidents sans avoir d'abord été élus à ce bureau. John Tyler, Millard Fillmore, Andrew Johnson, Chester Arthur, Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge, Harry Truman, Lyndon Johnson et Gerald Ford étaient tous des vice-présidents qui sont entrés au bureau lorsque leurs prédécesseurs sont morts ou démissionnés.

Le 22e amendement n'invite pas à un président limité à la durée de la vice-présidente élue. D'un autre côté, le 12e amendement indique que «aucune personne ne constitutionnellement inéligible au bureau du président ne sera éligible à celle du vice-président des États-Unis.»

Il n'est pas clair si cette restriction s'applique à un président à deux mandats qui n'est pas éligible pour un troisième mandat en raison du 22e amendement – ou s'il impose simplement au vice-président les autres critères de la Constitution pour l'âge présidentiel, à savoir qu'ils sont des citoyens nés naturels des États-Unis, au moins 35 ans et ont vécu aux États-Unis au moins 14 ans.

Cette question devrait être décidée par la Cour suprême des États-Unis. Si les juges décident en faveur de Trump – comme ils l'ont récemment sur des questions concernant la clause d'insurrection du 14e amendement et l'immunité présidentielle – alors le ticket de Trump-Vance pour pourrait devenir le billet Vance-Trump 2028. S'il est élu, Vance pourrait alors démissionner, ce qui rend le président de Trump à nouveau.

Aucune démission nécessaire

Mais Vance n'aurait même pas à démissionner pour qu'un vice-président Trump exerce le pouvoir de la présidence. Le 25e amendement à la Constitution stipule que si un président déclare qu '«il n'est pas en mesure de s'acquitter des pouvoirs et des devoirs du bureau… ces pouvoirs et devoirs seront remplis par le vice-président en tant que président par intérim.»

En fait, les États-Unis ont eu trois de ces présidents par intérim – George HW Bush, Dick Cheney et Kamala Harris. Tous ont organisé un pouvoir présidentiel pendant une brève période où le président en exercice a subi une anesthésie pendant les procédures médicales; Cheney l'a fait deux fois.

Dans ce scénario, peu de temps après avoir pris ses fonctions le 20 janvier 2029, le président Vance pourrait invoquer le 25e amendement en avançant le Président de la Chambre et le président pro tempore du Sénat qu'il n'est pas en mesure de s'acquitter des fonctions de président. Il n'aurait pas besoin de donner une raison ou une preuve de cette incapacité.

Le vice-président Trump deviendrait alors président par intérim et assumerait les pouvoirs de la présidence jusqu'à ce que le président Vance ait émis une nouvelle notification indiquant qu'il a pu reprendre ses fonctions de président.

'Tandemocracy'

Mais exercer le pouvoir de la présidence ne nécessite même pas nécessairement d'être président ou président par intérim.

Trump a exprimé à plusieurs reprises son admiration pour le président russe autocratique Vladimir Poutine, il pourrait donc vouloir suivre l'exemple de la «tandemocratie» de Medvedev-Putin.

En 2008, les limites du terme dans la Constitution russe ont empêché Poutine de se présenter à la présidence après deux conditions consécutives. Au lieu de cela, il a sélectionné un subordonné fidèle, Dmitry Medvedev, pour se présenter à la présidence.

Lorsqu'il est élu, Medvedev a nommé Poutine comme Premier ministre. Selon la plupart des comptes, Poutine est resté fermement au pouvoir et a pris la plupart des décisions importantes. Suivant cet exemple, un futur président républicain pourrait nommer Trump à un poste de branche exécutive à partir duquel il pourrait encore exercer le pouvoir.

En 2012, Poutine a pu se présenter à nouveau pour le président, et lui et Medvedev ont de nouveau échangé des rôles. Depuis lors, Poutine a réussi à modifier la constitution russe pour lui permettre de rester président pour le reste de sa vie.

Utilisation d'une figure de proue

Là encore, Trump pourrait juste vouloir éviter tous ces subterfuges légaux en suivant l'exemple de George et Lurleen Wallace. En 1966, la Constitution de l'Alabama a empêché Wallace de se présenter pour un troisième terme consécutif en tant que gouverneur. Toujours extrêmement populaire et peu disposée à abandonner le pouvoir, Wallace a choisi de faire courir sa femme, Lurleen, pour se présenter au poste de gouverneur. Il était clair dès le début que Lurleen n'était qu'une figure de proue pour George, qui a promis d'être un conseiller de sa femme, avec un salaire de 1 $ par an.

Le slogan de la campagne de «Two Governors, One Cause», a clairement indiqué qu'un vote pour Lurleen était vraiment un vote pour George.

Lurleen a gagné dans un glissement de terrain.

Selon un récit de son mandat, les Wallaces avaient «quelque chose d'une relation de ministre de la reine: Mme Wallace s'occupe des fonctions cérémonielles et officielles de l'État. M. Wallace dessine les contours grandes de la politique de l'État et voit qu'elle est effectuée.»

L'épouse de Trump n'est pas née citoyen américain et n'est donc pas éligible pour être président. Mais en tant que chef du parti républicain, Trump pourrait s'assurer que le prochain candidat à la présidentielle du GOP était membre de sa famille ou d'une autre personne qui serait absolument loyale et obéissante à lui. Si cette personne a remporté la Maison Blanche en 2028, Trump pourrait servir de conseiller non officiel, lui permettant de continuer à exercer le pouvoir de la présidence sans le titre réel.

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