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Le président russe Vladimir Poutine se plaint que les mineurs de crypto provoquent des pannes de courant dans son pays. Les mineurs contribuent-ils ainsi à un désarmement involontaire ?

L’une des applications les plus récentes du minage de Bitcoin est que les gouvernements peu démocratiques blâment les mineurs en cas de panne du réseau électrique.

Après le Venezuela et l’Iran, c’est apparemment la Russie qui profite désormais également de cette fonction. Le président russe Vladimir Poutine a déclaré dans une récente vidéo économique que l'extraction non réglementée de cryptomonnaies affectait le réseau électrique russe et provoquait des pannes généralisées.

“Une augmentation incontrôlée de la consommation d'électricité pour extraire des crypto-monnaies pourrait entraîner des pénuries d'électricité dans diverses régions”, a expliqué Poutine. « Crypto » dans ce sens signifie Bitcoin.

Le ministère russe de l'Énergie estime que le minage de cryptomonnaies consomme environ 16 milliards de kilowattheures par an, soit environ 1,5 % de la consommation totale d'électricité de la Russie. Cela signifierait que la Russie représenterait environ un dixième de toute la consommation de Bitcoin, ce qui semble un peu élevé.

Si tel était effectivement le cas, si l’exploitation minière de Bitcoin devait entraîner des pénuries d’électricité en Russie, ce serait une évolution bienvenue. Parce que l’électricité utilisée par les mineurs ne sert pas à fabriquer des bombes ou des armes. Bitcoin pourrait contribuer davantage à la paix que certaines sanctions.

Réseaux obsolètes et fermes illégales

Cependant, il ne semble pas crédible qu'une consommation ridicule de 1,5 pour cent en plus pousse les réseaux électriques russes à leurs limites.

En fait, cela dépend beaucoup des régions. Par exemple, la République du Daghestan, dans le Caucase du Nord, est considérée comme un hotspot minier en Russie. Les bas prix de l’électricité et la supervision laxiste ont attiré de nombreux mineurs, qui tirent souvent de l’électricité de manière incontrôlée de fermes illégales et parfois même la volent.

Pas plus tard qu’en 2023, les autorités ont fermé 16 fermes minières illégales au Daghestan. De nombreux habitants racontent que d'anciennes installations industrielles ont été soudainement remises en service et qu'il y a eu alors de fréquentes coupures de courant. Il y a environ un an, une panne de courant survenue en pleine canicule a mis hors service la climatisation pendant plusieurs jours, déclenchant de vastes manifestations à Makhachkala, la capitale du Daghestan.

Les pannes de courant se multiplient également dans d'autres régions du pays, comme l'Ossétie du Nord, la Tchétchénie, la Kabardino-Balkarie, le Karachay-Tcherkessie, Krasnodar et Rostov. La plupart de ces régions se trouvent dans le sud du pays, où la climatisation fait actuellement grimper la consommation d'électricité en raison des températures élevées.

Le Moscow Times cite des infrastructures obsolètes comme principale raison des pannes de courant. Comme toujours, lorsqu’un pays se concentre sur la guerre, cela a un prix. Une centrale nucléaire est ralentie, des éléments individuels du réseau tombent en panne en raison de travaux de maintenance et de perturbations, les sanctions rendent difficile le remplacement de composants occidentaux et les attaques de drones ukrainiens contre les raffineries ont également un impact.

Une politique pleine de contradictions

Cependant, certains observateurs se facilitent la tâche en rejetant l'affirmation de Poutine selon laquelle les mineurs sont à blâmer en les qualifiant de « mensonges typiquement russes » ou en les qualifiant simplement de « ridicules ».

Non seulement la concentration groupée de fermes minières au niveau régional peut consommer bien plus que 1,5 % de l’électricité disponible. Certains experts, comme un représentant de la société minière russe BitRivet, estiment que le 1,5 pour cent annoncé par l'autorité nationale de l'énergie est bien trop bas. Ils n’incluaient que les exploitations agricoles officielles, mais ignoraient l’exploitation minière privée, qui représente au moins autant.

Plus le Bitcoin devient important pour les Russes, plus les incitations au minage sont fortes. Avec l'électricité bon marché et les réseaux partiellement délabrés, cela pourrait être la goutte d'eau qui fait déborder le vase.

Ainsi, lorsque Poutine évoque les inquiétudes des autorités régionales selon lesquelles l’exploitation minière de Bitcoin « peut menacer les nouvelles entreprises, les centres résidentiels et les équipements sociaux de perturbations de l’approvisionnement et retarder les investissements et les projets d’infrastructure prometteurs », il peut s’agir d’une propagande visant à détourner l’attention des problèmes d’origine locale. mais il peut aussi avoir un noyau de vérité.

Le chef de l'Etat russe demande désormais à la Douma d'adopter une loi fédérale visant à uniformiser la fiscalité et la réglementation des mineurs. Des tarifs d’électricité spéciaux devraient notamment être appliqués aux mineurs.

Dans le même temps, une semaine plus tôt, la Douma avait approuvé un projet de loi légalisant l'exploitation minière. Le projet présenté en novembre 2022 donne pour la première fois une base légale à l’exploitation minière en Russie – mais interdit en même temps la circulation des monnaies numériques dans le pays. La politique cryptographique de la Russie reste plus contradictoire que jamais.