Des bombes explosent dans les airs – CounterPunch.org

Répondant au slogan familier du commentateur : « Mesdames et messieurs, garçons et filles, levez-vous pour notre hymne national », j'ai assisté récemment à un match de baseball, mais les paroles de Francis Scott Key m'ont transporté des familles joyeuses qui m'entouraient vers des familles lointaines, tout aussi innocentes et civiles, assiégées en Ukraine et à Gaza.

Deux siècles se sont écoulés depuis que Key a griffonné son poème improvisé au dos d’une enveloppe, en pleine guerre déclarée par les États-Unis à la Grande-Bretagne. Depuis lors, notre front intérieur a été épargné par « l’éclat rouge de la fusée », à deux exceptions près : lorsque le président Polk a provoqué la guerre avec le Mexique de 1846 à 1848 et lorsque le sang de la guerre civile a trempé le sol américain. C’était la dernière fois qu’un ennemi militaire parlait notre langue.

Key a écrit son poème après avoir vu la marine britannique attaquer Fort McHenry depuis le port de Baltimore. Une force militaire combattait les fortifications d'une autre pendant que les non-combattants, comme Key, étaient en sécurité hors des lignes de bataille. Comme c'est pittoresque. Aujourd'hui, le massacre de civils fait la une des journaux. Ces victimes se propagent quotidiennement dans des endroits éloignés, difficiles à prononcer, à épeler et à séparer les uns des autres. En voici quelques exemples :

* En Ukraine : Dnipro, Marioupol, Bucha et Okhmatdyt, le plus grand hôpital pour enfants du pays ;

* En Israël : Be'eri et les kibboutzim voisins, Sderot, Ofakim, le festival de musique de Souccot ;

* À Gaza : camp de réfugiés de Jabalia, Khan Younis, écoles de Beit Hanoun, hôpital al-Shifa, World Central Kitchen ;

* Au Liban, en Galilée israélienne et dans les territoires occupés : des Palestiniens tués par des soldats et des colons, Shomera et le kibboutz Dafna frappés par des roquettes et des drones du Hezbollah et du Hamas, Burj al-Muluk et les villages libanais voisins attaqués de la même manière par Israël.

Comme d’habitude, chacun des deux camps se drape dans la certitude – et la fragile sécurité – de l’autosatisfaction. Ce faisant, ils confirment l’observation de Montaigne selon laquelle « chacun appelle barbarie ce qui n’est pas sa propre pratique ». Le philosophe français a écrit cela quatre décennies avant que les pèlerins ne touchent Plymouth Rock.

J’aimerais pouvoir « distinguer » les Russes et les Ukrainiens, les Israéliens et les Palestiniens, le Hamas et le Hezbollah, en pensant qu’ils constituent une espèce différente de mes compatriotes. Mais je n’arrive pas à m’en convaincre, car je me souviens de trop d’occasions où mon pays a bombardé des villes et des villages. Ces morts civiles, comme celles d’aujourd’hui, ne doivent pas être considérées comme des dommages collatéraux alors qu’elles étaient intentionnelles, « justifiées » par la présomption bien connue selon laquelle les fins nobles justifient les moyens odieux.

En février 1945, nous avons rejoint la Grande-Bretagne dans la destruction de Dresde en cinq nuits qui ont tué environ 25 000 habitants, soit moins que les 30 000 tués par le Blitz de huit mois de la Luftwaffe sur la Grande-Bretagne.

Un mois plus tard, notre napalm, inventé par des chimistes de Harvard, a incinéré Tokyo en une seule nuit. Parmi les victimes de ce que l’on appelle souvent « le bombardement le plus destructeur de l’histoire de l’humanité », on compte entre 80 000 et 100 000 morts, un million de sans-abri et jusqu’à un million de blessés. Thomas R. Searle écrit dans Journal d'histoire militaire« Les pertes civiles japonaises n’étaient pas accidentelles ou fortuites, mais constituaient un objectif explicite. »

Les bombes clés immortalisées « explosent dans les airs », mais ce n’est pas là qu’elles explosent habituellement. Elles explosent plutôt à l’impact avec une cible, ou avec le sol, ou bien en dessous, grâce à des « bombes anti-bunker », qui n’existaient pas à l’époque. Les arsenaux de l’époque n’avaient pas non plus stocké de missiles intercontinentaux qui transformaient les mesures de la géographie de la Terre de quelques kilomètres en quelques minutes : les ogives nucléaires ont besoin d’environ 30 minutes pour couvrir les 9 000 kilomètres qui les séparent de l’Ukraine ou de 11 000 kilomètres de Gaza ; la Corée du Nord, à 10 000 kilomètres, est à 30 minutes.

Les « progrès » techniques et scientifiques ont permis de mettre au point de nouvelles bombes utilisant des matières fissiles : l’uranium pour Hiroshima, le plutonium pour Nagasaki. Le « fracas dans l’air » s’appliquait aux deux cas, à plus de 450 mètres au-dessus du sol, pour maximiser leurs effets.

En cette douce nuit, une heure ou deux avant la dernière lueur du crépuscule, je suis probablement le seul fan à contempler ces contrées pas si lointaines. Mais lors de cette récente incarnation de notre passe-temps, l'hymne national me fait repenser aux temps passés de l'Amérique.