Des centaines de prisonniers houthis et 16 Saoudiens libérés le deuxième jour de l’échange | Nouvelles

L’Arabie saoudite et les rebelles yéménites houthis ont libéré des centaines de prisonniers de guerre dans le cadre d’un échange de plusieurs jours dans le cadre d’efforts concertés pour mettre fin à la guerre de huit ans au Yémen, selon le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

Le premier vol de samedi a quitté la ville d’Abha, dans le sud de l’Arabie saoudite, pour Sanaa, la capitale du Yémen tenue par les Houthis, avec 120 prisonniers rebelles houthis, a déclaré Jessica Moussan, conseillère aux affaires publiques et aux médias du CICR.

Il a été suivi d’un vol de Sanaa à Riyad transportant 20 anciens détenus, dont 16 Saoudiens et trois Soudanais, selon la chaîne affiliée à l’État Al Ekhbariya.

Le Soudan fait partie de la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite qui combat au Yémen et a fourni des troupes au sol pour le conflit.

Debout sur le tarmac de l’aéroport international de Sanaa, Mohammed al-Darwi, un prisonnier houthi libéré lors de l’échange, a déclaré à Al Jazeera : « Nous sommes heureux de retourner à Sanaa après avoir été dans les prisons de l’ennemi.

📢 Jour 2 du point sur l’opération de libération : Notre premier avion transportant 120 anciens détenus a décollé de #Abha #Arabie Saoudite et est en route pour #Sanaaaccompagné par @CICR équipes. Restez connectés pour plus de nouvelles! pic.twitter.com/JK8v8R6KW3

— CICR pour les pays du Conseil de coopération du Golfe (@ICRC_kw) 15 avril 2023

Le vol Sanaa-Riyad comprenait également un frère et un fils de Tareq Saleh, membre du Conseil présidentiel du Yémen et neveu de l’ex-président Ali Abdullah Saleh.

Les autres vols de samedi comprenaient une deuxième étape Abha-Sanaa avec 117 Houthis à bord, et trois autres transportant un total de 100 Houthis vers Sanaa depuis la ville yéménite de Mokha, tenue par le gouvernement.

L’échange a eu lieu après que 318 prisonniers ont été transportés vendredi sur quatre vols entre Aden contrôlée par le gouvernement et la capitale tenue par les rebelles, Sanaa, réunissant leurs familles avant la fête musulmane de l’Aïd al-Fitr la semaine prochaine.

L’échange de prisonniers, qui implique la libération de plus de 800 prisonniers de toutes les parties au conflit, est une mesure de confiance qui coïncide avec une intense impulsion diplomatique pour mettre fin à la guerre du Yémen, qui a fait des centaines de milliers de morts dans les combats ainsi que effets d’entraînement, tels que les pénuries alimentaires et le manque d’accès aux soins de santé.

Chemin vers la paix ?

Selon des analystes, huit ans après avoir mobilisé une coalition pour écraser les Houthis, les Saoudiens ont accepté le fait que cet objectif ne sera pas atteint et cherchent à mettre un terme à leur engagement militaire.

Le prince héritier Mohammed ben Salmane, qui était ministre de la Défense alors âgé de 29 ans au début de la guerre, est depuis devenu le dirigeant de facto du royaume et tient à se concentrer sur son vaste programme de réforme intérieure “Vision 2030”.

La stratégie de sortie saoudienne semble avoir pris un nouvel élan grâce à un accord de rapprochement historique annoncé avec l’Iran le mois dernier.

“Ce [the prisoner swap] est le premier résultat concret non seulement de la médiation omanaise mais aussi de l’accord irano-saoudien qui commence à porter ses fruits au Yémen et ailleurs dans la région », a déclaré Nabeel Khoury, ancien chef de mission adjoint américain au Yémen, à Al Jazeera.

L’accord négocié par la Chine appelle les poids lourds du Moyen-Orient à rétablir pleinement les relations diplomatiques après une rupture de sept ans et a le potentiel de renouer les relations régionales.

L’Arabie saoudite fait également pression pour la réintégration dans la Ligue arabe de la Syrie alliée de l’Iran, plus d’une décennie après sa suspension suite à la répression brutale du président Bashar al-Assad contre les manifestations pro-démocratie.

Vendredi, le royaume, qui s’était autrefois ouvertement fait le champion de la destitution d’Assad, a accueilli de hauts diplomates de huit autres pays arabes dans la ville de Djeddah, sur la mer Rouge, pour des pourparlers sur la Syrie. Il a publié une déclaration soulignant «l’importance d’avoir un rôle de leadership arabe dans les efforts visant à mettre fin à la crise».

Au Yémen, les combats actifs ont diminué au cours de l’année écoulée à la suite d’une trêve négociée par les Nations Unies qui a officiellement expiré en octobre mais qui a largement tenu.

Il y a une semaine, une délégation saoudienne s’est rendue à Sanaa, tenue par les Houthis depuis 2014, pour des pourparlers visant à relancer la trêve et à jeter les bases d’un cessez-le-feu plus durable.

La délégation, conduite par l’ambassadeur Mohammed al-Jaber, a quitté Sanaa jeudi soir sans une trêve finalisée mais avec des plans pour de nouveaux pourparlers, selon des sources houthistes et gouvernementales yéménites.

Même si l’Arabie saoudite parvient à négocier une sortie de guerre, les combats pourraient reprendre entre les différentes factions yéménites.

“L’Arabie saoudite a du mal à réduire son implication militaire au Yémen et … cherche une paix durable à long terme qui lui permettra de se concentrer sur ses priorités économiques”, a déclaré Sanam Vakil, directeur du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham. Loger.

“Pourtant, malgré son intention, ce sera le courtier, l’investisseur et le garant du conflit de longue date du Yémen.”

S’exprimant depuis Washington, DC, l’ancien détenu yéménite Hisham al-Omeisy a convenu que, alors que le Yéménite moyen aspire désespérément à la paix, une véritable fin de la guerre pourrait être encore loin.

« Beaucoup de gens pensent que la fin de la guerre arrivera dans quelques semaines ou quelques mois. Je mettrais en garde contre cela », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

“Il [peace] prendra au moins un an ou deux parce que le conflit n’est pas seulement entre les Houthis et les Saoudiens. Il est prolongé et polarisé avec de nombreuses parties et factions à l’intérieur du Yémen qui doivent être intégrées dans une approche inclusive, holistique et globale [peace] processus.”