Des hommes d’affaires chinois kidnappés contre une rançon cryptographique – une tendance inquiétante

Récemment, de plus en plus de rapports font état d'hommes d'affaires chinois kidnappés alors qu'ils voyageaient à l'étranger – contre une rançon en Bitcoin ou en Tether. La tendance n’est pas nouvelle, mais elle semble s’accentuer actuellement.

Il vaut mieux ne pas parler de crypto et ne pas montrer que vous avez de l'argent. Surtout si vous êtes chinois et que vous voyagez actuellement à l'étranger. Certains Chinois en ont récemment fait l’expérience directe, et tout le monde n’en est pas sorti indemne.

Un homme d’affaires chinois de 35 ans s’en est tiré à bon compte. Il voyageait en Thaïlande avec sa femme. Cette nuit-là, quatre autres Chinois sont entrés par effraction dans sa luxueuse maison, armés de fusils et de couteaux. Ils ont attaché les mains et les pieds du couple et les ont forcés à transférer une monnaie virtuelle d'une valeur de 2 millions de dollars. L'homme d'affaires a déclaré plus tard à la police qu'il ne connaissait pas les voleurs et qu'il ne savait pas comment ils avaient découvert où il résidait. Selon la police, le vol était bien préparé et bien planifié. Il n'y a aucune trace des voleurs.

Alors que l'homme d'affaires avait apparemment déjà une grande quantité de crypto-monnaies sur son smartphone – et a probablement été volé pour cette raison – dans un autre cas, il n'est pas clair si la victime avait quelque chose à voir avec les crypto-monnaies. Comme l'a récemment rapporté le magazine Caixin, un Chinois a été kidnappé alors qu'il voyageait en Malaisie. Il se rendait à l'aéroport en voiture avec une habitante du coin lorsque les ravisseurs l'ont arrêté en chemin. Lui et la femme ont été détenus pendant cinq jours. Après que la famille de l'homme ait payé une rançon de 1,2 million de dollars en monnaie virtuelle, les deux hommes ont été libérés.

Cette histoire s'est également bien terminée pour la personne enlevée – et mal pour les ravisseurs. La police a enquêté, a découvert le cerveau du conducteur de l'enlèvement, a identifié 18 personnes impliquées, dont beaucoup étaient déjà connues de la police, et a pris des mesures énergiques. Une fusillade s'en est suivie au cours de laquelle certains des ravisseurs ont été abattus.

Si vous faites juste quelques recherches, vous tomberez sur de nombreux cas similaires. En avril, la presse a fait état d'un riche homme d'affaires chinois qui résidait en Angleterre et à Singapour. Alors qu'il jouait une partie d'or et se dirigeait vers le septième trou, il a été renversé et kidnappé par des inconnus. Il a ensuite été battu, ligoté et enfermé dans une cage. Les ravisseurs ont exigé 15 millions de dollars en Bitcoin, mais l’homme d’affaires s’est apparemment échappé. L'article du journal est un peu déroutant à ce stade.

Deux autres hommes d'affaires chinois s'en sortent moins bien lorsqu'ils se rendent aux Philippines pour accepter une invitation à une réunion d'affaires. On ne sait pas exactement ce qui s'est passé, seulement que les familles ont reçu un message leur demandant de payer chacune 2 millions de dollars américains pour revoir les deux hommes. Les membres de la famille eux-mêmes se sont rendus aux Philippines pour négocier avec les ravisseurs et ont apparemment payé environ 100 000 USDT. Mais les deux hommes n’ont pas été relâchés et ont été retrouvés morts par la suite. Peu de temps auparavant, un sort similaire avait été réservé à deux autres hommes d'affaires chinois qui participaient également à une réunion d'affaires aux Philippines.

Dans certains cas, les personnes connues pour détenir des crypto-monnaies sont spécifiquement kidnappées ; Dans certains cas, des hommes d’affaires sont simplement kidnappés et des crypto-monnaies sont utilisées comme rançon. Quoi qu’il en soit, la tendance est effrayante. Le développeur Bitcoin, Jameson Lopp, tient un registre plus ou moins complet des « attaques physiques contre les Bitcoiners ». Sa liste commence en 2014 ; Le nombre de cas est en augmentation depuis 2018 et, après une courte pause en 2019, il se maintient à un niveau constamment élevé de 20 à 30 cas depuis 2020.

Le Bitcoin et d’autres crypto-monnaies déclenchent désormais ce que l’on craignait depuis longtemps : ils rendent à nouveau les enlèvements formidables. Pendant longtemps, remettre de l’argent a été le talon d’Achille du kidnapping. Les virements électroniques étaient intrinsèquement inutilisables, et même les espèces sont numérotées, permettant ainsi l'accès lors du transfert. Bitcoin et Tether ne sont pas anonymes – Tether peut même être gelé – mais ils résolvent les problèmes directs de transferts et d'argent liquide pour les ravisseurs. Avec des crypto-monnaies anonymes comme Monero (XMR), les ravisseurs peuvent également éviter la traçabilité des transactions, comme cela s'est produit en Norvège dans le cas spectaculaire de l'enlèvement d'Anne-Elisabeth Hagen.

Toutefois, dans l’ensemble, le nombre d’enlèvements impliquant des crypto-monnaies reste modéré. On ne peut qu’espérer que cela reste ainsi.