DeSantis a de nombreux plans pour combattre la gauche – et aucun pour préserver les soins de santé de millions de Floridiens – Mother Jones

gouvernement de Floride est très occupé. La législature dominée par le GOP et le gouverneur Ron DeSantis, un chéri républicain considéré comme l’un des principaux candidats à l’investiture présidentielle de 2024, travaillent actuellement d’arrache-pied lors d’une session législative spéciale, préparant des projets de loi qui servent un programme d’extrême droite. Jeudi, par exemple, ils ont trouvé le temps d’adopter une interdiction d’avortement de six semaines.

Mais depuis leur réunion en mars, ils n’ont rien fait pour empêcher une éventuelle catastrophe humaine imminente, car des centaines de milliers de travailleurs pauvres de l’État perdront leur couverture médicale au cours de l’année prochaine. Avec le début de la pandémie de coronavirus en 2020, le Congrès a exigé des États qu’ils ne chassent personne de Medicaid pendant l’urgence de santé publique et ont versé des fonds supplémentaires pour couvrir ce coût. Cette exigence a pris fin le 31 mars et le financement supplémentaire expire à la fin de 2023. Les États ont désormais un an pour vérifier l’éligibilité des inscrits et retirer ceux qui ne sont plus éligibles. Quand tout sera fini, la Floride sera l’un des États les plus durement touchés par la liquidation, avec plus de 2 millions d’habitants risquant de perdre Medicaid au cours de la prochaine année.

C’est “une affaire énorme”, déclare Erica Li, analyste des politiques de santé au Florida Policy Institute. “Il s’agit de la plus grande transition de couverture depuis la mise en œuvre de l’ACA.”

Une grande partie de la raison pour laquelle la Floride se trouve dans cette situation est qu’elle est l’un des 10 États qui ont refusé d’étendre Medicaid en vertu de la loi de 2010 sur les soins abordables, laissant ceux qui gagnent trop d’argent pour se qualifier pour Medicaid mais trop peu pour recevoir des subventions pour acheter assurance sur l’échange de soins de santé de l’État pris dans un déficit de couverture. Alors que la Floride s’éloigne de la couverture d’urgence de l’ère pandémique, on ne sait pas combien de Floridiens tomberont à nouveau dans cet écart, et combien pourront passer à des plans de soins de santé parrainés par l’employeur ou acheter des plans sur l’échange. De nombreuses personnes qui quittent le programme seront jugées inéligibles à Medicaid en vertu des exigences habituelles de l’État, qui sont parmi les plus strictes du pays. Par exemple, un adulte avec un enfant n’est admissible que s’il gagne moins de 7 000 $ par année. Comme c’est le cas dans une poignée d’États concentrés dans le sud, les adultes de Floride qui n’élèvent pas d’enfants sont totalement inéligibles, peu importe le peu qu’ils gagnent.

Compte tenu de ces restrictions, il n’est pas surprenant que la majorité des bénéficiaires de Medicaid en Floride soient des enfants. En effet, unEn août 2022, Medicaid couvrait trois enfants sur sept dans l’État. Bien sûr, une grande partie des objectifs politiques accrocheurs de DeSantis visent prétendument à protéger les enfants. Il veut les protéger de l’apprentissage de l’inégalité raciale, de la véritable histoire du pays, des soins de santé vitaux pour les jeunes transgenres, des spectacles de dragsters et même des livres sur les pingouins. Il veut même protéger les embryons et a signé l’interdiction de l’avortement de six semaines tard jeudi soir.

Pourtant, DeSantis et la législature n’ont rien fait pour le nombre inconnu d’enfants sur le point de perdre la couverture Medicaid. Bien qu’il n’y ait pas d’écart de couverture pour les mineurs et que les enfants qui ne sont plus éligibles à Medicaid devraient pouvoir passer à d’autres programmes de soins de santé pour enfants subventionnés par le gouvernement fédéral, Alison Yager, directrice exécutive du Florida Health Justice Project, a déclaré que ces transferts pourraient prendre un mois ou plus. Pendant ce temps, les familles avec des enfants ayant des problèmes de santé chroniques devront faire flotter le coût de leurs médicaments. Ou si un enfant va aux urgences, il devra espérer ne pas être touché par la facture.

D’autres enfants dont les parents ne réalisent pas qu’ils ont perdu leur couverture mettront plus de temps à passer à d’autres soins. Le ministère de l’Enfance et de la Famille affirme qu’il n’a pas eu de nouvelles des 850 000 ménages qu’il a contactés pour tenter de collecter des informations susceptibles de préserver leur couverture. À moins qu’ils ne rétablissent le contact, ils seront retirés des listes de Medicaid, peut-être même sans qu’ils s’en rendent compte. En raison de telles situations, Le Centre pour les enfants et les familles de l’Université de Georgetown estime que “le taux de non-assurance pour les enfants pourrait facilement doubler, en particulier dans les États qui ne prennent pas suffisamment de temps et d’attention pour le processus, sont moins aptes à utiliser des sources de données électroniques dans leur système d’éligibilité à Medicaid, et/ou ont des fonctionnalités de couverture publique plus compliquées et onéreuses pour les enfants. Ceci décrit la Floride, où, même sous l’expansion de l’ère pandémique, plus de 300 000 enfants sont restés non assurés.

DeSantis et la législature pourraient résoudre le problème global en facilitant l’admissibilité à Medicaid ou le traiter complètement en élargissant le programme pour éliminer l’écart de couverture. Et toute expansion de Medicaid serait principalement financée par des fonds fédéraux. Mais, comme dans d’autres États contrôlés par le GOP, les républicains de Floride n’ont montré aucun intérêt à le faire. En fait, les courtiers en puissance de l’État semblent déterminés à faire le contraire. “Certains de nos élus sont impatients de ramener le programme Medicaid à ce qu’il était avant la pandémie”, explique Yager, qui souligne les déclarations du législateur soutenant cet objectif. “Pour les élus qui ne soutiennent pas un filet de sécurité expansif, cela peut être considéré comme une opportunité.”

Selon Li, la seule mesure que les dirigeants de la Floride semblent avoir envisagée est peut-être d’allouer 5,5 millions de dollars supplémentaires pour aider le personnel d’un centre d’appels pour les personnes essayant de déterminer leur admissibilité à Medicaid au ministère de l’Enfance et de la Famille, l’agence en sous-effectif chargée de purger le Rouleaux. Li dit que les appelants peuvent faire face à des heures d’attente.

Alors qu’il se prépare pour une course présidentielle attendue, DeSantis a complété son curriculum vitae ce printemps en poussant la viande rouge conservatrice à travers la législature, comme une loi permettant aux gens de porter des armes dissimulées sans permis. D’autres projets de loi qu’il espère faire adopter puis signer ce printemps rendraient plus difficile l’inscription pour voter, affaibliraient les syndicats du secteur public, attaqueraient les médias, saperaient les protections de la titularisation universitaire et supprimeraient les cours des collèges et universités publics qui explorent des concepts comme le privilège blanc. Il prévoit de criminaliser les soins d’affirmation de genre pour les mineurs et même d’interdire aux enseignants d’utiliser les pronoms préférés des enfants. Tout cela vient à la suite de sa législation accrocheuse qui bloquait l’enseignement sur l’identité de genre et la sexualité de la maternelle à la troisième année – un projet de loi en attente étendra la loi à la huitième année – et sa loi Stop WOKE, qui interdisait les discussions sur le privilège blanc et discrimination positive dans les écoles et les lieux de travail.

Le programme de DeSantis est un exemple frappant de la nationalisation de la gouvernance de l’État. Ces dernières années, alors que la politique nationale en est venue à dominer les élections nationales et locales, les préoccupations locales ont été subsumées dans le drame polarisé du moment. Dans ce moule, DeSantis, plutôt que de répondre aux besoins réels de ses électeurs sur des questions telles que les soins de santé, a utilisé son temps en tant que gouverneur pour attirer l’attention des médias nationaux avec des politiques d’extrême droite qui s’appuient sur des engouements nationaux. (Il aime se vanter que «l’État libre de Floride» est «l’endroit où le réveil va mourir».) Pendant ce temps, il ne fait rien pour aider les millions de Floridiens qui perdront leur couverture médicale ou seront obligés de passer l’année prochaine naviguer dans une transition difficile et une bureaucratie surchargée.

Ce n’est pas le prix de la liberté. C’est le résultat de la politique.