Fever pitch alors que Napoli est au bord du premier titre de Serie A depuis 1990 | Nouvelles du football

Naples, Italie – Les rues du centre de Naples étaient calmes, à l’exception du faible murmure des télévisions et des radios toutes réglées sur le même match : Juventus contre Naples. Mais alors que le match entrait dans le temps d’arrêt, le voile a été brisé par un halètement collectif suivi d’une éruption d’acclamations et de sifflets alors que Napoli marquait pour porter le score à 1-0.

Alors que Naples clôturait la victoire le week-end dernier, le grondement des gens qui sautaient dans leurs maisons pouvait être entendu, comme un train traversant la ville.

Cette victoire signifie que si le leader de la ligue Napoli bat son rival local Salernitana dimanche et que la Lazio, deuxième, ne parvient pas à battre l’Inter Milan le même jour, les Partenopei remporteront la Serie A pour la troisième fois de leur histoire et la première depuis que Diego Maradona les a menés à le Scudetto en 1990.

Les supporters de Naples ont envahi l’aéroport de Capodichino pour accueillir les joueurs à Naples après le match de la Juventus, et beaucoup ont suivi le bus de l’équipe en cyclomoteurs et en voitures alors qu’il revenait au stade, offrant un avant-goût de ce à quoi ressembleraient les célébrations si Napoli remporte le championnat dimanche.

Vue absolument étonnante depuis la fenêtre arrière du bus de l’équipe de Naples à 3 heures du matin lorsqu’ils ont atterri à Naples après avoir battu la Juventus à Turin.

Après 33 ans, Naples la semaine prochaine peut être sacré champion.

Incroyable troupe de moto qui les suit pic.twitter.com/xKfbO1guzJ

—Tancredi Palmeri (@tancredipalmeri) 24 avril 2023

En prévision, les habitants de la ville ont rempli presque toutes les rues de drapeaux, de bannières et de rubans en plastique bleus et blancs qui sillonnent entre les balcons. Certains ont repeint les bâtiments et les murs aux couleurs de l’équipe.

Les boulangeries vendent du pain bleu et blanc, les bars ont introduit des boissons bleues et les pâtisseries regorgent de gâteaux ornés des visages des joueurs de Naples.

À travers Naples, des groupes de personnes éclatent spontanément en chants de Naples. La ville est dans un état d’anticipation tendue pour d’énormes célébrations.

La municipalité a déjà fermé certaines rues à la circulation non urgente et a désigné des points de célébration sur plusieurs des plus grandes places de la ville.

C’est une situation qui, il y a quelques années à peine, était inimaginable pour les fans de Naples. Et pour de nombreux Napolitains, les célébrations symboliseront bien plus qu’une équipe de football bien-aimée remportant un championnat.

“Tragédie après tragédie”

Andrea Bartolo, un employé de bureau de 37 ans du quartier Spanish Quarters, a raconté à Al Jazeera la douleur qui a suivi le départ de Maradona du club en 1992 et les jours sombres qui ont suivi – y compris les relégations et l’obligation de recommencer de Serie C1 après le club a été déclaré en faillite en 2004.

“Après Maradona, ce n’était que tragédie après tragédie”, a déclaré Bartolo. “Personnes [in Naples] commencé à devenir des fans d’autres équipes à cause de la terrible équipe de Naples.

Cette chute de la grandeur a été particulièrement douloureuse pour les Napolitains après que deux titres de champion et un triomphe en coupe UEFA avec Maradona aient apporté non seulement la gloire du football à la ville, mais aussi une forme de défi et une réprimande à la discrimination et aux problèmes sociaux et économiques auxquels la région était confrontée. .

Naples a été la cible de chants appelant le mont Vésuve à éclater et à détruire la ville ; des banderoles citant l’eugéniste italien Cesare Lombroso, qui croyait que les Italiens du Sud étaient des criminels nés ; et plus récemment un fan d’Atalanta qui a craché sur une foule de Napolitains et les a traités d’insultes ethniques.

Lors des conférences de presse, Maradona dénoncerait la discrimination à laquelle lui et Napoli étaient confrontés lorsqu’ils jouaient dans le nord.

“Il était un symbole du sud, pas seulement du sud de l’Italie mais du sud du monde”, a déclaré Bartolo. “Il a combattu seul contre le nord.”

Bartolo a déclaré qu’un premier titre de Serie A après plus de trois décennies serait une justification pour une équipe et une ville qui est largement considérée comme un outsider.

“C’est comme si un petit magasin local battait une grande entreprise”, a-t-il déclaré. “Ce serait une gifle pour eux, et cela leur montrerait que nous sommes réellement capables de grandes choses.”

La résurgence de Naples

Le producteur de films Aurelio De Laurentiis a acheté le club après la faillite et a supervisé des investissements prudents, le recrutement intelligent de joueurs bon marché mais exceptionnels et l’embauche d’entraîneurs respectés et expérimentés.

Pendant ce temps, même en jouant au troisième niveau, Napoli a conservé le soutien de sa base de fans nombreuse et passionnée – battant le record de fréquentation de la Serie C avec 51 000 fans lors d’un match et attirant souvent une fréquentation plus élevée que la plupart des clubs de Serie A.

Les promotions successives les ont ramenés dans l’élite italienne et, lors de la saison 2010-11, ils se sont de nouveau battus pour le titre et se sont qualifiés pour la Ligue des champions.

Les progrès se sont poursuivis sous le charismatique entraîneur actuel de Napoli, Luciano Spalletti, qui met l’accent sur le football offensif basé sur la possession.

L’attaquant nigérian de Naples, Victor Osimhen, est de loin le meilleur buteur de la Serie A cette saison avec 21 réalisations. Il a créé un riche partenariat avec l’ailier géorgien Khvicha Kvaratskhelia, signé pour seulement 10 millions d’euros [$11.1m] du Dinamo Batoumi. Il est surnommé “Kvaradona” pour ses compétences, qui évoquent des souvenirs de la légende argentine.

Napoli est déjà entré dans l’histoire cette saison en atteignant pour la première fois les quarts de finale de la Ligue des champions, bien qu’ils aient perdu de justesse face à leurs compatriotes italiens, l’AC Milan.

En championnat, ils ont époustouflé toute la compétition et sont actuellement en tête avec 17 points incroyables avec sept matches à jouer. C’est seulement une question de quand, pas si, ils prennent le titre.

Umberto Iannaccone, un habitant du centre historique de 70 ans, est assis sur une chaise en bois trapue au milieu d’un sanctuaire qu’il a fabriqué pour l’équipe de Naples. Niché entre deux bâtiments historiques, son coin est recouvert d’affiches bleues et blanches de joueurs de Naples et de minuscules découpes en carton avec des paroles manuscrites. Sur une affiche de Maradona, il a écrit à la main une bulle de dialogue disant : « Out with the Mafia ».

De nombreux Napolitains ressentent encore un profond sentiment de négligence et de mauvais traitements de la part de l’État, car la ville a un taux de pauvreté trois fois supérieur à la moyenne nationale, un chômage des jeunes paralysant d’environ 50% et un crime organisé enraciné.

Bien que Naples ait connu un boom touristique au cours des cinq dernières années, le résident moyen n’a pas vu beaucoup d’effet sur sa vie quotidienne ou ses opportunités d’emploi.

“Donnez-nous des emplois, donnez-nous des écoles, donnez-nous des opportunités”, a déclaré Iannaccone.

Ce sentiment d’abandon est répandu non seulement parmi les fans de Naples, mais aussi dans la ville dans son ensemble et se reflète dans les graffitis à travers la ville avec des phrases comme “Napoli n’est pas l’Italie” ou “Nous ne sommes pas les frères du nord”.

Suspendu à un balcon de la rue Iannaccone, un drapeau de Naples a été légèrement modifié pour présenter le symbole du Royaume des Deux-Siciles sous lequel, avant l’unification italienne en 1861, la majeure partie du sud de l’Italie était tombée.

Les vendeurs de rue et les magasins locaux arborent fréquemment un drapeau de Naples avec le symbole comme un moyen de signifier que le football et la division nord-sud sont liés. Le football est considéré comme un microcosme des problèmes auxquels la société italienne est confrontée, et lorsque Naples ou d’autres équipes du sud affrontent des équipes du nord, il est considéré comme une bataille à la fois physique et métaphorique.

Le football est l’un des moyens par lesquels les Napolitains peuvent être fiers de leur ville et de leur identité tout en échappant aux tracas de leur quotidien pendant environ 90 minutes.

« C’est une libération d’émotion. Vous pouvez oublier un peu votre vie et vivre ce moment », a déclaré Rosario, un mécanicien de 56 ans, à Al Jazeera.

Pendant ce temps, Iannaccone dit que devenir champion ne résoudra pas les problèmes sociaux, politiques et économiques de Naples, mais gagner à nouveau la Serie A après plus de trois décennies montrerait que Naples a pu survivre et prospérer à nouveau malgré tous ses problèmes.

“Quand Napoli gagnera, nous serons tous unis sous un même drapeau pour se débarrasser de toute l’oppression et de la discrimination que nous avons endurées au fil des ans”, a-t-il déclaré.

“Les gens n’ont pas grand-chose, alors laissez-les profiter du peu qu’ils ont.”