Google a ordonné à des traducteurs de remplacer les références à la “guerre” en Ukraine

Début marsles sous-traitants travaillant pour Google pour traduire le texte de l’entreprise pour le marché russe ont reçu une mise à jour de leur client : avec effet immédiat, la guerre russe en cours contre l’Ukraine ne pouvait plus être qualifiée de guerre, mais plutôt vaguement de “circonstances extraordinaires”.

L’e-mail interne, obtenu par The Intercept, a été envoyé par la direction d’une entreprise qui traduit des textes d’entreprise et des interfaces d’applications pour Google et d’autres clients.

L’e-mail a transmis les instructions de Google avec le nouveau libellé. Les instructions notaient également que le mot “guerre” devait continuer à être utilisé sur d’autres marchés et que le changement de politique visait à maintenir Google en conformité avec une loi de censure russe promulguée juste après l’invasion de l’Ukraine.

Interrogé sur les conseils, le porte-parole de Google, Alex Krasov, a déclaré à The Intercept : « Bien que nous ayons suspendu les publicités Google et la grande majorité de nos activités commerciales en Russie, nous restons concentrés sur la sécurité de nos employés locaux. Comme cela a été largement rapporté, les lois actuelles restreignent les communications en Russie. Cela ne s’applique pas à nos services d’information comme la recherche et YouTube. »

Selon un traducteur qui a parlé à The Intercept, les commandes s’appliquent à tous les produits Google traduits en russe, y compris Google Maps, Gmail, AdWords et les politiques et communications de Google avec les utilisateurs. (Le traducteur a demandé l’anonymat pour éviter les représailles de son employeur.)

La note de service interne aide à expliquer pourquoi certaines pages Web de Google, y compris une politique publicitaire et un document d’aide vidéo trouvés par The Intercept, utilisent des termes euphémiques comme “urgence en Ukraine” dans leur version russe mais “guerre en Ukraine” dans la version anglaise.

La loi sur la censure, signée par le président russe Vladimir Poutine le 4 mars, a créé des sanctions pénales sévères pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison pour avoir diffusé de soi-disant fausses informations sur l’armée russe. On pense généralement que cela inclut la référence à l’assaut de la Russie contre l’Ukraine comme une guerre ou une invasion, étant donné que le Kremlin avait précédemment tracé une ligne dure contre de tels termes. Le Kremlin qualifie la guerre d’« opération militaire spéciale » et son comité de censure sur Internet aurait menacé de bloquer les sites Web qui utilisent des termes comme « invasion ».

Comme de nombreuses autres entreprises américaines, Google a rapidement déclaré son soutien à l’Ukraine et son opposition à l’invasion russe après le début de l’attaque. Et comme plusieurs autres titans de la Silicon Valley, il a également mis en place de nouvelles politiques pour étouffer la capacité de propagande du Kremlin. Un article de blog d’entreprise du 1er mars par le chef des affaires mondiales de Google, Kent Walker, a déclaré: «Nos équipes travaillent 24 heures sur 24 pour soutenir les Ukrainiens grâce à nos produits, se défendre contre les menaces de cybersécurité, [and] faire apparaître des informations fiables et de haute qualité. Walker a ajouté que Google avait “suspendu la grande majorité de nos activités commerciales en Russie”, y compris les ventes aux annonceurs russes, les ventes de publicités destinées aux téléspectateurs russes de YouTube, les inscriptions à Google Cloud en Russie et “la fonctionnalité de paiement pour la plupart de nos prestations de service.”

Les commentateurs occidentaux ont généralement salué les efforts de Google liés à l’invasion. Mais l’e-mail et les traductions du centre d’aide de Google suggèrent que sa position de principe contre la propagande de l’État russe est dans une certaine mesure compensée par l’intérêt de l’entreprise à continuer à faire des affaires en Russie.

Dans une version anglaise d’une note de mise à jour de la politique publicitaire de Google intitulée “Mises à jour de la politique relative aux événements sensibles”, datée du 27 février 2022, la société a expliqué qu’elle gelait les publicités en ligne des médias d’État russes en raison de la “guerre actuelle en Ukraine”. considéré comme un « événement sensible ». Mais la version russe du message ne fait référence qu’à “l’urgence en Ukraine” plutôt qu’à une “guerre”.

Dans le centre d’aide vidéo, la publication “Produits et services restreints” répète l’avertissement : “En raison de la guerre en cours en Ukraine, nous suspendrons temporairement la diffusion des annonces Google aux utilisateurs situés en Russie.” Dans la version russe, l’avertissement est à nouveau modifié : “En raison de la situation d’urgence en Ukraine, nous suspendons temporairement la diffusion d’annonces aux utilisateurs situés en Russie.”

Un autre article d’aide trouvé par The Intercept montre une version en langue russe rédigée conformément à la nouvelle loi sur la censure :

Dans certains cas, les pages d’aide russes incluent à la fois une référence à la « guerre » et un euphémisme sanctionné par l’État ; on ne sait pas pourquoi.

Il est possible qu’un système de traduction automatique soit en cause. Selon le traducteur, la plupart des traductions sont effectuées automatiquement via un logiciel. Dans les cas plus sensibles – règles de la communauté et pages d’assistance – il y a généralement une surveillance humaine pour garantir l’exactitude. Cette source a ajouté que toute utilisation potentielle du terme “guerre” dans le contexte de l’Ukraine serait censurée sur tous les produits Google encore disponibles sur le marché russe. Ils ont également déclaré que la politique d’euphémisme s’appliquerait hypothétiquement au-delà du texte de la page d’assistance à d’autres produits Google tels que Maps.

Cette décision n’est que l’exemple le plus récent d’acceptation des demandes de censure russes par Google et ses principaux pairs de la Silicon Valley. En 2019, Apple a accepté de reconnaître l’annexion russe de la Crimée dans son application iOS Maps en réponse à la pression du Kremlin. En 2021, Google a révélé qu’il s’était conformé à 75 % des demandes de suppression de contenu qu’il avait reçues du gouvernement russe cette année-là ; la même année, Google et Apple ont convenu de supprimer les applications affiliées à l’éminent critique de Poutine, Aleksey Navalny.