La caution en espèces est injuste et viole la procédure régulière

De nombreux Américains n’ont pas entendu parler de la caution en espèces. Mais l’idée est au cœur d’une bataille électorale contre le racisme, le maintien de l’ordre et l’incarcération de masse.

Aux États-Unis, toute personne arrêtée parce qu'elle est soupçonnée d'avoir commis un crime a droit à une procédure régulière et à se défendre devant un tribunal. Mais dans un système de caution en espèces, lorsque les juges fixent le montant de la caution, ceux qui ne peuvent pas payer le montant total restent emprisonnés indéfiniment – ​​une violation flagrante de leurs droits à une procédure régulière – tandis que les riches peuvent payer pour sortir de prison.

Un rapport de 2022 de la Commission américaine des droits civils a examiné l’impact de la caution en espèces et a révélé qu’entre 1970 et 2015, le nombre de personnes emprisonnées avant jugement a augmenté de 433 %.

Il y a actuellement environ un demi million de telles personnes sont coincées dans les prisons à travers le pays et n'ont été ni jugées ni reconnues coupables d'aucun crime. Le rapport révèle également « de fortes disparités en ce qui concerne la race », les hommes noirs et bruns étant le plus souvent soumis à des cautions plus élevées.

Heureusement, de nombreux États et villes s’efforcent de réformer cette pratique déloyale.

En 2023, l’Illinois est devenu le premier État à abolir entièrement la caution en espèces. D’autres États, comme le Nouveau-Mexique, le New Jersey et le Kentucky, ont presque entièrement supprimé les exigences en matière de caution en espèces ces dernières années. En Californie, le comté de Los Angeles a également supprimé la caution en espèces pour tous les crimes, à l'exception des plus graves.

Mais en cette année électorale, les Républicains font marche arrière sur ces efforts – plus récemment en Géorgie.

L’État a récemment adopté un projet de loi élargissant la caution en espèces pour 30 nouveaux crimes, dont certains semblent viser les manifestants, comme les attroupements illégaux. En outre, il criminalise les fonds de cautionnement caritatifs – et même les individus – qui sauvent des personnes qui n’ont pas les moyens de se sauver elles-mêmes.

Marlon Kautz, qui dirige le Fonds de solidarité d'Atlanta, a qualifié la caution en espèces de « faille » dans le système de justice pénale, permettant aux tribunaux d'emprisonner indéfiniment des personnes sans inculpation si elles ne peuvent pas payer des cautions exorbitantes.

“La police, les procureurs et les politiciens veulent un système de libération sous caution qui leur permette de punir sans procès leurs ennemis politiques, les pauvres et les personnes de couleur”, a déclaré Kautz, dont le fonds a renfloué les personnes qui protestaient contre un nouveau centre de formation de police que les opposants appelaient ” Flic City. Kautz était l'une des trois personnes affiliées au fonds à avoir été arrêtées l'année dernière sur la base d'accusations apparemment politisées.

L’inversion des progrès en matière de réforme de la libération sous caution constitue un nouveau point chaud dans les guerres culturelles du Parti républicain. “Cela pourrait être le signe que les républicains ont l'intention de critiquer leurs adversaires démocrates en les qualifiant de laxistes à l'égard de la criminalité”, a déclaré le rapport. Presse associée signalé. Aux côtés de la Géorgie, les républicains de l’Indiana, du Missouri et du Wisconsin ont présenté de nombreux projets de loi élargissant le recours à la caution en espèces.

L’expansion du système de justice pénale raciste est un stratagème cynique du Parti républicain en période électorale, qui n’a pas grand-chose à voir avec la sécurité publique.

“Il est extrêmement rare qu'une personne libérée avant son procès soit arrêtée et accusée d'une nouvelle infraction impliquant des violences contre une autre personne”, a déclaré Sharlyn Grace, responsable du bureau du défenseur public du comté de Cook, dans l'Illinois. « Les craintes concernant la sécurité publique sont, à bien des égards, largement exagérées et déplacées. »

« Les études nationales contredisent » cette affirmation, PA ajoute que les gens sont moins susceptibles de se présenter à une date d'audience s'ils sont libérés sans caution.

Les années électorales sont une période effrayante pour les personnes de couleur aux États-Unis. Elles sont marquées par des efforts de répression des électeurs fondés sur la race, une montée de la rhétorique politique raciste et même une recrudescence des crimes de haine raciste. L’expansion des lois sur la caution en espèces est une nouvelle attaque contre les communautés noires et brunes – une attaque qui doit être dénoncée et confrontée.

Nous ne devrions pas laisser les efforts de réforme être victimes des politiques des années électorales.