La gronde des riches à Rio

Le mérite de cette avancée des ministres des Finances du G20 ? Elle revient entièrement au Brésil, pays qui assure cette année la présidence du G20. Le ministre des Finances brésilien, l'ancien maire de São Paulo Fernando Haddad, a présenté lors de la réunion des chefs des finances du G20 en février dernier « une proposition visant à taxer les super-riches », qui s'appuie sur les recherches d'un des plus grands experts mondiaux de la répartition inégale des richesses de notre planète.

Cet expert, le directeur de l'Observatoire fiscal de l'UE, Gabriel Zucman, a présenté aux ministres des Finances du G20 l'idée d'un impôt minimum mondial sur les milliardaires qui s'appliquerait lorsque les plus riches du monde ne paient pas en impôts annuels une somme égale à au moins 2 % de leur richesse personnelle.

Zucman approfondira par la suite son argumentation en faveur de cette taxe dans un rapport plus détaillé — Un projet de norme d’imposition minimale efficace coordonnée pour les particuliers fortunés — commandé par la présidence brésilienne du G20.

Le ministre brésilien des Finances a passé les quatre derniers mois à s’efforcer de donner une impulsion au plan Zucman. Lors des réunions de printemps de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international, par exemple, Haddad a demandé aux dirigeants mondiaux de faire preuve de « courage politique » pour adopter des « solutions innovantes ».

« Dans un monde où les activités économiques sont de plus en plus transnationales », a exhorté Haddad, « nous devons trouver des moyens nouveaux et créatifs de taxer ces activités » et « orienter les revenus vers des efforts mondiaux communs tels que l’élimination de la faim et de la pauvreté et la lutte contre le changement climatique ».

Début avril, Haddad avait convaincu le ministre français des Finances de mettre en place une taxe sur les super-riches. Plus tard dans le mois, il s'est joint à ses collègues ministres des Finances d'Allemagne, d'Afrique du Sud et d'Espagne pour appuyer la proposition de Zucman d'instaurer un impôt annuel minimum sur les milliardaires équivalant à 2 % de leur patrimoine global.

« Les milliardaires mondiaux ne paient que l’équivalent de 0,5 % de leur patrimoine en impôt sur le revenu des personnes physiques », ont souligné les quatre ministres des Finances dans un communiqué. Tuteur Tribune. « Il est crucial de veiller à ce que nos systèmes fiscaux offrent une certaine certitude, génèrent des recettes suffisantes et traitent tous nos citoyens de manière équitable. »

« Une telle réforme fiscale », ont poursuivi les ministres des Finances, « doit être à l’ordre du jour du G20. »

« Les efforts du G20 pour taxer les super-riches, menés par le Brésil, prennent de l’ampleur », s’émerveillait Susana Ruiz d’Oxfam fin mai. « Nous devons absolument taxer les plus riches de tous les pays – et les gouvernements, y compris celui des États-Unis, doivent reconnaître que la coordination internationale les aidera à y parvenir. »

Les États-Unis n’ont malheureusement pas encore pris conscience de cette situation. Fin juillet, la veille du vote des ministres des Finances du G20 sur la proposition de Haddad, la secrétaire au Trésor Janet Yellen a déclaré aux journalistes à Rio de Janeiro que « la politique fiscale est très difficile à coordonner à l’échelle mondiale, et nous ne voyons pas la nécessité ou ne pensons pas qu’il soit vraiment souhaitable d’essayer de négocier un accord mondial sur ce sujet ».

Cette opposition empêcherait les ministres des Finances du G20 d’approuver la proposition spécifique de Zucman dans la déclaration sur la taxation des riches, qui a été produite lors de leur réunion des 25 et 26 juillet. Mais Haddad, du Brésil, considère toujours la nouvelle déclaration des ministres des Finances comme un « pas en avant significatif ». Tout comme Gabriel Zucman lui-même. La déclaration, qui a obtenu l’approbation des ministres des Finances du G20, fait remarquer Zucman, représente un nouveau « consensus parmi les pays du G20 sur la nécessité de modifier la manière dont nous taxons les super-riches ».

Les ministres des Finances du G20 ont maintenant présenté ce consensus au sommet des chefs d'État du G20 qui se tiendra en novembre à Rio. Les anciens chefs d'État du G20, dont Michelle Bachelet du Chili, Stefan Lofven du Suède et Kim Campbell du Canada, ont déjà publié une lettre ouverte exhortant ces chefs d'État à suivre l'exemple de Haddad.

« Un accord mondial visant à taxer les ultra-riches serait un coup de pouce pour le multilatéralisme : il prouverait que les gouvernements peuvent s’unir pour le bien commun », peut-on lire dans la lettre ouverte.

Le coup de pouce que le Brésil voudrait voir adopté ne suffirait pas à lui seul à mettre fin à la concentration continue des richesses mondiales. déconcentrant Selon les estimations des chercheurs d'Oxfam, un taux d'imposition mondial sur la fortune des riches devrait être d'au moins 8 % par an, soit quatre fois plus que le taux de 2 % actuellement recherché par le Brésil. Mais l'histoire montre que les taux d'imposition des riches peuvent augmenter assez rapidement.

En 1913, année de l’entrée en vigueur du premier impôt sur le revenu moderne aux États-Unis, le taux d’imposition des revenus les plus élevés n’était que de 7 %. Cinq ans plus tard, ce taux était de 77 %.